Grande vitória de todos os Blacks, Warriors derrotados nos momentos finais e mais tudo em 90 segundos. Vídeo / NZ Herald / Sky Sport
A última década tem sido uma montanha-russa para os Black Caps, e o empresário Mike Sandle tem se mantido firme em toda a corrida.
O homem que eles chamam de Roman está com a equipe desde setembro de 2011.
Seu caminho para se tornar o gerente foi diferente do que a maioria das pessoas esperava. Ele passou 24 anos na polícia no Armed Offenders Squad, trabalhando como adestrador de cães e na inteligência de gangues. Ao mesmo tempo, ele conseguiu se encaixar no gerenciamento da equipe de rúgbi Taranaki e da equipe de rúgbi sub-19 da Nova Zelândia.
Em 2009, ele aproveitou a oportunidade de gerenciar o time de rúgbi do Blues, antes de assumir o cargo de gerente do Black Caps em 2011 – e o resto, como dizem, é história.
Ele agora está chegando ao fim de sua estada de 14 dias em isolamento controlado em Auckland, depois de vencer a final do Campeonato Mundial de Testes contra a Índia na Inglaterra no mês passado. Sandle admite que nunca teria imaginado que a equipe levantaria a maça e teve muito tempo para refletir sobre sua jornada em quarentena.
Ele diz que é difícil não superar o terrível teste contra a África do Sul na Cidade do Cabo em 2013, onde os Black Caps foram lançados para 45. Ele se lembra daquele dia com muita clareza e diz que aquele momento foi o catalisador para a mudança.
Naquela noite, ele foi ao quarto de Brendon McCullum, junto com o técnico Mike Hesson e o assistente Bob Carter.
“Não foi planejado, foi muito improvisado, apenas nos sentamos e bebemos algumas cervejas e conversamos sobre como éramos vistos e o que o público pensava de nós”, diz Sandle.
“A partir daí decidimos como queríamos avançar e como queremos jogar nosso críquete. Falamos sobre desenvolver nosso próprio estilo, porque no passado tentamos copiar a Austrália ou a Inglaterra.”
Enquanto a maioria dos jogadores e a comissão técnica mudaram sua abordagem daquele dia em diante, a filosofia de Sandle permaneceu a mesma, colocando o bem-estar dos jogadores em primeiro lugar.
Outro catalisador foi a morte do batedor australiano Philip Hughes. Os Black Caps estavam jogando seu terceiro e último teste contra o Paquistão em Sharjah em novembro de 2014. Sandle diz que foi um ponto crucial na jornada da equipe, fazendo-os perceber que estavam apenas jogando.
“Isso trouxe diversão e prazer de volta, os caras jogaram sem se importar com o mundo. Eles perceberam que a morte de Phil era muito mais séria.”
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Estar envolvido no time de críquete da Nova Zelândia não é uma tarefa fácil. Pre-Covid, jogadores contratados e gestão estavam ausentes 250 dias por ano. Sandle se orgulha de ser alguém com quem conversar sobre qualquer coisa. Ele traz de volta o tema recorrente do bem-estar em relação ao críquete.
“Quando você está fora do país, não pode entrar no carro e ver seus pais ou seu melhor amigo para conversar. Pequenos problemas podem logo se tornar grandes problemas ou você pode começar a pular nas sombras. Um problema compartilhado é um problema dividido pela metade; é ser ouvido para alguém.
“É aí que a empatia surge.”
Ser empático e solidário fez a maior diferença para os jogadores. O batedor aposentado dos Black Caps, BJ Watling, diz que Sandle mantém uma abordagem calma e relaxada em tudo que faz, o que alimenta a equipe.
“Obviamente, há momentos em que as coisas estão muito difíceis e há um pouco de pressão, e uma de suas qualidades é se manter consistente, o que certamente ajuda a equipe.”
Watling também descreve Sandle como o pai da equipe.
“Se alguém precisar de alguma coisa ou estiver com problemas, irá para ‘Roma’, e ele normalmente tem algumas respostas muito boas.”
Sandle tem a logística e o gerenciamento dos jogadores organizados, mas quando se trata de taco e bola, ele não é um especialista, apenas um torcedor ávido.
“Não finjo saber nada sobre críquete, e certamente não sei. Aprendi um pouco mais sobre isso desde que comecei.”
Ele deixa o treinamento para os especialistas e garante que a equipe possa dar a volta ao mundo ou ao país com segurança e eficiência, de modo que a única preocupação dos jogadores é com o jogo em si.
Tem sido uma jornada emocionante para Sandle, passar muitos meses longe de sua esposa e duas filhas. Mas vencer o Campeonato Mundial de Testes na Inglaterra foi especial para Sandle dentro e fora do campo.
Ele se reuniu com a filha mais velha, Rebecca, que mora em Londres.
“Eu não pude ver Rebecca por causa de nossa bolha segura, mas fui capaz de vê-la na noite passada, o que foi muito emocionante para mim. Sempre que você está fora, você quer compartilhar com pessoas próximas a você. “
Sandle teve muito tempo para refletir sobre o MIQ e diz que sua mente muitas vezes volta a tempos mais difíceis.
“Eu acho que ter um tecido de cicatriz faz você apreciar os bons momentos ainda mais. Está demorando para afundar.”
O contingente de quarentena dos Black Caps é libertado no sábado, se a Covid permitir. Em primeiro lugar na lista de Sandle está um roady de volta para casa em New Plymouth, para finalmente colocar os pés no chão em sua casa recém-construída, refletindo sobre um turbilhão de dois meses na estrada, tornando-se campeões mundiais de testes.
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