WASHINGTON – O presidente Biden e os líderes democratas do Congresso correram na segunda-feira para chegar a um acordo sobre a política doméstica e o pacote climático, pressionando por uma votação em poucos dias, mesmo enquanto divergências críticas permaneciam sobre benefícios de saúde, licenças pagas, disposições ambientais e como pagar pelo crescimento plano.
Os negociadores estavam fechando um acordo que poderia gastar cerca de US $ 1,75 trilhão em 10 anos, metade do tamanho do projeto democrata aprovado no início deste ano, enquanto discutiam com opositores centristas em seu partido que pressionam para reduzir o tamanho do projeto.
Eles se uniram em torno de um plano que estenderia os pagamentos mensais às famílias com crianças, estabeleceria incentivos fiscais generosos para o uso de energia limpa e forneceria apoio federal para creches, assistência aos idosos e jardim de infância universal. Uma série de aumentos de impostos, incluindo um novo imposto sobre a riqueza para os bilionários do país, pagaria pelas iniciativas.
Mas um acordo final permaneceu indescritível em meio a disputas sobre os detalhes das expansões potenciais do Medicare e do Medicaid, um novo programa de licença médica e familiar paga, programas para combater a mudança climática e uma proposta para reduzir o custo dos medicamentos prescritos. Os principais democratas também estavam se esforçando para elevar o preço para US $ 2 trilhões, ainda muito abaixo do nível de US $ 3,5 trilhões que estabeleceram em seu plano de orçamento.
Introduzindo uma nova ruga nas negociações, o senador Joe Manchin III da Virgínia Ocidental, um centrista que liderou o esforço para reduzir o projeto de lei, estava pressionando para remover ou modificar uma disposição que imporia uma taxa sobre as emissões de metano, um planeta poderoso – poluente aquecedor que vaza de poços de petróleo e gás, segundo duas pessoas a par das negociações.
Manchin já eliminou efetivamente a disposição mais poderosa do pacote para a mudança climática, um programa proposto de US $ 150 bilhões que substituiria as usinas movidas a carvão e gás por energia eólica e solar, embora esse dinheiro possa ser reaproveitado.
Com os republicanos uniformemente contrários ao projeto de lei, os democratas não podem se dar ao luxo de perder nem mesmo um único voto de seu partido no Senado de 50 a 50, dando a qualquer senador o poder de afundar o plano até mesmo sobre uma única disposição. Isso complicou a tarefa que Biden e líderes partidários enfrentam enquanto se preparam para forçar o projeto de lei no Congresso usando um processo orçamentário especial conhecido como reconciliação, que o protege de obstruções.
Funcionários do governo e líderes democratas esperavam ter um acordo firmado antes que Biden apareça na conferência climática das Nações Unidas em Glasgow, que começa no domingo, quando ele deve pressionar por uma resposta internacional mais forte para conter o aquecimento global. Biden, que viajou para Nova Jersey na segunda-feira para promover a legislação, disse a repórteres que seria “muito, muito positivo fazê-lo antes da viagem”.
“Isso muda a vida do povo americano”, disse Biden durante uma aparição em uma instalação de manutenção de trânsito em Kearny, NJ, onde promoveu os pagamentos para famílias com crianças e assistência para creche no plano. “Então, vamos fazer isso – vamos embora.”
O presidente também pediu a aprovação rápida de um projeto de infraestrutura bipartidário estagnado de US $ 1 trilhão, cuja aprovação na Câmara poderia depender de um acordo sobre o pacote de reconciliação. Os liberais se recusaram a apoiar a medida de infraestrutura até que um pacote de políticas mais amplo apareça.
Os democratas querem aprovar a legislação de obras públicas – aprovada pelo Senado durante o verão – até domingo, quando uma série de programas de transporte deve expirar. Sua promulgação também daria ao partido uma conquista legislativa popular dias antes das eleições para governadores na Virgínia e Nova Jersey, em 2 de novembro.
Mas o projeto de reconciliação, amplamente visto como a última parte significativa da legislação com chance de aprovação neste ano, é um grande levantamento.
“Ninguém nunca disse que aprovar uma legislação transformacional como essa seria fácil, mas estamos no caminho certo para fazer isso”, disse o senador Chuck Schumer, de Nova York, o líder da maioria.
Manchin, que se reuniu com Biden e Schumer na casa do presidente em Wilmington, Del., No domingo, continuou sendo uma força motriz nas negociações enquanto pressionava suas objeções aos principais componentes do plano. Ele se opôs ao programa de licença remunerada e às propostas para expandir o Medicare e o Medicaid, segundo autoridades informadas sobre as negociações.
“Há muitas preocupações. Temos muitas coisas diferentes ”, disse Manchin a repórteres na segunda-feira, dizendo que ainda estava determinado a manter o custo do pacote em não mais de US $ 1,5 trilhão. “Estamos apenas vendo como o montamos.”
