MIAMI – Por um longo tempo, a carranca no rosto de Kyle Lowry parecia permanentemente gravada. Ele usou esse nervosismo para se levantar de um começo pobre na Filadélfia, enquanto tentava se estabilizar no início de sua carreira na NBA.
“Eu sabia que era bom”, disse Lowry durante o café da manhã em um hotel aqui. “Eu sabia que era um iniciante. Mas eu ainda tinha que provar isso. Eu ainda tinha o chip no meu ombro. Eu ainda tinha que fazer isso, aquilo e o outro. E eu ainda jogo assim. ”
Essa determinação floresceu em Toronto, onde Lowry, 35, forneceu uma estabilidade fundamental ao longo de nove temporadas, seis vagas no All-Star e um campeonato em 2019. Mas tudo isso veio somente depois que ele lutou por um tempo no tribunal e foi negociado de Memphis, que o recrutou em 2006, e depois em Houston durante seus primeiros seis anos na liga.
O palco está armado para Lowry iniciar o arco final de sua carreira como jogador com o Miami Heat, que espera que a adição de um armador veterano com um pedigree de campeonato os leve de volta à disputa pelo título. O Heat viajou até as finais da NBA na pandêmica pausada temporada 2019-20, mas na temporada passada foi rapidamente despachado pelo Milwaukee Bucks.
Fora da temporada, Lowry assinou um contrato de três anos com Miami no valor de quase US $ 90 milhões, juntando-se a uma equipe reformulada com a intenção de tornar o mandato de Milwaukee no topo da Conferência Leste uma breve estada. Lowry era um alvo valioso de agente livre após um período de meio de carreira que o tornou sinônimo de Raptors.
“Todos nós concordamos mutuamente que era a hora”, disse Lowry sobre deixar Toronto. “É difícil colocar em palavras. Estava na hora. Para mim, eu sabia que com Miami era a situação certa, o momento certo, o lugar certo, as pessoas certas, tudo certo. ”
Sua jornada em Toronto começou com perguntas – ele era o plano reserva da equipe após uma tentativa fracassada de pousar Steve Nash – culminou em um campeonato e terminou em uma temporada que ninguém poderia ter previsto.
A pandemia de coronavírus forçou os Raptors a se mudarem para Tampa, Flórida, para seus jogos em casa em 2020-21. Toronto se endireitou após um começo instável, apenas para a temporada se desfazer, quando Pascal Siakam, Fred VanVleet, OG Anunoby e outros perderam tempo por causa dos protocolos de vírus.
“A cidade de Tampa era ótima”, disse Lowry. “Foi difícil porque não sabíamos o que esperar no dia a dia. Estávamos em quinto lugar, quarto lugar. Chegamos a um trecho Covid e então acabou. ”
As especulações giravam sobre se a franquia negociaria com Lowry, que tinha um contrato de um ano. O Heat, entre outras equipes, fez perguntas sobre adquiri-lo antes do prazo de negociação de março.
Lowry havia prometido a seus companheiros antes da temporada que pretendia ajudá-los a competir por outro campeonato. O registro sombrio da equipe tornou essa incursão improvável, mas Lowry queria permanecer fiel à sua palavra de ver a temporada terminar.
O ditado de que o esporte é um negócio é um truísmo. De vez em quando, a realidade se torna mais turva.
Em 2018, Raptors e Masai Ujiri, presidente da equipe, trocaram DeMar DeRozan, pedra angular da franquia que, junto com Lowry, trouxe respeitabilidade e competitividade à organização e era querida na cidade.
Toronto adquiriu Kawhi Leonard do Spurs no comércio, imediatamente ganhou um campeonato e desgastou seu relacionamento com DeRozan. Evitou um potencial fraturamento semelhante com Lowry.
“Às vezes, as franquias têm que fazer o que é melhor para elas, mas eu estava em uma posição em que eu disse e tinha um pouco, não diria poder – mas tive um pouco de ‘Ouça, não vai dê uma boa olhada se não colaborarmos nisso ‘”, disse Lowry. “Todos concordamos que estar na mesma página era a melhor coisa a fazer, e ponto final.
“Como DeMar não tinha autonomia para tomar uma decisão, acho que foi uma circunstância diferente. Isso os preparou para não fazerem isso comigo. ”
Lowry terminou a temporada em Toronto e caiu com o Heat, de qualquer maneira. “Tem sido muito difícil para nós ver um jogador incrível como esse ir embora”, disse Ujiri em entrevista coletiva em agosto. “Nós sabiamos que isso estava chegando. A direção de nossa equipe estava ficando mais jovem e Kyle ainda tem esses objetivos incríveis. ”
Lowry é um dos vários armadores, incluindo Chris Paul e Mike Conley, que ainda estão desenvolvendo jogos impactantes na casa dos 30 anos, uma qualidade que Lowry atribui a um melhor conhecimento moderno sobre dieta e treinamento.
