Primeira-Ministra Jacinda Ardern. Foto / Mark Mitchell
OPINIÃO:
Você pode acreditar na ficção de que os políticos estão no comando, mas – para citar o clichê de Harold MacMillan – a maior influência na política são os eventos.
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Com base nisso, ignore os detalhes do que
o governo diz em qualquer dia e planeja que o novo normal chegue em semanas ao invés de meses. Você deve ser capaz de reservar com segurança as suas férias de verão, seja acampando em Northland ou esquiando em St Moritz.
E embora as próximas semanas sejam difíceis – especialmente se você trabalhar no Middlemore Hospital – os varejistas podem esperar uma excelente temporada de compras de Natal, e todos os outros empresários, em 2022 sem serem perturbados por bloqueios ou outras restrições materiais.
Desde que Jacinda Ardern abandonou a eliminação em 4 de outubro, anunciando a mudança de Auckland para o nível 3 no dia seguinte, uma lógica implacável tem conduzido suas decisões.
Para seu crédito, Ardern está corajosamente seguindo o fluxo: abandonando seus níveis e etapas em favor dos novos semáforos; introdução de passaportes de vacinas domésticas; expandir a vacinação obrigatória para pelo menos 40 por cento e talvez toda a força de trabalho; expandir os tipos de vacinas que a Nova Zelândia reconhece; planejando abrir todas as escolas em duas semanas; acelerando a aprovação e compra de vacinas pediátricas e de reforço da Pfizer mais a nova pílula antiviral da Merck; movendo-se ontem em direção à abolição do isolamento e quarentena gerenciados (MIQ); e a caminho de abandonar suas próprias metas de vacinação e fronteiras internas até o Natal, se isso não acontecer automaticamente de acordo com a política atual.
O primeiro-ministro não tem escolha real. A ideia de que nós, sozinhos, venceríamos a Delta foi apenas outra manifestação de nosso ingênuo mito nacional do excepcionalismo Kiwi. Nossa jornada Covid acabará seguindo aproximadamente o mesmo caminho que em qualquer outro lugar.
Ardern estava certo em perseguir a eliminação enquanto ela o fizesse. Provocou menos internações e mortes em hospitais, e alguns momentos quase normais entre os dois grandes confinamentos enquanto esperávamos pela vacina.
Mas quando o novo normal chegar, cerca de um milhão de nós obteremos Covid a cada ano, e todos em breve. A única escolha é se você está vacinado ou não, o que por sua vez influencia fortemente se você passa alguns dias na cama ou menos, ou acaba no hospital ou pior.
Quer ela admita ou não, a falha de Ardern em pedir vacinas de acordo com o resto do mundo desenvolvido, e sua decisão de passar para o nível 3 antes da vacinação quase universal, garantiu que as enfermarias do hospital e as instalações do MIQ ficariam sobrecarregadas.
Assim aconteceu, com mais de 300 pessoas com Covid já incapazes de serem acomodadas e morando em casa, esperançosamente com algum cuidado médico ou pelo menos um oxímetro de pulso. Em breve serão muitos mais.
A mudança forçada para cuidados domiciliares, por sua vez, tornou inevitável a decisão do MIQ de ontem. Era impossível justificar o envio para casa de centenas de pessoas doentes não vacinadas, ao mesmo tempo que forçava os Kiwis duplamente vacinados que tinham Covid meses atrás e agora estão com teste negativo em duas semanas no MIQ.
O ministro da Covid, Chris Hipkins, disse ontem que planeja permitir que kiwis saudáveis duplamente vacinados evitem o MIQ no primeiro trimestre de 2022, mas a pressão política fará com que isso aconteça antes do Natal. Não haverá MIQ para Kiwis saudáveis com dupla alimentação voltando das férias no exterior em janeiro deste ano.
Espere que a regra do teste duplo e negativo seja estendida a turistas e estudantes estrangeiros bem antes do cronograma atual. O Ministério da Educação já afirma que o governo permitirá que 1.000 estudantes estrangeiros entrem na Nova Zelândia no próximo ano, 400 deles em estágio piloto, bem como 300 estudantes universitários e 300 estudantes politécnicos. Quem diria que as escolas de aviação privadas têm melhores lobistas do que as instituições terciárias estaduais? Espere que universidades, politécnicos e escolas secundárias redobrem sua defesa nas próximas semanas.
Lideradas pela Universidade de Auckland, todas as instituições de ensino superior exigirão em breve que todos os funcionários e alunos recebam um soco duplo para entrar no campus. Mesmo com o governo ampliando radicalmente a vacinação obrigatória na força de trabalho, em breve não será possível para os jovens conseguirem qualquer emprego que exija apenas um certificado politécnico sem primeiro receberem uma dupla punição.
Os estrategistas do Beehive dizem que a intenção é que a legislação a ser aprovada no próximo mês permitindo que os empregadores façam da vacinação uma condição de emprego seja escrita de forma permissiva para que, na prática, cubra quase todos.
Como Ministro da Educação, Hipkins já permitiu que os alunos do ensino médio voltassem à escola e anunciou a meta de 15 de novembro para as escolas primárias e intermediárias.
Presumivelmente, os alunos dos anos 9 e 10 também poderão voltar. Embora os professores não sejam legalmente obrigados a ser vacinados até 15 de novembro, eles podem ser avisados se não chegarem a tempo para o primeiro semestre.
Para os alunos mais jovens, a MedSafe decidirá formalmente quando as crianças menores de 12 anos podem ser vacinadas. Mas não é incomum que a equipe sênior da Beehive explique aos tomadores de decisão independentes o que os primeiros-ministros pensam, apenas como cortesia, você entende.
Com os políticos e burocratas tendo aprendido a lição com o fracasso original em pedir vacinas, espere que crianças de 5 a 11 anos comecem a ser espancadas em algumas semanas.
Enquanto isso, as taxas de vacinação, inclusive entre Māori, continuam a aumentar, especialmente agora os burocratas de Wellington e os Conselhos de Saúde Distritais (DHBs) estão fora do caminho dos provedores locais. Auckland está a caminho de atingir a meta de 90 por cento por volta de 1º de dezembro, data que os oponentes de Ardern indicaram para o Dia da Liberdade. Espere que ela adote um Dia da Liberdade com outro nome, quaisquer que sejam as taxas de vacinação no final de novembro. As lojas, bares e restaurantes reabrirão no pico de dezembro.
Ardern também sabe que as fronteiras internas são insustentáveis por muito mais tempo e, certamente, impensáveis em meados de dezembro. Mesmo que as taxas de vacinação em Northland DHB não tenham chegado a 90 por cento até o Natal, Ardern sabe que não pode criar miséria econômica na parte mais pobre do país impedindo o setor de turismo de operar durante o verão. O mesmo se aplica a Coromandel, Bay of Plenty, Taupō e outras regiões altamente dependentes do turismo.
De qualquer forma, os habitantes de Auckland não aceitarão não ter férias de verão depois de quase quatro meses de bloqueio. A fronteira entre Auckland e Northland, inclusive por mar, ficaria impossível para a polícia.
Sim, as decisões de Ardern significam que os hospitais serão sobrecarregados e haverá mortes de Covid, quase exclusivamente entre os não vassalos. Mas o caminho agora está basicamente definido. E muito melhor abraçarmos o novo normal antes do verão do que atrasar a transição inevitável até o outono ou o inverno.
– Matthew Hooton é um consultor de relações públicas baseado em Auckland.
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