Os promotores em Nova York revelaram uma acusação contra a Trump Organization e seu antigo diretor financeiro, Allen Weisselberg. Foto / Imagens Getty
O ex-presidente dos EUA, Donald Trump, abordou diretamente as acusações contra a empresa de sua família, a Trump Organization, durante um comício político na Flórida na noite de sábado – e sugeriu uma possível defesa.
Vamos examinar o histórico primeiro e, em seguida, veremos os comentários de Trump.
Na quinta-feira, promotores em Nova York revelaram uma acusação contra a Trump Organization e seu antigo diretor financeiro, Allen Weisselberg.
As acusações estão relacionadas a um suposto esquema, iniciado em 2005, para “compensar Weisselberg e outros executivos da Trump Organization de uma maneira que estava fora dos livros”.
Os promotores alegam que Weisselberg sonegou impostos sobre uma receita de US $ 1,76 milhão.
As 15 acusações contra a Organização Trump e seu CFO incluem esquema para fraude, conspiração, roubo, fraude fiscal criminal e falsificação de registros comerciais.
“O esquema tinha como objetivo permitir que certos funcionários subestimassem substancialmente sua remuneração da Trump Organization, para que pudessem e pagassem impostos federais, estaduais e locais em valores significativamente menores do que os que deveriam ter sido pagos”, a acusação diz.
Ele alega que Weisselberg recebeu uma série de vantagens da empresa, como aluguel de um apartamento, dois carros Mercedes-Benz, taxas de escola particular para dois de seus parentes e bônus em dinheiro, tudo em vez de compensação direta.
A Organização Trump supostamente mantinha planilhas internas rastreando essas vantagens, para as quais não retinha imposto de renda na fonte. Enquanto isso, Weisselberg não relatou a compensação indireta em seus registros fiscais.
Weisselberg e a Trump Organization se declararam inocentes. O próprio Trump não foi acusado.
Em um comunicado na semana passada, a empresa acusou os promotores de usar seu CFO como “um peão em uma tentativa de terra arrasada de prejudicar o ex-presidente”.
“Isso não é justiça. Isso é política”, disse o jornal.
Trump adotou o mesmo tom ao falar para uma multidão de seus apoiadores em Sarasota, Flórida, na noite passada, em apenas sua segunda manifestação desde que deixou a Casa Branca. Embora deva ser dito, ele foi um pouco mais estridente.
O ex-presidente disse que a perseguição de sua empresa pelos promotores era “fascista”, “autoritária” e “reminiscente de uma ditadura comunista”, visando seus oponentes políticos.
O promotor distrital de Manhattan Cyrus Vance é um democrata. A Procuradora Geral de Nova York, Letitia James, também. As acusações contra a Trump Organization e Weisselberg foram aprovadas por um grande júri de cidadãos comuns.
Trump disse que “todas as empresas” usavam “benefícios adicionais” e que o seu estava sendo escolhido por razões políticas.
“Nunca antes a cidade de Nova York e seus promotores, ou talvez quaisquer promotores, acusaram criminalmente uma empresa ou uma pessoa por benefícios adicionais”, afirmou.
“As pessoas que falam sobre democracia estão literalmente destruindo-a diante de nossos olhos.
“A esquerda radical continua em busca de um crime e destrói vidas, infringe leis, viola todos os princípios de justiça, imparcialidade e liberdade.
“É realmente chamado de má conduta da promotoria. É uma coisa terrível, terrível. Não há profundidade a que a esquerda radical não vá afundar para impedir nosso movimento Make America Great Again.”
Trump sugeriu ao filho do presidente Joe Biden, Hunter, que sugerisse aos promotores “deixar os democratas em paz”, mas “mobilizar todos os poderes do governo para virem atrás de mim”.
Os assuntos fiscais de Hunter Biden, decorrentes de seus negócios no exterior, estão atualmente sendo investigados por promotores federais em Delaware.
