NOVA DELHI – Chuvas excessivamente fortes destruíram plantações, destruíram pontes e mataram dezenas de pessoas na Índia e no Nepal, em um lembrete da devastação causada pela mudança do clima.
O número de mortos continuou a aumentar na quarta-feira, à medida que deslizamentos de terra e inundações danificaram casas e deixaram milhares de turistas presos em locais de férias e locais de peregrinação durante a temporada festiva do hinduísmo, que coincide com a colheita do outono.
“Historicamente, outubro é o início da pós-monção”, disse RK Jenamani, um cientista sênior do departamento meteorológico da Índia. “Mas desta vez o que aconteceu foi que os distúrbios ocidentais foram muito, muito intensos.”
As condições ciclônicas na Baía de Bengala, na costa leste da Índia, causaram fortes ventos e chuvas em todo o subcontinente, atingindo o Himalaia no Nepal e se espalhando até as ravinas costeiras da península sudoeste da Índia.
No estado de Uttarakhand, no norte da Índia, dias de chuvas fortes – em um lugar, a maior desde 1897 – mataram pelo menos 46 pessoas e deixaram centenas mais presas em resorts nas encostas, com lagos inundados inundando as estradas.
As monções do Sul da Ásia sempre chegaram com fúria. Mas as cenas de morte e destruição ocorrendo na região são mais um lembrete da urgência da mudança climática, dizem os especialistas. Um clima mais quente significará chuvas extremas mais frequentes em muitas partes do mundo, disseram os cientistas.
A Índia e seus vizinhos têm lutado para enquadrar os projetos de desenvolvimento que pretendem tirar milhões de pessoas da pobreza, correndo os riscos de uma mudança climática.
Rodovias e pontes foram construídas em distritos remotos cada vez mais sujeitos a deslizamentos de terra e inundações. E os países, especialmente a Índia, estão dependendo fortemente do carvão para alimentar o crescimento, algo que provavelmente estará sob os holofotes na conferência climática COP26 das Nações Unidas, em Glasgow, este mês.
Espera-se que os governos do Sul da Ásia pressionem os países ricos em busca de ajuda financeira para ajudá-los a abandonar os combustíveis fósseis e adotar fontes de energia mais limpas.
Essa mudança – se acontecer – pode levar anos, impedindo não apenas as promessas internacionais de reduzir as emissões globais de carbono, mas também os projetos para mitigar os efeitos de um clima menos previsível e mais perigoso.
Os meteorologistas não esperavam as chuvas catastróficas que inundaram a Índia e o Nepal nos últimos dias.
Cerca de 100 pessoas foram evacuadas de um resort Lemon Tree em Nainital, uma antiga estação colonial britânica em Uttarakhand. A equipe de gerenciamento do hotel continuou cuidando dos adultos mais velhos, depois que equipes de resgate decidiram que uma evacuação poderia ser muito arriscada para eles, devido às curvas fechadas e quedas íngremes na estreita estrada de montanha do distrito.
“A água está baixando agora, mas os veículos ainda estão presos”, disse Akriti Arora, porta-voz da empresa.
Autoridades de Uttarakhand temem que o número de mortos possa aumentar ainda mais, já que a vazante das águas expôs as pessoas presas sob os escombros.
Chuvas torrenciais também atingiram o sul da Índia, provocando enchentes e deslizamentos de terra no estado de Kerala.
Um casal navegou pelas ruas inundadas de sua aldeia em uma panela de alumínio para chegar ao seu casamento.
Mais de 40 pessoas em Kerala morreram afogadas ou morreram nos recentes deslizamentos de terra e enchentes, disse Neethu V. Thomas, analista de risco da agência de gerenciamento de desastres de Kerala.
“Todas as forças estão no terreno”, disse ela.
Ainda assim, a previsão de outro surto de fortes chuvas nos próximos dias complicou uma avaliação completa. “É difícil obter todos os detalhes”, disse ela.
Esta semana, autoridades em Kerala abriram barragens transbordando, a primeira vez que autoridades estaduais fizeram tal movimento desde que uma enchente catastrófica matou mais de 400 pessoas em 2018.
A Índia enviou pessoal da Marinha e da Força Aérea para ajudar nos esforços de resgate e para forçar a evacuação das pessoas que viviam no caminho a jusante da barragem.
Deslizamentos de terra e inundações também atingiram o Nepal nesta semana, com pelo menos 50 pessoas mortas em aldeias distantes inundadas. Centenas de casas em áreas montanhosas foram varridas. Rodovias foram bloqueadas e um aeroporto regional, com a pista submersa, foi forçado a cancelar voos.
Lá, também, os aguaceiros surpreenderam os cientistas, que previram que o período de fortes chuvas da nação do Himalaia havia terminado há mais de uma semana.
O arrozal que estava pronto para a colheita foi danificado pela chuva, causando desespero nos agricultores do Nepal e temores de uma crise alimentar em um dos países mais pobres do mundo.
“As chuvas em outubro também foram relatadas no passado, mas não com essa intensidade”, disse Ajaya Dixit, especialista em vulnerabilidade às mudanças climáticas no Nepal. “A mudança climática é real e está acontecendo.”
Hari Kumar | contribuiu com reportagem de Nova Delhi, e Bhadra Sharma de Kathmandu, Nepal.
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