Houve 60 novos casos de COVID-19 na comunidade na quarta-feira. Vídeo / Alex Burton / Jed Bradley / Mark Mitchell / Dean Purcell
Por RNZ
Os professores do ensino secundário estão “consternados e zangados” com o anúncio do Governo de que os alunos dos 11º ao 13º anos que vivem em áreas de nível de alerta 3 poderão regressar às salas de aula a 26 de Outubro, disse um sindicato.
A Associação de Professores Pós-Primários da Nova Zelândia (PPTA) disse que o Ministro da Educação e o Ministro da Resposta da Covid-19, Chris Hipkins, não os consultou.
No briefing das 13h de hoje, Hipkins disse que as decisões sobre escolas e serviços de aprendizagem precoce em áreas de nível de alerta 3 foram cuidadosamente equilibradas.
“Os exames estão aumentando para nossos alunos do ensino médio, em particular, e o estresse e as tensões que o aprendizado em casa cria tornam-se mais evidentes a cada dia.
“Queremos ter nossos jovens de volta na sala de aula o mais rápido possível, mas também queremos mantê-los e à comunidade em geral seguros.”
A presidente da PPTA Te Wehengarua, Melanie Webber, disse: “Não temos certeza de quem o Ministro Hipkins consultou antes de fazer seu anúncio, mas ele certamente não falou com a PPTA. Apoiamos fortemente os conselhos de saúde pública, incluindo vacinação obrigatória para professores, ao longo deste pandemia. No entanto, não vimos nenhum conselho de saúde pública que possibilite essas ações anunciadas hoje.
“É inacreditável que, na mesma semana, o número de casos nesta pandemia na Nova Zelândia tenha atingido um recorde histórico e deve aumentar significativamente, juntamente com o fato de que os jovens entre 12 e 19 anos têm as taxas de vacinação mais baixas, que o governo abriria escolas secundárias para centenas de milhares de alunos.
“O governo parece ter passado de uma atitude de excesso de cautela para um descuido imprudente pelas consequências em um piscar de olhos.”
Diretores reagem
A diretora da Albany Senior High School, Claire Amos, disse ao Afternoons que estava desapontada com o fato de que a preocupação com os exames da NCEA levou à reabertura das escolas mais cedo do que o necessário.
Ela prefere que as escolas fiquem fechadas por mais tempo.
“Na verdade, acho que seria necessário muita coragem para manter as escolas fechadas, porque tivemos muita pressão da comunidade em torno de coisas como exames”, disse Amos.
“Nossa comunidade não entende necessariamente que você não precisa realmente fazer os exames físicos, muitos alunos e escolas deixaram de se concentrar nos exames externos.”
O NCEA era um sistema flexível e as escolas tinham várias opções criativas para evidenciar o aprendizado dos alunos com ou sem exames, disse ela.
O diretor da James Cook High, Grant McMillan, disse que a reação de sua comunidade foi mista.
“Estamos recebendo muitas reações agora de alunos, famílias, whanau e funcionários. Vai desde quase comemoração até ansiedade real e nervosismo sobre ‘é seguro, é seguro voltar'”, disse ele.
McMillan disse que não tinha certeza se perseverar nos exames era a atitude certa.
“Parece um pouco com a banda do Titanic, vamos continuar tocando independentemente da maré e acho que houve uma oportunidade para as autoridades, que moram fora de Auckland, serem um pouco mais diferenciadas, um pouco mais sofisticado em seu pensamento “, disse ele.
A diretora da May Road School, Lynda Stuart, disse que manter as escolas primárias de Auckland fechadas foi a medida certa.
“Eu sei que a equipe está morrendo de vontade de voltar com seus filhos e as crianças estão morrendo de vontade de voltar à escola, mas a primeira coisa que precisamos ter certeza é que podemos fazer isso com segurança”, disse ela.
Stuart disse que seria necessário muito planejamento para garantir que as escolas primárias pudessem ser reabertas enquanto houvesse casos de Covid-19 na comunidade.
O Ministério da Educação disse que a reabertura das salas de aula de Auckland para os alunos do último ano era do interesse deles.
Em uma mensagem às escolas hoje, ele disse que permitir que os alunos voltem para as salas de aula é fundamental para seu aprendizado.
O anúncio de hoje foi baseado em conselhos de especialistas em saúde pública, disse.
Especialistas avaliam
Em comentários fornecidos através do Science Media Center, o conferencista do Departamento de Física da Universidade de Auckland e investigador principal do Te Pūnaha Matatini, Dr. Dion O’Neale, disse que a mudança para reabrir escolas para alunos do último ano no início da próxima semana representou um risco significativo para o aumento do número de casos.
“Além de novas infecções que ocorrerão diretamente a partir de interações nas escolas, a reabertura das escolas cria um grande número de novas conexões indiretas entre famílias de partes da comunidade que de outra forma seriam fracamente conectadas.
“A modelagem sugere que a maioria das infecções extras da reabertura de escolas aparecerão na verdade em contextos não escolares como resultado de alunos subsequentemente infectando outras pessoas em suas famílias ou em outras interações na comunidade.”
