SAN FRANCISCO – O Facebook ganhou destaque nas últimas duas décadas com algumas das marcas mais reconhecidas do mundo: uma grande letra F. em azul e branco.
Já não. Na quinta-feira, o gigante das redes sociais deu um passo inconfundível em direção a uma reformulação, tirando a ênfase do nome do Facebook e rebatizando-se como Meta. A mudança foi acompanhada por um novo logotipo corporativo desenhado como um símbolo em forma de infinito que estava ligeiramente torto. O Facebook e seus outros aplicativos, como Instagram e WhatsApp, permanecerão sob o guarda-chuva do Meta.
A mudança mostra como Mark Zuckerberg, o presidente-executivo, planeja redirecionar sua empresa do Vale do Silício para o que ele vê como a próxima fronteira digital, que é a unificação de mundos digitais díspares em algo chamado metaverso. Ao mesmo tempo, renomear o Facebook pode ajudar a distanciar a empresa das controvérsias das redes sociais que está enfrentando, incluindo como é usado para espalhar discurso de ódio e desinformação.
“Tenho pensado muito sobre nossa identidade” com este novo capítulo, disse Zuckerberg, falando em um evento virtual na quinta-feira para mostrar as apostas tecnológicas do Facebook no futuro. “Com o tempo, espero que sejamos vistos como uma empresa metaversa.”
Com a mudança, o Sr. Zuckerberg telegrafou que sua empresa estava indo além das redes sociais atuais, nas quais o Facebook foi construído desde que foi fundado, 17 anos atrás. Ter o Facebook como nome corporativo quando a empresa agora possuía muitos aplicativos e era fundamentalmente sobre conectar pessoas não era mais sustentável, disse ele.
Esse foi especialmente o caso, disse Zuckerberg, já que o Facebook se comprometeu a construir um universo composto que mescla mundos online, virtual e aumentado que as pessoas podem atravessar sem problemas. Ele disse que esse conceito, conhecido como metaverso, pode ser a próxima grande plataforma social e que várias empresas de tecnologia irão construí-lo nos próximos 10 anos. Na segunda-feira, o Facebook sinalizou sua intenção de ser um grande jogador ao separar sua realidade virtual e seus negócios de realidade aumentada em uma divisão conhecida como Facebook Reality Labs.
Mas transformar o Facebook em uma empresa metaversa levará tempo, pois o conceito é teórico e pode levar anos para ser alcançado. O Facebook e seus aplicativos irmãos também continuam sendo um negócio gigante, gerando mais de US $ 86 bilhões em receita anual e atendendo a mais de 3,5 bilhões de pessoas em todo o mundo.
O momento da mudança de nome tem uma vantagem dupla. O Facebook tem lutado com alguns dos escrutínios mais intensos de sua história nas últimas semanas. Legisladores e o público criticaram seu aplicativo de compartilhamento de fotos no Instagram por prejudicar a autoestima de alguns adolescentes e a empresa tem enfrentado dúvidas por seu papel em amplificar a desinformação e incitar a agitação com conteúdo inflamatório.
O clamor atingiu um nível febril depois que Frances Haugen, uma ex-funcionária do Facebook, vazou documentos internos que mostravam o quanto a empresa sabia sobre os efeitos nocivos que estava causando. As conclusões dos documentos de Haugen foram publicadas primeiro pelo The Wall Street Journal e depois por outras organizações de mídia, incluindo o The New York Times.
As revelações levaram a uma série de audiências no Congresso, bem como a escrutínio legal e regulatório. Na segunda-feira, Haugen conversou com legisladores britânicos no Parlamento e pediu-lhes que regulamentassem o Facebook. Na terça-feira, o Facebook disse a seus funcionários para “preservar os documentos e comunicações internas desde 2016” que dizem respeito aos seus negócios porque governos e órgãos legislativos iniciaram investigações sobre suas operações.
Remarcas corporativas são raras, mas têm precedentes. Eles geralmente têm sido usados para sinalizar a reorganização estrutural de uma empresa ou para distanciar uma empresa de uma reputação tóxica.
Em 2015, o Google se reestruturou sob uma nova empresa controladora, a Alphabet, dividindo-se em empresas separadas para diferenciar melhor seu negócio de pesquisa na Internet das apostas inesperadas que estava fazendo em outras áreas. Em 2011, a Netflix anunciou planos de dividir seu negócio de vídeo em duas partes, renomeando brevemente seu braço de DVD pelo correio como Qwikster.
