Alcançar altas taxas de vacinação exigirá o alcance de comunidades marginalizadas. Foto / Duncan Brown
Rawiri Jansen, um médico Māori, tinha uma mensagem urgente para as 150 pessoas, a maioria membros usando adesivos de várias gangues de rua da Nova Zelândia e suas famílias, que se sentaram diante dele em uma tarde brilhante de sábado.
Covid
está vindo para eles, disse ele. Os casos nos hospitais da Nova Zelândia estão aumentando rapidamente. Em breve, dezenas de novas infecções por dia podem ser centenas ou até 1.000. Pessoas morrerão. E a vacinação é a única defesa. “Quando seus médicos estão com medo, você deve ter medo”, disse ele.
No final do dia, após uma sessão exaustiva de perguntas e respostas com outros profissionais de saúde, cerca de um terço dos presentes optou por receber uma dose na hora.
Tendo abandonado sua estratégia de eliminação altamente bem-sucedida em resposta a um surto da variante Delta, a Nova Zelândia está agora passando por uma difícil transição para tentar manter os casos de coronavírus o mais baixo possível. Na sexta-feira, o país estabeleceu a meta de obter pelo menos 90% da população elegível totalmente vacinada – uma meta, a mais alta do mundo desenvolvido, cujo sucesso depende de persuadir pessoas como aquelas que se reuniram para ouvir Jansen.
Já, 86 por cento da população elegível recebeu pelo menos uma dose. Mas os poucos por cento finais são os mais difíceis de alcançar, e um grupo de preocupação particular é a comunidade de gangues, muitos dos quais são maori ou ilhéus do Pacífico, que constituem cerca de um quarto da população geral. Nos últimos dois meses, vários surtos foram relatados entre gangues, um grupo com menos probabilidade de cumprir os esforços oficiais de vacinação, forçando as autoridades a cooperar com os líderes de gangues para alcançar suas comunidades.
A Nova Zelândia tem uma das taxas mais altas de participação em gangues do mundo. Existem cerca de 8.000 membros de gangues no país, de acordo com as estimativas mais recentes da polícia, e muitos sofrem com a pobreza urbana. Contando com a família e associados, o tamanho da comunidade pode ser 10 vezes maior que, em um país de 5 milhões de pessoas, disse Jarrod Gilbert, sociólogo da Universidade de Canterbury e autor de Patched: The History of Gangs in New Zealand.
As gangues da Nova Zelândia têm uma longa história, muitas vezes inspiradas por grupos americanos semelhantes. Em 1961, tornou-se o primeiro país fora dos Estados Unidos a ter um capítulo dos Hells Angels. Começando na década de 1970, gangues com uma base étnica, incluindo a maioria Māori Black Power e Mongrel Mob, tornaram-se mais comuns. Para Māori que se mudou para os centros urbanos da Nova Zelândia, as gangues se tornaram uma forma crítica de encontrar parentesco longe das estruturas tribais tradicionais.
Mais recentemente, disse Gilbert, alguns foram atraídos por gangues por sua associação com o crime com fins lucrativos, particularmente a venda de drogas. A Nova Zelândia é um mercado lucrativo para a metanfetamina, e membros de gangues foram pegos em grandes ataques policiais.
A ligação entre gangues e crime organizado, no entanto, não é totalmente direta, disse Gilbert. “Os neozelandeses tendem a olhar para as gangues com uma única lente em torno da criminalidade, enquanto a cena é e sempre foi muito mais matizada do que isso”, disse ele. Mesmo dentro de uma única gangue, ele acrescentou, alguns capítulos podem ser altamente criminalizados, enquanto outros são mais focados na comunidade.
Desde 1960, os políticos da Nova Zelândia buscam marcar pontos prometendo reprimir as gangues ou criticando-as publicamente. As tentativas de se envolver com as gangues tendem a gerar manchetes de agarramento de pérolas; um subsídio do governo de cerca de US $ 2 milhões para um programa de reabilitação de drogas conectado a membros da Mongrel Mob foi intensamente criticado, inclusive por líderes policiais.
