WASHINGTON – O presidente Biden disse na quinta-feira que estava aberto a encerrar a obstrução do Senado para que os democratas pudessem aprovar uma legislação de direito de voto, aumentar o limite da dívida federal e possivelmente aprovar outras partes de sua agenda que foram bloqueadas pelos republicanos.
Falando em uma reunião na prefeitura da CNN, o presidente também expressou otimismo sobre a aprovação de seus projetos de infraestrutura e rede de segurança social, mesmo ao oferecer descrições francas de negociações a portas fechadas com dois redutos democratas.
Biden havia dito anteriormente que mudar as regras de obstrução para permitir uma votação de limite de dívida era “uma possibilidade real”, mas seus comentários na noite de quinta-feira sugeriram que ele estava pronto para buscar mudanças mais amplas para contornar a oposição republicana.
Na prefeitura, ele disse que o fim da obstrução – uma tradição do Senado que permite ao partido da minoria matar a legislação que não consegue 60 votos – teria que esperar até que ele garantisse a aprovação de seus projetos de lei, que estão em negociação no Capitólio .
O presidente disse que perderia “pelo menos três votos” em seu projeto de lei de política social se pusesse fim à obstrução. Ele não disse quais senadores perderia.
Mas Biden foi direto sobre suas intenções depois que o debate sobre as contas de gastos acabou. Ele disse que a necessidade de aprovar uma ampla legislação de direitos de voto favorecida pelos democratas é “tão importante” quanto o voto sobre o limite da dívida, que protege toda a fé e o crédito dos Estados Unidos.
Questionado por Anderson Cooper, o anfitrião do evento, se isso significava que ele estaria aberto a encerrar o uso da obstrução para que os democratas pudessem aprovar um projeto de lei de direitos de voto, disse Biden, “e talvez mais”.
O presidente disse que os ativistas que estão pressionando para acabar com a obstrução para aprovar a legislação de direito de voto “têm uma opinião muito boa”, acrescentando: “Teremos que avançar para o ponto em que alteraremos fundamentalmente a obstrução”.
Os ativistas liberais têm ficado cada vez mais frustrados com Biden nos últimos meses, à medida que os republicanos usaram a obstrução para impedir ações em grandes partes da agenda democrata. Eles acusaram o presidente e seus aliados no Congresso de serem passivos demais ao se recusarem a mudar as regras.
Na quarta-feira, os republicanos bloquearam medidas legislativas para reforçar os direitos de voto pela terceira vez desde que Biden assumiu o cargo. Todos os 50 democratas e independentes apoiaram trazer a Lei de Liberdade de Votar ao plenário, mas todos os 50 republicanos votaram contra, frustrando a legislação que os democratas dizem que iria contrariar os esforços em estados controlados pelos republicanos para impor novas restrições de voto.
Alguns democratas pediram ao presidente que pressionasse por modificações na obstrução para que ele pudesse aprovar uma revisão da imigração, tratar da reforma penitenciária e promulgar uma legislação mais ambiciosa sobre mudança climática. Se a obstrução permanecer intacta, eles argumentam, Biden deixará o cargo com metade de suas prioridades não atendidas.
“Os eleitores negros e marrons estão cansados de ver a mesma cena se repetindo continuamente”, disse Stephany R. Spaulding, porta-voz do Just Democracy, em um comunicado na semana passada. “Lançamos mobilizações hercúleas para eleger os democratas. Os democratas trazem ao plenário legislação que beneficiaria as comunidades de cor, e os republicanos nem mesmo se envolvem em um debate de boa fé ”.
“Os democratas do Senado não podem mais divorciar o obstrucionista das promessas e questões que geraram”, acrescentou ela. “Eles devem agir com urgência para se livrar da obstrução.”
Os democratas pareceram ganhar algum ímpeto para mudar as regras de obstrução neste mês, depois que os republicanos ameaçaram usar a ferramenta para evitar um aumento no limite da dívida, uma medida que economistas dizem que pode levar a um desastre financeiro.
Mas o senador Mitch McConnell, republicano de Kentucky e líder da minoria, recuou e permitiu a votação de um projeto de lei que aumentava o teto da dívida pelo menos até o início de dezembro.