O mais intrigante é que o ex-presidente mencionou especificamente várias das vantagens que Weisselberg supostamente recebeu fora dos livros: os dois carros, o apartamento em Nova York e as taxas de escolas particulares.
Ele parecia admitir que Weisselberg não pagava impostos sobre eles.
“Eles perseguem pessoas boas e trabalhadoras por não pagarem impostos sobre um carro da empresa”, disse ele.
“’Você não pagou imposto sobre o carro! Ou um apartamento da empresa. Você usou um apartamento porque precisa de um apartamento, porque tem que viajar muito para onde fica sua casa. Você não pagou imposto ou educação para seus netos . ‘
“Eu nem sei. Você tem que saber? Alguém sabe a resposta para essas coisas? OK? Mas eles acusam as pessoas por isso!”
Alguns observadores, como o repórter político Andrew Feinberg e a professora de direito da Universidade do Alabama, Joyce Alene, caracterizaram essas citações como um deslize ou uma “admissão”.
Mas Trump pode ter prenunciado uma estratégia que sua empresa poderia usar em sua defesa contra as acusações.
A ideia é argumentar que os réus não infringiram a lei “intencionalmente”.
“O fato de Trump e sua empresa terem feito esses pagamentos é provavelmente indiscutível”, disse o analista jurídico Renato Mariotti, ex-procurador federal.
“O que Trump está alegando é que eles não tinham ideia de que se tratava de receita tributável para Weisselberg, o que é uma tentativa de argumentar que eles não deixaram de pagar impostos ‘deliberadamente’. É sua tentativa de defesa.”
“Esta foi uma estratégia legal intencional para combater as declarações anteriores sobre o quão bem ele conhece o código tributário”, disse Daniel Goldman, ex-procurador-assistente dos EUA para o Distrito Sul de Nova York.
“Há um padrão de intenção elevada para crimes fiscais, e o promotor distrital precisa provar que o réu conhecia a lei e a infringiu deliberadamente. Essa foi sua tentativa de alegar ignorância.”
As declarações anteriores mencionadas por Goldman não são difíceis de desenterrar.
“Sei mais sobre impostos do que qualquer ser humano que Deus já criou”, disse Trump em março de 2016, quando era candidato à presidência.
“Conheço nossas complexas leis tributárias melhor do que qualquer pessoa que já se candidatou à presidência e sou o único que pode corrigi-las”, tuitou ele em outubro daquele ano.
Essas declarações são consistentes com o hábito de longa data de Trump de alegar saber mais sobre muitos, muitos assuntos do que qualquer outra pessoa, mas podem, no entanto, minar qualquer esforço para alegar ignorância sobre as leis tributárias de Nova York agora.
Outro obstáculo para a defesa é o conjunto de registros que a Organização Trump supostamente manteve detalhando sua compensação não oficial para Weisselberg.
O professor de direito da Universidade de Chicago, Daniel Hemel, que escreve para o The Atlantic, disse que a Trump Organization estava “em apuros”. Ele contestou a afirmação do ex-presidente de que o caso se tratava apenas de “benefícios adicionais”.
“A Trump Organization e Weisselberg não estão sendo acusados de tropeçar em alguma provisão hipertécnica à margem do sistema tributário”, disse Hemel.
“Eles estão sendo acusados de violar abertamente os requisitos básicos da lei tributária e roubar centenas de milhares de dólares do estado de Nova York e da cidade de Nova York ao longo do caminho.
“Se a Trump Organization estava mantendo um conjunto separado de livros registrando compensações que não informava às autoridades fiscais, então não se tratava de uma supervisão involuntária.
“Sim, esta é uma acusação com matizes políticos. Mas se as alegações da acusação forem verdadeiras, também é fraude fiscal absoluta – conduta que é criminosa além de qualquer dúvida.
“Estar conectado a uma figura política polêmica não deveria mandá-lo para a prisão. Também não deveria te tirar do gancho.”
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