Em julho, Kay Ivey, governador do Alabama, tinha alguns coisas fortes e sensatas para dizer sobre as vacinas Covid-19. “Quero que as pessoas sejam vacinadas”, declarou ela. “Essa é a cura. Isso impede tudo. ” Ela continuou, dizendo que os não vacinados estão “nos decepcionando”.
Três meses depois, Ivey dirigiu agências estaduais não cooperar com os mandatos federais de vacinação Covid-19.
A rápida jornada de Ivey do bom senso e respeito pela ciência a um disparate partidário destrutivo – um disparate que está matando dezenas de milhares de americanos – não foi o único. Ao contrário, foi uma recapitulação da jornada que todo o Partido Republicano fez em questão após questão, dos cortes de impostos à Grande Mentira sobre as eleições de 2020.
Quando falamos sobre a descida moral do GOP, tendemos a nos concentrar nos extremistas óbvios, como os teóricos da conspiração que afirmam que a mudança climática é uma farsa e 6 de janeiro foi uma operação de bandeira falsa. Mas os malucos não estariam conduzindo a agenda republicana tão completamente se não fosse pelos covardes, republicanos que claramente sabem melhor, mas engolem com segurança suas dúvidas e seguem a linha do partido. E, neste ponto, os loucos e covardes constituem, essencialmente, toda a ala eleita do partido.
Considere, por exemplo, a alegação de que os cortes de impostos se pagam. Em 1980, George HW Bush, concorrendo contra Ronald Reagan para a nomeação presidencial republicana, chamou essa afirmação de “política econômica vodu. ” Tudo o que vimos desde então diz que ele estava certo. Mas Bush logo caiu e, em 2017, até mesmo supostos “moderados” como Susan Collins aceitaram as afirmações de que o corte de impostos de Trump reduzir, não aumentar, o déficit orçamentário. (Aumentou o déficit.)
Ou considere as mudanças climáticas. Em 2008, John McCain fez campanha para presidente em parte com a proposta de colocar um limite nas emissões de gases de efeito estufa dos EUA. Mas, neste ponto, os republicanos no Congresso estão unidos em sua oposição a qualquer ação substantiva para limitar o aquecimento global, com 30 senadores GOP negando abertamente a evidência científica esmagadora de que as atividades humanas estão causando as mudanças climáticas.
As falsidades que estão envenenando a política da América tendem a compartilhar histórias de vida semelhantes. Começam no cinismo, espalham-se pela desinformação e culminam na capitulação, à medida que os republicanos que conhecem a verdade decidem consentir com as mentiras.
Considere a reivindicação de uma eleição roubada. Donald Trump nunca teve nenhuma evidência do seu lado, mas ele não se importou – ele só queria se manter no poder ou, na falta disso, promulgar uma mentira que o ajudaria a manter seu controle sobre o GOP Apesar da falta de evidências e do fracasso de todas as tentativas de produzir ou criar um caso, no entanto, uma batida constante de propaganda persuadiu um esmagadora maioria dos republicanos que a vitória de Joe Biden foi ilegítima.
E os republicanos do establishment, que a princípio resistiram à Grande Mentira, calaram-se ou até começaram a promover a falsidade. Assim, na quarta-feira, o The Wall Street Journal publicou, sem correções ou checagem de fatos, uma carta de Trump ao editor que foi cheio de mentiras demonstráveis – e ao fazer isso deu a essas mentiras uma plataforma nova e proeminente.
A jornada do Partido Republicano em direção ao que é agora em relação ao Covid-19 – um partido antivacinas, objetivamente pró-pandêmico – seguiu a mesma trajetória.
Embora republicanos como Ron DeSantis e Greg Abbott afirmem que sua oposição aos requisitos da vacina é sobre a liberdade, o fato de que ambos os governadores tentaram impedir privado negócios exigir que os clientes ou funcionários sejam vacinados mostra que se trata de uma cortina de fumaça. Muito claramente, o impulso antivacinas começou como um ato de sabotagem com motivação política. Afinal, uma campanha de vacinação bem-sucedida que pôs fim à pandemia teria sido uma boa notícia política para Biden.
Devemos observar, aliás, que essa sabotagem, pelo menos até agora, valeu a pena. Embora existam vários motivos pelos quais muitos americanos permanecem não vacinados, há uma forte correlação entre a inclinação política de um condado e tanto taxa de vacinação e os seus índice de mortalidade nos últimos meses. E a persistência da Covid, que por sua vez tem sido um obstáculo para a economia, tem sido um fator importante para arrastar para baixo o índice de aprovação de Biden.
Mais importante para a dinâmica interna do Partido Republicano, entretanto, é que muitos na base do partido acreditaram que exigir a vacinação contra a Covid-19 é de alguma forma uma intrusão tirânica do estado nas decisões pessoais. Na verdade, muitos eleitores republicanos parecem ter Virou contra requisitos de longa data para que os pais vacinem seus filhos contra outras doenças contagiosas.
E, como era de se esperar, republicanos eleitos como o governador Ivey, que inicialmente falou a favor das vacinas, desistiram e se renderam aos extremistas, embora devam saber que, ao fazê-lo, causarão muitas mortes.
Não sei exatamente por que a covardia se tornou a norma entre os republicanos eleitos que não são extremistas dedicados. Mas se você quiser entender como o GOP se tornou uma ameaça a tudo que a América deveria representar, os covardes são pelo menos um fator tão importante quanto os malucos.
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