A esta altura, é geralmente entendido que não veremos o fim de Covid em um cronograma simples e que o que devemos esperar é um mundo onde a doença se torne algo com que vivemos – como uma doença endêmica transformada pela combinação de vacinações, reforços e imunidade de infecção anterior em um risco tolerável.
A conversa sobre a melhor forma de estimular a vacinação nas margens é sobre como podemos nos apressar e finalmente chegar a esse estágio. Mas para áreas com altas taxas de vacinação, especialmente, uma questão crucial é o que acontece quando chegarmos lá. Como é a adaptação permanente à endêmica Covid em lugares – especialmente nos estados azuis, e especialmente em seus enclaves mais liberais – que dependem de medidas rigorosas sempre que os casos aumentam?
Escrevi sobre esse assunto em fevereiro passado, antes do surgimento da variante Delta nos Estados Unidos, quando parecia razoável esperar que a emergência de Covid desse lugar a uma tentativa de normalidade no verão. E mesmo com Delta, parte da normalização que eu esperava aconteceu. A maioria das escolas estaduais azuis, felizmente, está de volta pessoalmente neste outono. Na maior parte, a onda de verão não fechou igrejas ou praias, nem cancelou jogos de beisebol. Em New Haven, Connecticut, onde moro, o mascaramento zeloso voltou depois de um breve idílio no início do verão – mas dirigir pela Nova Inglaterra nos últimos meses, descobri que usar máscara é bastante casual e voluntário fora dos redutos do alta burguesia urbana.
Este relaxamento gradual sugere um caminho otimista para a normalização do estado azul, em que qualquer onda de inverno torna-se relativamente amena, as vacinações são autorizadas para crianças mais novas e na primavera, o mais tardar, todos os requisitos de máscara são suspensos, permitindo que as crianças vejam os rostos de seus colegas de classe novamente e permitindo que os adultos vão a museus, andem de trem ou façam compras sem ter que respirar por horas no tecido. O ponto final desse caminho é um equilíbrio com mais mascaramento voluntário a cada inverno (contra a gripe e também contra Covid), talvez alguns requisitos de máscara para viajantes de férias, mas nenhuma das medidas de emergência permanente que os libertários temeram desde o início.
Mas também posso imaginar outros cenários. Na semana passada, o virologista e prolífico tweeter da era da pandemia Trevor Bedford especulou que os Estados Unidos poderiam ver de 40.000 a 100.000 mortes anualmente de Covid endêmica. Essa variação é muito menor do que a taxa de mortalidade pandêmica, mas é moderadamente maior do que as estimativas para a gripe sazonal e provavelmente alta o suficiente para manter os números de casos e fatais nas manchetes em 2022 e depois.
Como vimos depois de 11 de setembro, certas formas de teatro de segurança, uma vez estabelecidas, tornam-se extremamente difíceis de desalojar enquanto ainda houver algum ameaça discutível. Portanto, enquanto a Covid permanecer no noticiário, não é difícil imaginar os requisitos de mascaramento para aviões e trens persistindo no futuro, por mais que ainda tentemos frustrar a Al Qaeda tirando nossos sapatos para as filas de segurança do aeroporto. Também é possível imaginar um futuro no qual a estranha norma emergente de “máscaras para ajudar, mas não para os VIPs” – visível em todos os lugares, desde o Met Gala a arrecadadores de fundos políticos e hotéis elegantes – se torna uma característica esperada da vida entre os azuis. estado da classe alta (bem como um símbolo potente para seus críticos)
Depois, há escolas primárias estaduais azuis, onde alguns dos constituintes que apóiam os requisitos de máscara podem não ser atenuados, mesmo depois que as vacinas estiverem disponíveis para as crianças mais novas. Nesse ponto, de acordo com as pesquisas e experiência pessoal, ainda haverá muita hesitação vacinal até mesmo entre os pais liberais – e você pode imaginar uma coalizão de pais e sindicatos de professores mais temerosos da Covid exigindo requisitos de mascaramento até que uma escola seja vacinada limiar que permanece perpetuamente fora de alcance.
Já em certos campi universitários, você pode ver uma versão dessa anormalidade que parece permanente. Mesmo com os requisitos de vacina para professores e alunos, algumas escolas tentaram criar camadas de estados de vigilância médica em miniatura, com testes constantes e regras de mascaramento exigentes (na Universidade do Sul da Califórnia, The Wall Street Journal relatado recentemente, “os alunos devem sair das salas de aula para tomar um gole d’água, em vez de apenas deslizar as máscaras para baixo”. outros indicadores de saúde em uma universidade, um aplicativo de rastreamento de localização em outra. Mas o espírito da biovigilância se encaixa perfeitamente com a tendência maior de um tipo de progressivismo supervisório na vida do campus, com a tentativa de regulamentação burocrática da fala e do sexo, o monitoramento tecnológico do movimento e da comunicação no campus. E se a Covid for endêmica, se o risco de surtos persistir indefinidamente, não está claro se esses experimentos biopolíticos desaparecerão automaticamente.
Especialmente porque a cultura da América do azul profundo está presa nos mesmos ciclos de feedback tóxico de polarização da América do vermelho escuro. Se certas formas de despreocupação republicana em relação à Covid são forjadas no fogo do ressentimento cultural, em que você rejeita a microgestão Fauciana abandonando as máscaras e recusando a vacina, certas formas de superregulação liberal parecem forjadas com medo do contágio vermelho americano – no qual acabamos tenho para mascarar nossos filhos indefinidamente, embora muitos outros países desenvolvidos não o façam, porque precisamos dar um exemplo de seriedade para envergonhar todos aqueles anti-mascaradores do estado vermelho.
Covid endêmica garante que essa dinâmica nunca simplesmente desapareça. A lacuna de vacinação vermelho-azul não é a única lacuna de vacinação que importa, mas é bastante real. O Mississippi provavelmente sempre terá taxas de vacinação mais baixas do que Connecticut, e é possível imaginar um futuro endêmico onde haverá mais casos de Covid na maioria dos verões no cinturão de ar-condicionado com votação republicana do que na Nova Inglaterra no inverno.
Então, a América azul-escura terá que decidir, em um mundo que é pós-pandêmico, mas não pós-Covid, se ela quer se tornar a caricatura de segurança acima de tudo que a América vermelha-escura fez dela – ou se pode se estabelecer em vez de mascarando um pouco mais a cada dezembro e janeiro, uma adaptação razoável à experiência do coronavírus, deixando para trás a era da emergência.
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