Blinken deve começar em Quito dando vida à agenda comercial dos EUA. O presidente do Equador, Guillermo Lasso, é implorando por um acordo de livre comércio. Devemos aceitar essa sugestão e anunciar planos semelhantes para o Uruguai, cujo líder, Luis Lacalle Pou, também é faminto por laços comerciais mais estreitos.
A visita ao Equador também é uma oportunidade para levar a sério o financiamento de infraestrutura dos EUA. A região está de joelhos: a pandemia arrastou 22 milhões de pessoas para a pobreza, enquanto a falência se espalhou entre as empresas. Produto interno bruto da América Latina contraiu 7 por cento em 2020, o pior de qualquer região.
Para iniciar a recuperação, Blinken deve mostrar que o projeto “Build Back Better World” – um concorrente incipiente da Belt and Road Initiative da China, apoiado pelo Grupo de 7 países ricos – é sério o suficiente para pagar por banda larga e pontes, trens, portos e estradas. Investimentos multibilionários seriam restaurar a competitividade, reduzir a dependência de commodities, tornando a manufatura mais lucrativa, e aumentar a capacidade de apreensão Oportunidades de “nearshoring” criando uma região mais atraente para empresas que se mudam da China. América Latina tem muito pouco gasto em infraestrutura, e sua ressaca de dívida pós-pandemia tornará impossível financiar melhorias sem uma ajuda dos EUA.
A segunda parada do secretário é a Colômbia, onde Biden manteve o presidente Iván Duque à distância, aparentemente por frustração com seu recorde misto na realização de um acordo de paz com as Forças Armadas Revolucionárias da Colômbia, acordo firmado por seu antecessor, o Prêmio Nobel Juan Manuel Santos.
A Casa Branca também não está satisfeita com a de Duque falha em proteger os líderes sociais; seis foram mortos até agora neste mês, elevando o total do ano para 137. As vítimas incluem defensores ambientais, e a Colômbia não ratificou o acordo Escazú, um novo tratado regional projetado para proteger esses ativistas. Mesmo assim, a Colômbia é um parceiro crítico; sua liderança provavelmente merece algo entre um ombro frio e um abraço de urso. De qualquer forma, o mandato do Sr. Duque está chegando ao fim e os Estados Unidos e a Colômbia compartilham uma variedade de interesses.
Para recalibrar, Blinken deve anunciar um apoio consideravelmente maior aos milhões de refugiados venezuelanos da América do Sul, muitos dos quais inundaram a Colômbia. O Sr. Duque foi aclamado internacionalmente por sua abordagem aos deslocados pela repressão e privações na Venezuela. Mas o Os Estados Unidos não contribuíram ou organizaram apoio suficiente de outras nações ricas.
Além de Bogotá, muitos países latino-americanos precisam de ajuda com a migração, incluindo o Panamá, onde dezenas de milhares de haitianos estão cambaleando pela selva de Darién Gap, e a Costa Rica, um refúgio para nicaragüenses que fogem da ditadura. Os Estados Unidos devem planejar uma melhor coordenação, divisão de encargos e integração de migrantes nas comunidades, escolas e indústrias de seus novos lares.
A Colômbia também é o lugar certo para prometer financiamento transformador para energia renovável. Líderes latino-americanos como Duque, Alberto Fernández da Argentina e Sebastián Piñera do Chile, que fizeram promessas ambiciosas de reduzir as emissões, não precisam de funcionários do governo Biden, mas sim de grandes investimentos em energia renovável e armazenamento de energia e projetos de transmissão, inclusive por meio do Banco de Exportação e Importação, Corporação Financeira de Desenvolvimento e bancos multilaterais de desenvolvimento.
Patagônia varrida pelos ventos da Argentina, deserto do Atacama no Chile e na Colômbia indústria de hidrogênio verde oferecem oportunidades promissoras de descarbonização e crescimento econômico. Isso é especialmente relevante para países como a Colômbia, que são altamente dependente das exportações de petróleo e carvão e hesitante em reduzir as indústrias sujas sem primeiro construir uma economia verde que compensaria a perda de empregos e os ganhos de exportação.
Finalmente, Blinken deve reconhecer que a pandemia está longe de terminar. A América Latina foi a região mais afetada do mundo; é o lar de 8,4 por cento da população global, mas sofreu 20 por cento dos casos de Covid-19 e 30 por cento das mortes em todo o mundo. Mesmo assim, menos de 40% dos cidadãos da América Latina e do Caribe são vacinados e em cerca de 20 países, principalmente os mais próximos dos Estados Unidos, menos de um terço da população está totalmente protegida.
O avião do Sr. Blinken deveria estar cheio de vacinas. O presidente chamou os Estados Unidos de um “Arsenal de vacinas”, e a América Latina recebeu cerca de metade de todas as doações de vacinas dos EUA, cerca de 38 milhões de doses. Mesmo assim, especialistas dizem que as doações dos EUA são lentas e poucas.
Tão importante quanto, Blinken deve cumprir a promessa de impulsionar a região em direção à autossuficiência na luta contra este e os futuros vírus. As vacinas de mRNA desenvolvidas nos Estados Unidos são as mais eficazes do mundo e várias nações latino-americanas, incluindo o Brasil, têm o que é preciso para fabricar essa tecnologia que salva vidas. Essa transferência de conhecimento também reduziria a imensa pressão sobre os Estados Unidos para servirem como a fábrica mundial de vacinas.
Uma estratégia dos EUA de maior alcance para a América Latina não seria fácil de executar, dadas as divisões ideológicas da região. Ladrões e brutamontes em palácios presidenciais são outro desafio que impõe um equilíbrio constante entre colaboração e censura. Mas aumentar o comércio e os investimentos dos EUA, melhorar a saúde pública e estimular a produção de energia renovável ajudaria a resolver muitos dos problemas da região que, mais cedo ou mais tarde, chegam às portas dos EUA.
Felizmente, o Sr. Biden reconhece que a segurança e a prosperidade dos Estados Unidos dependem do sucesso, ou pelo menos da estabilidade, na América Latina. O presidente sem dúvida está traçando compromissos ambiciosos para a Cúpula das Américas que será realizada no próximo verão, que ele sediará. Ainda assim, dados os desafios monumentais da região, não há tempo a perder para introduzir uma abordagem mais generosa dos Estados Unidos.
Benjamin N. Gedan é vice-diretor do Programa para a América Latina do Wilson Center.
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