É hora de uma das atualizações ocasionais do The Morning sobre o estado da pandemia. O de hoje é focado nos Estados Unidos e organizado em torno de três pontos principais.
1. A retirada da Covid continua
O número de novos casos diários de Covid-19 caiu 57% desde o pico em 1 de setembro. Quase tão encorajador quanto a magnitude do declínio é sua amplitude: os casos estão diminuindo em todas as regiões.
Prever o futuro da Covid é extremamente difícil, como todos nós já deveríamos saber, e é certamente possível que os casos aumentem novamente nas próximas semanas. Mas a amplitude geográfica do declínio oferece motivos para otimismo.
Os aumentos anteriores da Covid geralmente começaram em uma parte do país – como o Sul no verão passado ou a região de Nova York no início de 2020 – e depois se tornaram nacionais. Hoje, não há um surto regional que pareça ter os ingredientes de um surto nacional.
Sim, existem alguns pontos críticos locais, como quase sempre foi o caso desde o início da pandemia. (Você pode pesquisar seu condado.) Vários dos pontos quentes estão nas partes do norte do país, como Alasca, Idaho, Montana, Dakota do Norte e alguns condados próximos à fronteira canadense em New Hampshire e Vermont. Esse padrão levou a algumas especulações de que o início do clima frio está causando os aumentos por mover mais atividades para áreas internas – e que o país inteiro em breve terá um aumento no número de casos.
No entanto, esse não parece ser o cenário mais provável. Na maioria das regiões mais frias, incluindo o Canadá e as partes densamente povoadas do norte dos Estados Unidos, os casos ainda estão caindo. O maior problema para o Alasca e o oeste montanhoso provavelmente não é o clima; é o ceticismo da vacina. Idaho é o estado menos vacinado do país, e vários outros estados ocidentais estão apenas um pouco à frente dele.
O CDC rastreia uma variedade de modelos de previsão da Covid. Em média, os modelos prevêem que novos casos diários nos EUA vai cair cerca de outros 20 por cento nas próximas três semanas.
Resumindo: não há motivo para esperar outro pico da Covid em breve, mas os picos nem sempre se anunciam com antecedência.
2. A gravidade parece estável
Quando a variante Delta começou a se espalhar neste verão, muitas pessoas temeram que fosse muito mais contagiosa do que as versões anteriores do vírus e muito mais grave. Apenas um desses dois medos parece ser verdadeiro.
O Delta é claramente mais contagioso, que é a principal razão pela qual todas as métricas da pandemia – casos, hospitalizações e mortes – dispararam neste verão. Mas um caso típico de Covid durante a onda Delta foi tão grave quanto um caso típico durante os estágios iniciais da pandemia. Durante a onda no final de 2020 e no início deste ano, cerca de 1,2 por cento dos casos positivos levaram à morte; durante a onda Delta, a participação foi de 1,1 por cento.
Os estudos científicos que tentam responder à questão da gravidade com mais precisão chegaram a conclusões conflitantes. Alguns descobriram que o Delta é mais grave do que outras versões do vírus, e outros descobriram que não. Até que a pesquisa fique mais clara, o melhor palpite pode ser que o Delta é modestamente mais grave, o que poderia explicar por que as hospitalizações e as taxas de mortalidade se mantiveram estáveis mesmo com o aumento das taxas de vacinação.
“Delta pode ser um pouco mais sério, mas não materialmente”, disse-me o Dr. Robert Wachter, chefe do departamento de medicina da Universidade da Califórnia, em San Francisco.
Esse padrão pode influenciar a maneira como você pensa sobre suas atividades do dia a dia. Se você foi vacinado (e reforçado, se for elegível) e se sentiu confortável com a socialização dentro de casa e sem máscara na última primavera, provavelmente se sentirá confortável fazendo isso de novo, agora ou em breve. Wachter acrescenta: “Algumas pessoas mais velhas ou com problemas médicos podem querer ter certeza de que todas as outras pessoas dentro de casa com eles sejam vacinadas antes de remover a máscara.”