Mas durante o surto de coronavírus atual, a polícia e o Ministério da Saúde trabalharam com gangues para ajudar na divulgação da vacinação e rastreamento de contatos. Dois líderes do Mongrel Mob, Harry Tam e Sonny Fatupaito, receberam passes de isenção de fronteira para “trabalhadores críticos”, permitindo-lhes cruzar de uma região para outra.
Desde então, organizações sociais com uma relação existente tanto com o governo da Nova Zelândia quanto com gangues e outros grupos marginalizados foram representados como emissários dessas comunidades de difícil acesso. Eles receberam bolsas para ajudar a reunir as pessoas para serem vacinadas.
“Tradicionalmente, não temos meios de nos conectar com eles”, disse Gerardine Clifford-Lidstone, diretora de saúde do Pacífico da Nova Zelândia, sobre as gangues. “E ao encontrar as pessoas que podem e dar-lhes as informações, você tem uma chance muito maior de ser bem-sucedido.”
Uma organização de mudança social chamada Cause Collective é um dos grupos que ajudou a construir as pontes.
“As autoridades de saúde agora percebem: ‘Nós realmente não conhecemos as comunidades, as comunidades difíceis de alcançar’, então eles precisam de profissionais nessas áreas”, disse o produtor de hip-hop Danny Leaosavai’i, também conhecido como Brotha D, que trabalha com a organização e tem uma ligação de longa data com líderes de gangues.
Chris Hipkins, o ministro responsável pela resposta ao Covid-19 da Nova Zelândia, reconheceu no início deste mês que a decisão de recrutar líderes de gangue foi incomum.
“Nossa prioridade número um aqui é impedir a Covid-19 em seus trilhos, e isso significa fazer o que precisamos para ficar na frente do vírus”, disse ele. “Onde conseguimos recrutar líderes de gangue para ajudar com isso e onde eles estavam dispostos a fazê-lo, nós o fizemos.”
Alguns líderes de gangue agiram de forma independente para ajudar no esforço de vacinação. Eles conectaram membros de sua comunidade a autoridades de saúde, organizaram eventos com profissionais de saúde como Jansen e transmitiram eventos no Facebook Live para permitir um fórum aberto para perguntas sobre riscos raros à saúde. Em alguns casos, eles próprios tomaram vacinas nas comunidades.
“Nossa comunidade provavelmente está menos informada; provavelmente não são tão alfabetizados em saúde”, disse Tam, o membro do Mongrel Mob, que é um ex-funcionário público e recebeu a isenção de fronteira. As constantes críticas da mídia os impediram de ler os meios de comunicação tradicionais, acrescentou.
“Eles então recorrem às redes sociais, porque têm um controle muito maior”, disse ele. “É também um espaço que perpetua teorias da conspiração e informações falsas e todo o resto.” O aconselhamento sobre saúde deve vir de indivíduos e líderes de confiança da comunidade, disse ele.
Na semana passada, Tam viajou quase todo o país organizando eventos de vacinação instantâneos para os membros e suas comunidades, bem como coordenando com outros líderes de capítulo para vacinar seus membros, disse ele.
Foi um trabalho difícil que o colocou em risco pessoal, disse ele, e que gerou um intenso ceticismo de pessoas que consideravam as gangues apenas violentas ou ligadas ao crime organizado.
“Por que nos incomodamos?” Disse Tam. “Nos incomodamos porque nos preocupamos com aquelas pessoas com as quais os outros não se importam, simples assim. Eles podem falar sobre minha filiação a gangue, todo o resto. Mas é essa filiação que me permite ter essa penetração, esse pé na porta. Eu posso fazer coisas que eles não podem fazer. “
Este artigo apareceu originalmente em O jornal New York Times.
Escrito por: Natasha Frost
© 2021 THE NEW YORK TIMES
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