OAKLAND, Califórnia – A Apple revelou este mês uma série de novos gadgets: laptops MacBook mais potentes, fones de ouvido sem fio AirPod com bateria de longa duração e alto-falantes HomePod Mini em mais três cores.
Mas um lançamento diferente e não anunciado da Apple está atraindo tanto interesse que se tornou o novo produto mais vendido da empresa: um pano de US $ 19, 6,3 por 6,3 polegadas, para limpar manchas e impressões digitais das telas.
O pano, impresso com o logotipo da Apple no canto, é feito com “material macio e não abrasivo” para limpar as telas de iPhones, iPads e MacBooks “com segurança e eficácia”, de acordo com a página do produto. A lista acrescenta que o Pano de Polimento – P maiúsculo, C maiúsculo – é “compatível” com 88 produtos Apple diferentes. Para a maioria dos compradores nos Estados Unidos, o envio é adiado até 11 de janeiro, no mínimo.
Cobrar US $ 19 por um pedaço de pano do tamanho de duas notas de dólar empilhadas é ousado até mesmo para os padrões da Apple, uma empresa cujas legiões de clientes fiéis estão condicionados a preços exorbitantes. Um Conjunto de quatro rodas da marca Apple para “melhorar a mobilidade” do Mac Pro, o computador desktop mais caro da empresa, custa US $ 699, por exemplo.
Mas o pano de polimento se destaca porque é muito mais caro do que as alternativas amplamente disponíveis. MagicFiber, uma marca popular de tecido de microfibra que usa fibras ultrafinas para limpar o vidro sem arranhar a superfície, oferece um pacote de seis por US $ 9 na Amazon.
“Você tem que dar crédito a eles pela ousadia de cobrar US $ 19”, disse Walter Gonzalez, presidente e fundador da Goja, empresa controladora do MagicFiber, sobre a Apple.
Mesmo assim, o preço não impediu que os fãs da Apple corressem para ser os primeiros a adotar o produto.
Albert Lee, 47, diretor de uma empresa de consultoria em Nova York, disse que comprou o tecido em uma Apple Store na terça-feira. Ele estava comprando um novo MacBook Pro, um laptop de última geração, quando o Pano de Polimento chamou sua atenção. Ele comprou quatro e postou uma foto de sua generosidade no Twitter.
“É apenas um ponto de puro excesso”, reconheceu Lee, chamando o alarde de uma compra por impulso da “roupa mais sofisticada”. Ele acrescentou: “Acabei de gastar US $ 4.000 em um laptop. O que são outros $ 19? ”
No Twitter, o pano foi alimento para piadas e até mesmo uma paródia de conta, já que a Apple discretamente o colocou à venda em 18 de outubro. Mais tarde naquela semana, quando Tim Cook, presidente-executivo da Apple, postou um tweet promovendo uma nova loja de varejo na Turquia, Elon Musk, presidente-executivo da Tesla, o alfinetou respondendo, “Venha ver o pano da Apple” com um logotipo de marca comercial.
(A empresa do Sr. Musk também não hesita em testar a força de sua marca e a fidelidade de seus clientes. O site da Tesla oferece um Decantador “soprado à mão” por $ 150 e um guarda-chuva de $ 60 com uma “alça projetada ergonomicamente.”)
Tecnicamente, o pano não é um produto novo. A Apple já o havia fornecido gratuitamente para clientes que compraram um de seus monitores de última geração, o Pro Display XDR. O display de US $ 5.999 tem um tipo especial de vidro que reduz o brilho, mas pode arranhar se for limpo com um pano convencional. A Apple disse que projetou seu próprio tecido para aquele vidro especial e decidiu vender o produto separadamente quando alguns clientes pediram para comprar extras.
Um funcionário da Apple disse em uma entrevista, com base na condição de que o The New York Times não a citasse ou identificasse, que a empresa não ficou surpresa com a demanda pelo pano de polimento. O funcionário disse que o tecido era muito eficaz e havia sido projetado para ser especial, incluindo uma cor cinza claro personalizada. A Apple disse que o pano era feito de microfibra não tecido, mas não deu mais detalhes.
Federico Viticci, editor-chefe da MacStories, um site dedicado a notícias e aplicativos da Apple, disse que inicialmente achou que o Polishing Cloth era uma piada.
“Eu tenho limpado a tela do meu iPhone e minha tela do iPad com o pano que vem com meus óculos ou minha camiseta, ou uma toalha de papel como pessoas normais”, disse ele.
Mas Viticci, que mora na Itália, disse que acabou comprando a Pano de Polimento porque “meio que percebi o potencial do meme aqui”. Seus tweets sobre o produto, desde então, receberam centenas ou milhares de curtidas e retuítes, com os assinantes de seu site pedindo fotos exclusivas de tecido.
Patrick Tomasso, 32, um criador de vídeos relacionados à tecnologia e fotografia no YouTube com sede em Toronto, disse que também achava que a Apple cobrar $ 25 dólares canadenses pelo pano era “ridículo”, já que muitos produtos de tecnologia incluem um pano de microfibra grátis.
Mas quando ele percebeu que não seria enviado até o próximo ano, ele disse que recebeu um “pouco de FOMO” – medo de perder – e rapidamente abocanhou duas folhas de uma loja da Apple próxima. Como uma paródia, o Sr. Tomasso então fez um “vídeo de unboxing”De si mesmo abrindo o“ produto mais revolucionário da Apple ”.
No vídeo, ele percebeu que a cor do pano de polimento parecia diferente pessoalmente – mais cinza, menos branco – e que havia um grande vinco no meio que pode precisar ser passado.
Sua avaliação? É um belo pano que vale talvez $ 5.
“Eu provavelmente não compraria de novo, mas gosto do fato de possuir um,” disse o Sr. Tomasso. Em seguida, ele fez uma pausa e acrescentou: “Mas eu odeio gostar de ter um.”
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