Os comentários de Biden na quinta-feira devem dar aos ativistas democratas alguma esperança renovada de que ele enfrentará a obstrução. Ele também disse que apoiava a ideia de trazer de volta uma regra que exigiria que os senadores conduzissem uma obstrução ao falar e encerrar automaticamente o procedimento assim que dois senadores fizessem seus discursos.
O presidente falou sobre a obstrução durante um evento de 90 minutos no qual ele também expressou confiança de que os democratas estavam mais perto de um acordo sobre seu amplo pacote de política doméstica, que ele disse que ultrapassaria a Lei de Cuidados Acessíveis em seu escopo e impacto na sociedade americana.
Para avançar esse pacote, apesar da oposição republicana unânime, os democratas estão usando um processo orçamentário acelerado conhecido como reconciliação, que protege a legislação fiscal de uma obstrução. Mas Biden precisa do apoio de todos os 50 democratas do Senado e de quase todos os democratas da Câmara.
Onde está o projeto de lei do orçamento no Congresso
“Estamos reduzidos a quatro ou cinco questões, que não vou negociar em rede nacional”, disse ele. Legisladores e assessores familiarizados com a discussão dizem que as negociações estão amplamente focadas em até US $ 2 trilhões em gastos em 10 anos.
Mas depois de semanas de negociações em grande parte envoltas em segredo, o presidente apresentou uma avaliação detalhada de como ele e os democratas do Congresso estavam reduzindo um projeto inicial de US $ 3,5 trilhões, incluindo negociações com dois redutos centristas, os senadores Joe Manchin III da Virgínia Ocidental e Kyrsten Sinema do Arizona .
Biden reconheceu que expandir os benefícios do Medicare para cobrir odontologia, visão e audição – há muito defendido pelo senador Bernie Sanders de Vermont, o presidente do Comitê de Orçamento do Senado – era “um alcance” por causa de Manchin e, ele acreditava, da Sra. Sinema. Em vez disso, o presidente disse que pretendia fornecer um voucher de US $ 800 para tratamento dentário. A Sra. Sinema parecia aberta ao benefício da audiência, acrescentou ele, e as negociações continuavam sobre a visão.
“Veja, no Senado dos Estados Unidos, quando você tem 50 democratas, todo mundo é o presidente”, disse Biden.
Ele admitiu publicamente que seus planos de aumentar a alíquota do imposto corporativo poderiam ser descartados do projeto por causa da oposição da Sra. Sinema.
“Ela diz que não levantará um único centavo em impostos sobre o lado corporativo e / ou sobre pessoas ricas, ponto final”, disse Biden. “E é aí que meio que quebra.”
Sinema se comprometeu em privado com disposições fiscais alternativas suficientes para financiar totalmente até US $ 2 trilhões em gastos, disse uma pessoa familiarizada com seu pensamento. Um funcionário da Casa Branca esclareceu posteriormente que o presidente estava se referindo especificamente à taxa corporativa.
Mas, embora Sinema apoiasse a agenda ambiental de Biden e grande parte de seus gastos propostos, ele disse, Manchin continua se opondo a um programa de eletricidade limpa. Em vez disso, disse o presidente, ele pressionou Manchin, que se recusou a gastar mais de US $ 1,5 trilhão, a aprovar o redirecionamento de cerca de US $ 150 bilhões reservados para o programa para outras políticas que incentivariam ações favoráveis ao clima.
“Joe está aberto para eu convencê-lo de que posso usá-lo para aumentar o progresso ambiental sem que seja esse negócio em particular”, disse Biden.
Ele também admitiu que dois anos de faculdade comunitária gratuita seriam retirados do plano por causa da oposição de Manchin e de pelo menos um outro democrata, e que, em vez disso, estava procurando aumentar o dinheiro disponível para as bolsas Pell. A duração de um programa federal de licença médica e familiar paga foi reduzida de 12 para quatro semanas, disse Biden. E ele rejeitou uma proposta, supostamente levantada pelo Sr. Manchin, de que uma expansão dos pagamentos mensais para famílias com crianças deveria ter uma exigência de trabalho.
Carl Hulse contribuíram com relatórios.
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