Por anos, Ernie LaPointe, um escritor e veterano do Vietnã, reivindicado que ele era o bisneto de Touro Sentado, o líder Hunkpapa Lakota famoso por resistir aos esforços do governo federal para tomar as Grandes Planícies.
Ele teve a história oral de sua mãe verificado por pesquisadores do Smithsonian, e uma mecha de cabelo e perneiras de lã pertencentes a Sitting Bull, cujo nome de nascimento era Tatanka Iyotake, voltou para a família.
Mas LaPointe, 73, disse que nunca sentiu que tinha evidências suficientes ligando-o ao Touro Sentado para ajudá-lo a alcançar seu objetivo final: mover os restos mortais do chefe de um cemitério em Dakota do Sul, em uma área que ele diz ter sido profanada , para um local de descanso final digno do legado de seu bisavô.
Esta semana, seu esforço para superar a oposição à exumação pode ter recebido ajuda de uma fonte improvável: pesquisadores dinamarqueses.
Pesquisadores da Universidade de Copenhague disse na quarta-feira que as evidências de DNA confirmaram que o Sr. LaPointe, que mora em Lead, SD, é descendente direto de Touro Sentado. A descoberta foi feita testando um pedaço de cabelo de Touro Sentado por meio de um novo método de sequenciamento que, segundo os cientistas, tornou possível pela primeira vez confirmar o parentesco usando “DNA antigo” de amostras pequenas, antigas e danificadas.
“O método pode lidar com o que os métodos anteriores não conseguiam”, disse Eske Willerslev, um dos principais autores do estudo, que foi publicado na Science Advances na quarta-feira. “Pode funcionar em quantidades muito, muito pequenas de DNA e pode remontar a gerações futuras.”
A pesquisa abre possibilidades, disse ele, para que as pessoas saibam se são descendentes diretos de reis como Henrique V, que morreu há séculos, ou de figuras históricas famosas como o fora-da-lei Jesse James. Também pode ajudar a resolver casos arquivados que antes pareciam sem esperança porque as evidências físicas haviam se deteriorado, disse Willerslev. Pode até ajudar a resolver casos que já existem há séculos, disse ele.
O Dr. Willerslev disse que é possível, por exemplo, que a metodologia possa ajudar a resolver um dos casos arquivados mais confusos da Inglaterra: o destino dos dois jovens sobrinhos de Ricardo III, que foi acusado de mandar matá-los para que ele pudesse assumir o trono em 1483. Os meninos desapareceram naquele ano.
Quase 200 anos depois, os restos mortais de duas pessoas foram encontrados na Torre de Londres, mas nunca foram identificados. O Dr. Willerslev disse que a metodologia usada no cabelo de Touro Sentado pode ser usada nesses restos mortais, assumindo que parentes de Ricardo III estivessem vivos e pudessem ser rastreados.
LaPointe disse que, para ele, a confirmação do DNA pode fortalecer sua campanha para exumar e enterrar novamente os restos mortais do líder.
“Vamos colocá-lo em outro lugar”, disse ele na quinta-feira. “Onde ele será respeitado.”
LaPointe disse que sua mãe disse a ele e às três irmãs quem era seu bisavô quando eram crianças. Em 2007, essa história oral foi verificado pelo Museu Nacional de História Natural Smithsonian, que concluiu que o Sr. LaPointe e suas irmãs eram os únicos parentes vivos de Touro Sentado. No mesmo ano, o museu devolveu à família uma mecha de cabelo e perneiras de lã que um médico do Exército havia tirado do corpo de Touro Sentado depois que ele foi morto a tiros pela polícia tribal em 1890.
Touro Sentado era o líder dos Hunkpapa Lakota. Por anos, ele lutou contra o Exército dos EUA enquanto o governo federal invadia as terras tribais. Uma de suas batalhas mais famosas foi contra as tropas do general George Armstrong Custer, que foram derrotados em 1876 na Batalha de Little Bighorn.
Sentado Bull se rendeu ao governo dos EUA em 1881 e foi autorizado a viver na Reserva de Standing Rock.
Mais tarde, ele fez uma breve turnê com o Buffalo Bill’s Wild West Show, mas um agente responsável pela reserva temeu que ele estivesse planejando outra campanha de resistência e mudou-se para prendê-lo em 1890. Sentado Bull foi baleado durante a prisão malsucedida e enterrado em Fort Yates, em Dakota do Norte.
Se seus restos mortais ainda estão lá, foi questionado.
A cidade de Mobridge, SD, disse em seu site que em 1953, um grupo de empresários junto com um descendente de Touro Sentado e um dos oficiais nativos americanos que prenderam o chefe moveram seus restos mortais para a porção sul da Reserva Standing Rock, com vista para o Rio Missouri.
LaPointe disse acreditar que os restos mortais de seu bisavô estão lá.
Ao longo das décadas, o local foi negligenciado, disse LaPointe. E sempre que ele ia visitar, disse LaPointe, a área cheirava a urina e estava cheia de garrafas de cerveja quebradas e preservativos usados.
“As pessoas iam lá para festejar”, disse LaPointe.
LaPointe disse que planejava fazer uma petição ao estado para deixá-lo exumar os restos mortais em Standing Rock para que os ossos pudessem ser testados para DNA para confirmar que eram de Touro Sentado.
Jon Eagle, o oficial de preservação histórico tribal da Tribo Standing Rock Sioux, disse que remover os restos mortais de Touro Sentado seria uma grande afronta.
“Nós os protegemos – não os desenterramos e movemos”, disse ele. “Isso realmente viola nossas crenças espirituais.”
LaPointe disse que não se intimidou com essas preocupações. Ele disse que não sabia onde os restos de Touro Sentado seriam enterrados, mas se ele tivesse permissão para exumar, eles não ficariam em Mobridge.
“Não vamos colocá-lo de volta naquele buraco de novo”, disse ele. “Eles podem dizer o que quiserem.”
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