WASHINGTON – O Departamento de Justiça reviveu na sexta-feira um escritório da era Obama que foi criado para tornar a assistência jurídica acessível aos cidadãos que não podem pagá-la, mais de três anos depois de ter sido essencialmente fechado sob o governo Trump.
O procurador-geral Merrick B. Garland disse que a restauração do Office for Access to Justice fazia parte da missão do departamento de cumprir sua promessa de garantir justiça igual.
Quando foi criado sob a administração Obama em 2010, a missão declarada do escritório era “entregar resultados que sejam justos e acessíveis a todos, independentemente de riqueza e status”. E buscou “aumentar o acesso a advogado e assistência jurídica” para pessoas que não podiam pagar por representação legal.
“Não pode haver justiça igual sem acesso igual à justiça”, disse Garland em um comunicado. “E porque ainda não temos acesso igual à justiça na América, a tarefa que temos pela frente é urgente”.
Sob Jeff Sessions, o primeiro procurador-geral do ex-presidente Donald J. Trump, o Departamento de Justiça desviou fundos e funcionários do escritório, deixando-o extinto. O Sr. Sessions não poderia fechá-lo oficialmente sem primeiro notificar o Congresso.
Garland sinalizou durante uma audiência de supervisão na quarta-feira perante o Comitê Judiciário do Senado que pretendia restaurar o cargo.
“Decidimos que devemos nos levantar mais uma vez, um independente, dentro do departamento, Gabinete de Acesso à Justiça”, disse Garland ao senador Chris Coons, democrata de Delaware.
Ele observou que o Departamento de Justiça havia solicitado financiamento para o escritório em sua solicitação de orçamento para o ano fiscal de 2022. Pediu por $ 6 milhões, acima de zero nos dois exercícios anteriores.
Nesta primavera, o presidente Biden, em uma ordem executiva, deu ao Departamento de Justiça até meados de setembro para elaborar um orçamento e um plano de pessoal para expandir os serviços jurídicos aos réus indigentes, uma vasta porcentagem dos quais recebe serviços jurídicos inadequados ou nenhum em litígios civis.
Garland disse que a reabertura do escritório foi o primeiro passo para o plano dele para restaurar e expandir os esforços do governo federal para garantir que americanos com problemas financeiros tivessem acesso a assistência jurídica.
Ele pediu à procuradora-geral adjunta Lisa O. Monaco e à procuradora-geral adjunta Vanita Gupta para trabalhar no plano com contribuições de partes interessadas dentro e fora do Departamento de Justiça.
O plano que eles criaram incluiu contribuições de provedores de assistência jurídica civil, defensores públicos, advogados pro bono, ordens de advogados, cientistas de dados e defensores da justiça ambiental, justiça econômica e reforma da imigração.
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