Depois de The Verge relatou na semana passada que o Facebook pode mudar de nome, a mídia social explodiu com comparações menos desejáveis. Alguns se lembraram de como a Philip Morris, a gigante do tabaco, mudou sua marca para Altria Group em 2001, após anos de danos à reputação devido aos custos de saúde e aos efeitos dos cigarros sobre o público americano.
Nicholas Clegg, vice-presidente de política global e comunicações do Facebook, rejeitou as comparações, chamando-as de “extremamente enganosas”.
A mudança de nome do Facebook é em grande parte cosmética. Ele começará a ser negociado sob o símbolo da bolsa MVRS a partir de 1º de dezembro. A empresa também mudará a marca de alguns de seus produtos de realidade virtual como Meta, mudando a marca original de Oculus.
A empresa não foi reestruturada e nenhuma mudança executiva foi anunciada. O Sr. Zuckerberg também continua presidente e executivo-chefe. Ele detém o poder de voto majoritário sobre quaisquer mudanças que possam afetar o futuro da empresa.
“Não importa como Mark Zuckerberg a chame, ela continuará sendo a Zuckerberg Inc. até que ele renuncie a algum poder e ceda à governança corporativa funcional”, disse Jennifer Grygiel, professora associada e pesquisadora de mídia social na Syracuse University.
Por meses, o Facebook vem se preparando para o anúncio do metaverso. No ano passado, ela lançou seus mais novos fones de ouvido de realidade virtual, o Oculus Quest 2. Em agosto, lançou um serviço de realidade virtual chamado Horizon Workrooms, uma sala de reunião virtual onde as pessoas que usam os fones de ouvido de realidade virtual podem se reunir como se estivessem em um reunião de trabalho presencial. E em setembro, anunciou uma nova linha de óculos com Ray-Ban, que pode gravar vídeos.
Entenda os papéis do Facebook
Um gigante da tecnologia em apuros. O vazamento de documentos internos por um ex-funcionário do Facebook proporcionou uma visão íntima das operações da empresa secreta de mídia social e renovou os apelos por melhores regulamentações do amplo alcance da empresa na vida de seus usuários.
Esses produtos são todos peças do metaverso, o que Zuckerberg reconheceu na quinta-feira soar como “ficção científica”.
Andrew Bosworth, diretor de tecnologia do Facebook, também disse que o metaverso precisará de avanços tecnológicos significativos para acontecer e que a empresa está trabalhando em novas versões de realidade virtual e hardware de realidade aumentada para torná-los menores, menos caros e mais imersivos.
Mesmo assim, Zuckerberg na quinta-feira falou sobre a ideia como “o sucessor da internet móvel” e disse que os dispositivos móveis não seriam mais os pontos focais. Os blocos de construção para o metaverso também já estavam disponíveis, disse ele. Em uma demonstração, ele mostrou um avatar digital de si mesmo que se transportou para diferentes mundos digitais enquanto conversava com amigos e familiares, não importando onde estivessem no planeta.
“Você realmente vai se sentir como se estivesse lá com outras pessoas”, disse ele. “Você não vai ficar preso a um mundo ou plataforma.”
Zuckerberg disse que a criação do metaverso exigiria trabalho de diferentes empresas de tecnologia, novas formas de governança e outros elementos que não surgiriam no curto prazo. Mas ele expôs várias áreas onde o metaverso seria aplicável, citando videogames, preparação física e trabalho.
O Sr. Zuckerberg mostrou o Horizon Workrooms, um produto de sala de conferência virtual, onde os colegas podem trabalhar juntos remotamente em diferentes projetos que poderiam ter feito antes no escritório. Ele falou sobre vários videogames envolventes. E ele demonstrou Horizon Worlds, uma rede social baseada em realidade virtual, onde amigos e familiares podem se reunir e interagir.
O sucesso dependerá em parte de atrair outras pessoas para criar novos aplicativos e programas que funcionam no metaverso. Tal como acontece com a economia de aplicativos móveis, os usuários são mais propensos a aderir a novos ecossistemas de computação se houver programas e software para eles usarem.
Como resultado, Zuckerberg disse que continuaria oferecendo serviços gratuitos ou de baixo custo para desenvolvedores e investiria na atração de mais desenvolvedores por meio de fundos de criadores e outras injeções de capital. Entre outras coisas, o Facebook reservou US $ 150 milhões para desenvolvedores que criam novos tipos de aplicativos e programas de aprendizagem envolvente.
“Estamos totalmente comprometidos com isso”, disse ele. “É o próximo capítulo do nosso trabalho.”
Discussão sobre isso post