A Netflix quer transformar uma base do Exército em ruínas em Nova Jersey em um dos maiores centros de produção de cinema e televisão do Nordeste, um plano que tem pelo menos um proponente importante: o governador Phil Murphy.
Na terça-feira, a Netflix anunciou que faria uma oferta por um pedaço de 289 acres de Fort Monmouth, cerca de 80 quilômetros ao sul da cidade de Nova York, nos bairros de Oceanport e Eatontown. A base de 96 anos – usada pelos Estados Unidos para desenvolver tecnologia de radar e onde um engenheiro civil, Julius Rosenberg, notoriamente começou sua carreira de espionagem – foi fechada pelo Pentágono em 2011 como o corte militar de gastos.
As licitações para o site vencem em 12 de janeiro, e a Netflix não vai discutir o preço que planeja oferecer. A Autoridade de Revitalização Econômica de Fort Monmouth avaliou o local em $ 54 milhões, mas vários incorporadores ofereceram anteriormente mais de US $ 100 milhões por apenas 89 acres do terreno em consideração. (Esses planos não deram certo.) A Netflix disse em um comunicado que iria transformar Fort Monmouth em uma “instalação de produção de última geração”, indicando uma mistura de estúdios de som, prédios de pós-produção e áreas de filmagem de backlot.
“O governador Murphy e os líderes legislativos do estado criaram um ambiente de negócios que acolhe a produção de filmes e televisão de volta ao estado e estamos ansiosos para apresentar nossa proposta”, disse o comunicado da Netflix.
Com quase 300 acres, o site de Jersey Shore seria o segundo maior complexo de produção da Netflix, atrás do ABQ Studios no Novo México. A Netflix comprou esse complexo em 2018 e se comprometeu a gastar US $ 1 bilhão no estado, anunciando planos em 2020 para expandir e investir mais US $ 1 bilhão. ABQ Studios terá mais de 15 estúdios de som quando concluídos.
Especulações sobre o interesse da Netflix em Fort Monmouth giraram desde julho, quando o The Two River Times relatou que a Netflix tinha entrado em contato com o escritório do Sr. Murphy sobre oportunidades de construção.
Funcionários de Nova Jersey começaram a considerar seu estado como econômica e politicamente amigável para a Netflix em 2019, quando uma delegação da administração de Murphy visitou várias empresas de Hollywood em Los Angeles. Em abril, Murphy atacou a Geórgia, que acaba de aprovar uma lei que restringe o acesso do eleitor, levando ativistas, estrelas e outros a exigir que empresas como Netflix, Disney e Warner Bros. boicotem o estado. Em uma carta a todos os grandes estúdios, Murphy destacou seu incentivos para a indústria de cinema e televisão – créditos fiscais em até 30 por cento dos custos de produção elegíveis, no mesmo nível da Geórgia, e “um subsídio para o desenvolvimento de um estúdio físico de até 40 por cento”.
“Estou extremamente animado para ouvir sobre a proposta de investimento da Netflix”, disse Murphy em um comunicado na terça-feira. “Embora haja um processo objetivo pelo qual toda e qualquer inscrição terá que passar, esta é mais uma evidência de que o plano econômico que meu governo traçou está funcionando e trazendo empregos de alta qualidade e bem remunerados para o nosso estado.”
New Jersey tem um longo relacionamento com Hollywood. Thomas Edison fundou o que é considerado o primeiro estúdio cinematográfico do país em West Orange, em 1893. Os ventos políticos do estado, entretanto, nem sempre foram favoráveis à indústria do entretenimento.
Ao longo da década de 2010, o ex-governador Chris Christie estava tão enojado com “Jersey Shore” da MTV e sua descrição dos residentes de Jersey como fanfarrões que bebiam em excesso que garantiu que o estado manteve uma linha dura sobre a concessão de créditos fiscais a produções cinematográficas e televisivas. Em 2009, quando a HBO foi encontrar espaço para a produção de “Boardwalk Empire”, ambientada em Atlantic City da era Proibição, a emissora optou por filmar a série em Nova York, que há muito oferece incentivos fiscais. “Apenas os altos impostos de Nova Jersey podem tornar a construção de uma réplica do calçadão no Brooklyn mais barata do que filmar no verdadeiro calçadão de Atlantic City”, um artigo de Nova Jersey senador estadual criticou.
Nos últimos anos, a produção no estado começou a aumentar, em parte para atender às necessidades de conteúdo de serviços de streaming em rápido crescimento. A Netflix sozinha filmou mais de 30 projetos em Nova Jersey desde 2018, incluindo “Army of the Dead”, a extravagância de zumbis em Vegas de Zack Snyder. A seguir, a Apple TV + gravará “The Greatest Beer Run Ever”, um filme estrelado por Russell Crowe, Zac Efron e Bill Murray. O drama da CBS “The Equalizer” está entre os outros programas que gravam episódios no estado.
Um porta-voz da Netflix disse que a empresa continuará a filmar em estados como Nova York, Geórgia, Massachusetts, Pensilvânia e Carolina do Norte, mesmo se os planos de Fort Monmouth se concretizarem. No mês passado, o serviço de streaming abriu um novo estúdio de 170.000 pés quadrados convertido de uma antiga fábrica de aço no bairro de Bushwick, no Brooklyn. O novo estúdio inclui seis estúdios de som e espaço de escritório.
Em uma tarde recente do lado de fora do estúdio de Bushwick, havia meia dúzia de tripulantes e caminhões de serviço artesanal, bem como vários membros da equipe entrando e saindo do prédio. A sinalização em torno do estúdio indicou que duas séries já estavam em produção: “The Watcher”, uma série limitada produzida por Ryan Murphy estrelada por Naomi Watts e Bobby Cannavale, e “Jigsaw”, um novo drama.
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