“Nunca fui super atlético”, disse Lowry com uma risada. “Eu posso enterrar e tudo isso, mas eu ainda jogo baixo para o chão. Eu não sou explosivo. E eu sei como não pular quando não preciso pular. ”
Lowry viu um papel para si mesmo com o Heat, uma franquia ansiosa por outro campeonato. Ele estabeleceu um relacionamento com o técnico Erik Spoelstra do Miami enquanto jogava para ele em uma exibição da NBA África na África do Sul em 2017. Investigações adulteradas sobre o acordo de negociação de Lowry com o Heat, junto com aquele que permitiu a Lonzo Ball entrar no Os Chicago Bulls estão em andamento, disse o comissário da NBA, Adam Silver, a repórteres nesta semana.
Em Miami, Jimmy Butler é o principal companheiro de asa de Lowry depois de passar anos ao lado de DeRozan – “Smooth”, disse Lowry sobre DeRozan. “Esse é o meu melhor amigo.”
E de Leonard: “Uma máquina”, disse Lowry. “Ele faz isso.”
DeRozan e Leonard são duas das personalidades mais caladas do jogo. Butler, porém, é uma força, tanto vocalmente quanto na quadra. Lowry disse que Butler costuma se comunicar por meio de sequências de palavrões.
“Em parte, acho que é para fazê-lo seguir em frente, porque ele precisa seguir em frente de alguma forma, o que é demais”, disse Lowry, acrescentando que “algumas pessoas não agüentam” e acham que Butler é um idiota.
“Nah, é assim que ele é”, disse Lowry. “Todo mundo tem demandas diferentes de si mesmo.”
Butler disse recentemente aos repórteres que a equipe estava se ajustando à rapidez com que Lowry colocou a bola para cima.
“Ele está sempre procurando lançar a bola à frente e colocar os caras no lugar certo”, Mordomo disse. “É incrível. É uma bênção, e às vezes é uma maldição, porque você tem que estar em uma ótima forma se estiver no que chamamos de caos de Kyle. ”
Um dia, Lowry espera se aposentar como um Raptor. Até então, ele espera que seus ex-companheiros cresçam nas funções que ele e DeRozan ocuparam. Lowry, por exemplo, enfrentou críticas por perder arremessos durante os primeiros jogos da final de 2019. Ele respondeu com 26 pontos, 10 assistências e 7 rebotes na vitória do jogo 6 para o campeonato.
“Freddy, OG, Pascal, agora eles têm que dar as entrevistas, e eles têm que fazer toda a mídia. Porque eu sou o cara que estava tipo, ‘Ei, é por minha conta’ ”, disse ele, acrescentando:“ Eles têm que aceitar as críticas, e é isso que vai ajudá-los a crescer. Eu quero que eles sejam os All-Stars. Eu quero que eles sejam os campeões novamente. Eu quero que eles tenham oportunidades para criar riqueza geracional. ”
A maturidade de Lowry continuou longe do tribunal. Certa vez, ele caiu na armadilha financeira de conseguir um empréstimo antes de seu primeiro jogo profissional.
“Se eu pudesse fazer de novo, teria morado na Filadélfia do Norte com minha mãe e minha avó até receber um salário de verdade, porque então você está apenas pagando de volta”, disse Lowry.
Entre outras atividades, Lowry fez avanços em capital de risco e investimentos em imóveis e capital privado.
“Eu comecei a sair de quem eu era, a ser intransigente, e comecei a deixar as pessoas entrarem e me apresentar”, disse Lowry. “Minha principal fonte de renda é o basquete, mas tenho outros interesses e tenho pessoas ao meu redor que vão muito bem. Por que não conversar e aprender sobre as coisas? Porque quando você se aposenta, você tem que fazer a transição. Sempre que chegar a hora, espero que não por muito, muito tempo, tomarei decisões sobre como administrar as empresas. ”
A carranca foi apagada. O chip no ombro permanece. A perseguição por Lowry, dentro e fora da quadra, continua.
“Você está feliz, mas o que vem a seguir?” Lowry disse. “Como você consegue outra transição? Como você evolui? Como você continua a melhorar? ”
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