O professor associado da Faculdade de Educação, Saúde e Desenvolvimento Humano da Universidade de Canterbury, Arindam Basu, disse que havia o risco de disseminação da infecção assim que as escolas fossem reabertas.
“Foi animador constatar que o uso de máscaras passou a ser obrigatório para alunos e funcionários, e haverá exames negativos e vacinação, com destaque para as aulas ao ar livre.
“Outra coisa seria importante neste contexto: melhorar a ventilação das salas de aula. Tradicionalmente, as salas de aula não têm as melhores instalações de ventilação e o Covid-19 é uma infecção transmitida pelo ar. Além disso, manutenção de registros precisos de atendimentos e controle rigoroso evasão seriam etapas importantes aqui para minimizar a propagação de e para as escolas.
“Para Covid-19, sabemos que existem quatro recursos relacionados que determinam a extensão da disseminação, considerando todos os aspectos. Primeiro, ventilação insuficiente e aglomeração, levando a possíveis eventos de superespalhamento à medida que a Covid-19 se espalha de uma maneira em que a maioria das infecções resulta de poucos , e a maioria das pessoas não passaria para os outros.
“Em segundo lugar, o mascaramento é absolutamente necessário para minimizar a propagação da fonte. Terceiro, independentemente, a vacinação com duas doses é necessária para minimizar infecções graves. Finalmente, limitar o número de pessoas que compartilham um espaço é importante. Uma distância de dois metros é possivelmente o mínimo distância.”
Equilibrar o aprendizado face a face dos alunos e, ao mesmo tempo, gerenciar os riscos para a saúde pública foi importante e a medida foi louvável, disse Basu.
O pediatra do desenvolvimento da Escola de Saúde da População da Universidade de Auckland e estudante de doutorado, Dr. Jin Russell, disse – também por meio do Science Media Center – que a decisão do governo foi equilibrada.
“Fazer o nosso melhor pelas crianças durante a pandemia significa reduzir os danos diretos da pandemia – ou seja, estar infectado com Covid-19 e os danos indiretos. No exterior, vemos que o fechamento prolongado de escolas é prejudicial para crianças e jovens.
“As escolas são serviços essenciais para crianças e jovens e apoiam não só a sua aprendizagem, mas também a sua saúde mental, bem-estar, relacionamentos e desenvolvimento. Os alunos do 11º, 12º e 13º ano estão cada vez mais vacinados, capazes de tolerar o uso de máscaras faciais e distância física, enquanto nas dependências da escola, o que significa que os riscos de transmissão podem ser mitigados.
“Com o número inicial de alunos baixo, a superlotação também é evitada. As escolas também são centros comunitários confiáveis que podem ser capazes de construir pontes para famílias que ainda não foram alcançadas pelo lançamento da vacina, fornecendo boas informações para encorajar e apoiar a vacinação”.
Mais preocupações do PPTA
Webber disse que o anúncio também teve implicações na carga de trabalho dos professores.
“Os professores serão obrigados a dar aulas presenciais e on-line e, embora tentem fazer o melhor que podem, será impossível oferecer ensino de qualidade quando estiverem mudando de canal para atender a todos.
“Muitos professores também estão preocupados com a forma como irão cuidar de seus próprios filhos. Com limites estritos no número de creches no nível de alerta 3, muitos professores podem ser forçados a trazer seus filhos pequenos para a escola com eles. E esperamos as escolas primárias terão muito mais alunos na próxima semana. “
Webber tinha outras preocupações sobre como evitar que os jovens se misturassem e fizessem os exames.
“Nosso conselho foi que apenas os exames externos de nível 3 da NCEA fossem executados em áreas atualmente sob bloqueio de nível 3 para dar aos alunos em seu último ano da NCEA a oportunidade de obter a melhor nota e permitir que os exames sejam executados com segurança.
“Os alunos dos níveis 1 e 2 da NCEA receberiam uma nota de evento inesperado em vez de fazer exames externos. Essa teria sido a opção mais segura e teria reduzido consideravelmente a ansiedade de muitos alunos.
“De fato, com o crescente nervosismo em Auckland em torno do aumento do número de casos, o fato de os alunos serem obrigados a fazer exames externos aumentará significativamente seus níveis de ansiedade. Mas, novamente, o governo parece ter jogado toda sua cautela Covid-19 para o vento.”
No briefing das 13h, Hipkins disse: “Crianças, jovens e funcionários com maior risco de doenças graves devido à Covid-19 devem ficar em casa, a menos que estejam totalmente vacinados, coberturas faciais são obrigatórias para funcionários e alunos do 9º ao 13º ano, e os registros devem para fins de rastreamento de contato. Coberturas faciais no transporte escolar também serão obrigatórias. “
Funcionários e voluntários que trabalham no local em nível de alerta 3 precisarão de um teste negativo antes de comparecer, e funcionários e voluntários em todas as regiões precisarão receber sua primeira vacina até 15 de novembro.
Hipkins disse que o governo não está descartando o retorno de outros estudantes antes do Natal e consideraria conselhos de saúde na terça-feira.
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