As forças militares colombianas capturaram o líder de um importante cartel de drogas, considerado pelo governo o homem mais procurado do país, anunciou o presidente Iván Duque no sábado.
A prisão do homem, Dairo Antonio Úsuga, mais conhecido como Otoniel, foi uma vitória de Duque, que luta para conter a violência persistente de militantes.
Úsuga, 50, havia sido procurado por militares e policiais como líder do Clan del Golfo, um violento cartel de drogas colombiano que também foi alvo dos Estados Unidos por tráfico de cocaína.
O Sr. Duque descreveu o Sr. Úsuga como o traficante de drogas mais temido do mundo, responsável pelo assassinato de policiais, soldados e líderes cívicos.
“Este é o golpe mais forte que já foi dispensado ao narcotráfico em nosso país neste século”. Sr. Duque disse em um endereço nacional. “Esse golpe é comparável apenas à queda de Pablo Escobar na década de 1990”.
De acordo com a Polícia Nacional, um oficial de 34 anos morreu na operação que levou à captura do Sr. Úsuga nas remotas montanhas da Colômbia.
O Departamento de Estado dos EUA tem ofereceu até $ 5 milhões por informações que levem à captura ou condenação do Sr. Úsuga, que foi indiciado acusações de distribuição internacional de cocaína e outros crimes.
O departamento o descreveu como o líder de um “Fortemente armado e extremamente violento” cartel formado por membros de grupos terroristas que não se desmobilizaram no processo de paz e justiça da Colômbia.
O Clan del Golfo usa violência e intimidação para controlar rotas de tráfico de drogas, laboratórios de processamento de cocaína e pistas de pouso clandestinas, segundo o Departamento de Estado.
O grupo também é conhecido por tratar os migrantes do interior da Colômbia como bens que seus membros podem tributar e controlar.
O ministro da Defesa da Colômbia, Diego Molano, disse que o grupo se tornou uma ameaça nos últimos anos por causa das toneladas de cocaína que distribui dentro do país e envia para os Estados Unidos e Europa.
Se o Sr. Úsuga se abrir para os investigadores, ele poderá ser uma ferramenta crítica para ajudar o governo colombiano a desvendar o funcionamento interno de sua complexa organização criminosa.
Paul J. Angelo, bolsista de estudos da América Latina no Conselho de Relações Exteriores, disse que Úsuga foi o homem mais procurado da Colômbia por uma década “e sua captura é uma boa notícia para os colombianos que sofreram violência em suas mãos . ”
“Sua prisão também representa uma grande vitória para as forças de segurança da Colômbia, que estão enfrentando a crescente desconfiança pública sobre as acusações de abusos dos direitos humanos, aumento do cultivo de coca e aumento do crime e da violência”, disse Angelo por e-mail.
Ele advertiu, no entanto, que simplesmente remover o chefão de um grupo do crime organizado poderia gerar mais gangues fragmentadas que buscam controlar rotas lucrativas de drogas.
“Manter a pressão sobre as facções restantes do Clã del Golfo nos próximos meses, ao mesmo tempo em que expande a presença do estado nos territórios onde operam grupos armados ilegais, será essencial para prevenir um aumento do crime predatório”, disse ele.
Vanda Felbab-Brown, pesquisadora sênior da Brookings Institution e especialista em grupos de narcotraficantes, considerou a prisão significativa, mas disse que não estava claro que efeito ela teria sobre a violência e o tráfico de drogas na Colômbia.
“Isso vai acabar com o tráfico de drogas da Colômbia? Definitivamente não ”, disse o Dr. Felbab-Brown em uma entrevista. Ela também alertou que a captura poderia desencadear lutas internas entre facções rivais dentro do Clã del Golfo, levando a mais violência.
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