Este artigo faz parte do Overlooked, uma série de obituários sobre pessoas notáveis cujas mortes, a partir de 1851, não foram relatadas no The Times.
SEUL – Em 14 de agosto de 1991, uma mulher que morava sozinha em um albergue aqui enfrentou câmeras de televisão e disse ao mundo seu nome: Kim Hak-soon. Ela então descreveu com detalhes horríveis como, quando tinha apenas 17 anos, foi levada para uma chamada estação de conforto na China durante a Segunda Guerra Mundial e estuprada por vários soldados japoneses todos os dias.
“Foi horrível quando aqueles soldados monstruosos se impuseram sobre mim”, ela disse durante uma entrevista coletiva, enxugando as lágrimas do rosto. “Quando tentei fugir, eles me pegaram e me arrastaram de novo.”
Seu poderoso relato, o primeiro testemunho público de uma ex-“mulher consoladora”, deu um rosto humano a uma história que muitos líderes políticos no Japão negaram por décadas e que muitos ainda negam: da década de 1930 até o fim da guerra , O Japão coagiu ou atraiu cerca de 200.000 mulheres para centros de estupro administrados por militares na Ásia e no Pacífico, de acordo com historiadores. Foi um dos maiores exemplos da história de escravidão sexual patrocinada pelo Estado.
Kim morreu de uma doença pulmonar quando tinha 73 anos, em 16 de dezembro de 1997, apenas seis anos após o depoimento. Mas ela deixou um legado de longa duração e inspirou outras ex-escravas sexuais a se apresentarem no Japão, Filipinas, Indonésia, Malásia, China, Austrália e Holanda.
“Nada do que eu escrevi poderia chegar perto do impacto do relato pessoal em primeira mão feito publicamente por Kim Hak – em breve, 30 anos atrás”, Gay J. McDougall, um ex-relator especial das Nações Unidas cuja Relatório de 1998 definiu a escravidão de mulheres de conforto durante a guerra no Japão como crimes contra a humanidade, disse este ano em um conferência sobre o legado de Kim.
Na Coreia do Sul, 238 ex-mulheres consoladoras acabariam por se apresentar. Um protesto iniciado por Kim e outros em 1992 é realizado em frente à Embaixada do Japão em Seul toda quarta-feira. Em meio ao alvoroço desencadeado por seu depoimento, Tóquio emitiu um desculpas marcantes em 1993, admitindo que os militares japoneses estiveram, “direta ou indiretamente, envolvidos no estabelecimento e gestão das estações de conforto”, e que “persuasão” e “coerção” foram usadas no recrutamento de mulheres de conforto.
“Ela continua sendo uma das pessoas mais corajosas do século 20”, disse Alexis Dudden, professor de história da Universidade de Connecticut que se especializou nas relações entre a Coreia e o Japão. “A declaração inicial de Kim Hak-soon impulsionou os pesquisadores a desenterrar evidências documentais para apoiar suas afirmações, o que deu início ao processo ainda em andamento de responsabilizar o governo japonês pelo que as Nações Unidas definem como crime de guerra e crime contra a humanidade”.
Kim Hak-soon nasceu em 20 de outubro de 1924, em Jilin, no nordeste da China, para onde seus pais haviam migrado durante o domínio colonial japonês da Coreia. Seu pai morreu logo após seu nascimento. Ela e sua mãe voltaram para a Coréia, onde sua mãe se casou novamente.
Quando Kim tinha 15 anos, ela foi adotada por outra família, que a matriculou em uma escola para kisaeng, artistas que aprenderam a cantar, dançar, tocar instrumentos musicais e escrever poemas para entreter os homens da classe alta. Após sua formatura em 1941, seu pai adotivo levou ela e outra filha adotiva para a China para encontrar empregos para elas. Mas logo depois de chegarem a Pequim, soldados japoneses os prenderam.
As duas meninas foram levadas de caminhão a uma unidade militar com uma casa de tijolos vermelhos anexada a ela. Kim foi estuprada por um oficial japonês na primeira noite naquela casa, ela disse em “As Mulheres Conforto Coreanas que Foram Arrastadas Coercivamente para os Militares, vol. 1 ”(1993), um livro de testemunhos de ex-mulheres consoladoras.
Havia cinco garotas coreanas lá, pelo menos três das quais eram adolescentes. Os soldados vigiavam a casa, forneciam comida e usavam as meninas para sexo, mesmo quando menstruavam. Uma vez por semana, um médico militar vinha examiná-los em busca de doenças venéreas. Quando Kim tentou fugir ou resistir aos soldados, ela foi chutada e açoitada.
“Nos dias em que os soldados voltavam das expedições, cada um de nós precisava levar de 10 a 15 homens”, Kim disse na KBS-TV da Coreia do Sul em 1992. “Eles nos pegaram como se fôssemos algum tipo de objeto e nos usaram como quiseram. Quando quebramos com problemas como doenças, eles nos abandonaram como objetos ou nos mataram. ”
Após dois meses, os soldados mudaram-se para outro local, levando as meninas com eles. Kim ficou lá por mais de um mês quando um homem coreano entrou em seu quarto para fazer sexo um dia enquanto os soldados japoneses estavam fora. O homem a ajudou a escapar e ela o acompanhou enquanto ele se movia pela China entregando ópio. O casal teve um filho e uma filha.
A vida com ele não era fácil.
“Quando ele estava bêbado e chateado com alguma coisa, ele me chamou de prostituta militar suja”, Kim foi citado no livro. “Ele disse isso mesmo quando nosso filho podia nos ouvir.”
Após a rendição do Japão em 1945, a família estabeleceu-se em Seul. Ambas as crianças morreram jovens, e o marido de Kim morreu durante a Guerra da Coréia.
Kim teve empregos ocasionais na Coreia do Sul e mais tarde trabalhou como empregada doméstica em Seul. Ela nunca se casou novamente.
Em 1987, Kim morava em uma favela, subsistindo de doações da previdência social e trabalhando em empregos temporários, como varrer parques. Em 1991, ela ouviu a notícia de que o governo japonês negou ter recrutado mulheres consoladoras e entrou em contato com um grupo de direitos das mulheres.
Na época, em uma cultura em que se esperava que as mulheres vítimas de violência sexual vivessem em vergonha e em silêncio em vez de buscar reparação, a maioria das ex-mulheres consoladoras ocultava seu passado.
“Eu queria protestar ao povo japonês: ‘Vocês dizem que nada parecido aconteceu, mas eu sobrevivi a tudo isso e sou a prova viva de que aconteceu’”, disse ela em 1991.
Desde 2018, a Coreia do Sul celebra o dia 14 de agosto – o dia em que Kim deu seu primeiro testemunho – como um dia memorial nacional para as ex-mulheres consoladoras.
Pelo resto de sua vida, Kim fez campanha incansável, exigindo que o governo japonês assumisse a responsabilidade legal pela escravidão sexual e oferecesse compensação. Mas ela morreu com seu desejo não realizado.
No a última entrevista dela, com o jornal online Newstapa, Kim disse que estava tentando sobreviver – “ter 110 ou 120 anos, se for preciso”.
“Eu queria falar abertamente antes de morrer, porque ninguém mais o faria em meu nome”, disse ela. “Não tenho nenhum desejo a não ser ouvi-los dizer que realmente sentem muito.”
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