3. Os EUA estão com baixo desempenho
Apesar de todas as notícias encorajadoras, uma sombra ainda paira sobre os EUA: a pandemia não precisa ser tão ruim quanto é.
Cerca de 1.500 americanos morreram de Covid todos os dias na semana passada. Para grupos de idade mais avançada, o vírus continua sendo uma das principais causas de morte. E a principal razão é que milhões de americanos optaram por permanecer não vacinados. Muitos deles são mais velhos e têm problemas médicos subjacentes, o que os torna vulneráveis a versões graves do Covid.
Para os idosos, os efeitos da vacinação são profundos. No final de agosto, perto do pico da onda Delta, 24 de cada 10.000 americanos não vacinados com 65 anos ou mais foram hospitalizados com sintomas de Covid, De acordo com o CDC Entre os americanos totalmente vacinados com 65 anos ou mais, o número era de 1,5 por 10.000.
Mesmo assim, muitos americanos estão dizendo não a um tiro. Entre os países ricos, os EUA são um dos menos vacinados, atrás de Canadá, Austrália, Japão, Coréia do Sul, Grã-Bretanha, França, Alemanha, Itália e outros. Menos vacinação significa mais morte:
(Esses mapas do Times mostram as taxas de vacinação de cada país.)
A baixa taxa de vacinação nos Estados Unidos é outra consequência de nossa política polarizada e de nossos altos níveis de desigualdade socioeconômica. Apenas 67 por cento dos adultos americanos sem um diploma universitário de quatro anos receberam uma injeção, em comparação com 82 por cento dos graduados universitários, de acordo com a pesquisa mais recente da Kaiser Family Foundation. E apenas 58% dos republicanos que se identificam como são vacinados, em comparação com 90% dos democratas.
É um triunfo da desinformação. Com a oferta de uma droga que salva vidas para neutralizar um vírus altamente contagioso, muitos americanos estão optando por arriscar.
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“Pelo mesmo motivo que os pediatras recomendam cintos de segurança e assentos de carro, estamos recomendando vacinas para Covid-19,” Dr. Lee Savio Beers escreve no The Times.
Tributar os ricos para financiar benefícios para crianças é a coisa americana a fazer, Paul Krugman argumenta.
Terra prometida: Dois jornalistas do Times percorreram toda a extensão de Israel para ver como suas facções se encaixavam.
Dia de ação de Graças: O jantar de Ação de Graças vai custar mais este ano.
Blobs: Quando os vermes se movem em grupos, é “muito chocante, mas também bonito”.
Perguntar: David Sedaris sabe do que você ri quando ninguém está olhando.
Viveu viveu: Paul Salata tinha uma queda pelos azarões e, nos anos 1970, isso o obrigou a lançar uma ideia para a NFL: “Sr. Irrelevante ”, uma comemoração irreverente do último jogador escolhido no draft, que continua até hoje. Salata morreu aos 94 anos.
ARTES E IDEIAS
Um jogo online tenta alcançar jovens e idosos
Se você tem um filho, provavelmente já ouviu falar do Roblox, uma plataforma online povoada por personagens coloridos, cheios de blocos e cheia de jogos. Roblox tem mais de 43 milhões de usuários diários, muitos deles entre 9 e 12 anos. À medida que parece se expandir, o site está tentando equilibrar atrair um público mais velho com a manutenção de um ambiente seguro para seus usuários mais jovens, relata Kellen Browning.
Dave Baszucki, o presidente-executivo da empresa, que tem experiência em software educacional, disse que misturar várias idades na plataforma foi “um desafio”. Houve recriações de tiroteios em massa, jogos representando clubes de strip virtual e esforços de recrutamento por grupos extremistas.
Mas a Roblox tem sido mais ativa do que muitas empresas de tecnologia na tentativa de construir um mundo online seguro. Ele analisa o conteúdo do jogo, oferece controles dos pais e filtros de bloqueio de palavrões e baniu representações de romance ou discussão de partidos políticos. Esses esforços, escreve Kellen, podem ser instrutivos para outras empresas de internet, como o Facebook, que esperam atrair um público mais jovem. – Sanam Yar, um escritor do Morning
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