Manchin, um defensor da indústria de carvão de seu estado, também é o oponente mais proeminente das principais disposições climáticas que há muito tempo são uma prioridade para a maioria de seu caucus. Sua aprovação de um acordo foi considerada vital, já que Biden se preparava para aparecer no cenário mundial para promover o compromisso dos Estados Unidos com o combate à mudança climática.
Uma porta-voz de Manchin não respondeu a um pedido de comentário sobre sua posição sobre as disposições climáticas. Pessoas informadas sobre as negociações alertaram que os detalhes ainda estão em evolução.
Manchin está entre os legisladores que expressaram preocupação com um impulso, liderado pelo senador Bernie Sanders, o independente de Vermont que é presidente do Comitê de Orçamento, para expandir o Medicare para incluir benefícios odontológicos, oftalmológicos e auditivos.
“Se não estamos sendo fiscalmente responsáveis, isso é realmente preocupante”, disse Manchin na segunda-feira, enfatizando que não queria expandir o programa federal de saúde para idosos sem tratar de sua estabilidade financeira.
Ele também expressou preocupação sobre um impulso para cobrir uma expansão do Medicaid para o dúzia de estados cujos líderes se recusaram a expandir o programa sob a Lei de Cuidados Acessíveis. Sua inclusão no plano tem sido uma prioridade para os democratas que representam principalmente os estados do sul, como o senador Raphael Warnock, democrata da Geórgia.
Onde está o projeto de lei do orçamento no Congresso
Mas West Virginia está entre os estados que expandiram o Medicaid e pagam 10% do custo. Manchin disse que seria injusto para o governo federal cobrir todo o custo dos estados que não o fizeram, basicamente recompensando-os por resistirem.
Os democratas também devem resolver suas diferenças sobre como financiar o plano, depois de prometer aos moderados em suas fileiras que ele seria totalmente pago. Os moderados recusaram uma proposta de reduzir o custo dos medicamentos prescritos, permitindo que o Medicare negociasse os preços com as empresas farmacêuticas, o que levou os negociadores a examinarem versões mais restritas dessa abordagem.
Os detalhes do imposto dos bilionários, uma abordagem inteiramente nova para taxar a riqueza, também ainda estavam sendo elaborados, embora os principais democratas afirmassem que ele poderia ser divulgado nos próximos dias. E os negociadores ainda estavam tentando encontrar uma maneira de atender à demanda, principalmente dos legisladores de Nova York e Nova Jersey, de aumentar a quantidade de impostos estaduais e locais que as pessoas podem deduzir de seus impostos federais, o que beneficiaria aqueles que vivem em estados com altos impostos .
A proposta, que pode custar centenas de bilhões de dólares, é uma prioridade para Schumer, assim como para os democratas moderados, cujos votos são necessários para aprovar o projeto de reconciliação, incluindo o deputado Josh Gottheimer de Nova Jersey e Tom Suozzi de Nova York.
Como o senador Kyrsten Sinema do Arizona, outro obstáculo centrista no plano, rejeitou aumentos nas taxas de impostos corporativos e individuais, os negociadores estavam discutindo uma série de alternativas, incluindo o imposto sobre a fortuna, um imposto corporativo mínimo global, um imposto sobre o relatório das empresas aos acionistas e fortalecer a capacidade do IRS de coletar impostos não pagos.
“Acho que encontraremos uma maneira de nos unirmos e ter todos os 50 democratas a bordo”, disse a senadora Elizabeth Warren, de Massachusetts, que está fortemente envolvida na discussão financeira. “Estamos todos tentando seguir na mesma direção.”
Os republicanos, que se opõem veementemente ao plano de política doméstica, protestaram contra as novas propostas fiscais em discussão na segunda-feira.
“Nossos colegas democratas ficaram tão felizes com o aumento de impostos que estão jogando espaguete na parede para ver o que gruda”, declarou o senador Mitch McConnell, do Kentucky, o líder da minoria. “Agora eles estão falando sobre religar toda a economia depois de alguns dias de discussão no verso de um envelope. É uma mudança enorme e não testada. ”
O Sr. Biden não abordou a questão, ou o estado das negociações, diretamente em seu discurso. Mas ele delineou os benefícios de seus planos, apoiando-se fortemente nos esforços para consertar pontes e investir no serviço ferroviário de passageiros, em um esforço para conquistar eleitores em um estado onde o governador Phil Murphy, um democrata, está buscando a reeleição em novembro 2
Biden parou no início do dia em um centro de educação infantil, como parte de um esforço para destacar o plano de fornecer um jardim de infância garantido pelo governo federal para crianças de 3 e 4 anos de idade.
Karine Jean-Pierre, porta-voz da Casa Branca, disse a repórteres do Força Aérea Um na segunda-feira que os democratas haviam chegado ao ponto em que estavam negociando “os detalhes essenciais” do pacote.
“Temos uma forte base de acordo”, disse Jean-Pierre. “Continuamos a negociar. Estamos quase lá.”
Coral Davenport, Jim Tankersley e Margot Sanger-Katz contribuíram com relatórios.
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