Luzes apagadas: os melhores restaurantes de Auckland forçados a fechar por duas semanas

Os proprietários de três dos melhores restaurantes de Auckland fecharão seus negócios por duas semanas porque não têm funcionários para continuar durante as férias escolares.

Os restaurateurs Sid e Chand Sahrawat, donos do Cassia, Sidart e do French Cafe, disseram que o fechamento custaria cerca de US $ 300.000 em lucros, mas eles não tinham escolha.

“Simplesmente não temos pessoal, e nossa equipe tem trabalhado uma vez e meia apenas para manter o negócio funcionando e está física e mentalmente esgotada”, disse Chand Sahrawat.

Ela disse que as empresas exigiam cerca de 65 funcionários para funcionar, mas agora estão reduzidas para cerca de 50 por causa do fechamento da fronteira e das regras de imigração que dificultam a renovação dos vistos de trabalho.

“Os negócios definitivamente melhoraram, mas agora nos deparamos com a nova situação de não ter gente para atender a demanda”, disse ela.

Sahrawat disse que tem sido impossível encontrar substitutos, e os chefs de seus restaurantes estavam fazendo o trabalho de dois chefs e também lavando pratos.

Alguns dos funcionários que a empresa havia perdido eram os que tinham visto de trabalho durante as férias, que voltaram para a Europa depois de não conseguirem obter a confirmação da Imigração NZ sobre as prorrogações.

Ela disse que os moradores locais não estavam respondendo aos anúncios de emprego, não compareceram às entrevistas e até mesmo as agências não tinham candidatos a oferecer.

“Ninguém está disponível para preencher os cargos, mesmo em uma base de curto prazo.”

Sahrawat escreveu uma carta aberta à primeira-ministra Jacinda Ardern sobre sua situação em maio, mas não obteve resposta.

Na carta, ela disse que o governo estava “cortando nosso sangue vital”.

O casal e seus negócios irão hoje se juntar a cerca de 2.000 restaurantes em todo o país para desligar suas luzes por dois minutos em protesto para chamar a atenção para a crise de pessoal do setor.

A ação faz parte de uma “campanha Reset” de dois meses liderada pela Associação de Restaurantes, que começou com uma petição no mês passado pedindo mais consultas do governo sobre sua política de imigração.

“A situação está além de crítica e está afetando seriamente nossos negócios ao manter as portas abertas”, disse o presidente-executivo da associação, Marisa Bidois.

“Com 20.000 trabalhadores necessários nos próximos cinco anos no setor, este é um problema real para nossa indústria e queremos trabalhar com o governo para encontrar soluções viáveis ​​que mantenham as empresas operacionais.”

Pre-Covid, a indústria de hospitalidade da Nova Zelândia era composta por 25-30 por cento de trabalhadores migrantes.

Agora, isso fica em torno de 15 por cento e a indústria está enfrentando escassez nacional de chefs, bartenders, garçons, ajudantes de cozinha e maitres de maison – e grandes redes não estão imunes à escassez.

Bidois disse que a ação de luzes apagadas – às 11h30 ou 19h, dependendo do horário de funcionamento – foi projetada para dar ao público gastronômico uma ideia de como serão as nossas cidades com os estabelecimentos hoteleiros fechados para negócios.

Sahrawat disse que estava participando de luzes apagadas porque metade de sua equipe estava com algum tipo de visto que “merecia alguma garantia” sobre seu futuro na Nova Zelândia.

“Queremos que o governo abra um diálogo construtivo conosco sobre o futuro da indústria e como ela pode funcionar melhor para os kiwis e os migrantes”, disse ela.

A campanha pediu ao governo que fornecesse prorrogação urgente de visto adicional para portadores de visto de trabalho atualmente na Nova Zelândia, e permitisse exceções de fronteira para trabalhadores críticos na indústria de hospitalidade onde houver necessidade comprovada.

Ele também queria que o número de horas de trabalho permitido para aqueles com visto de estudante fosse estendido.

Cerca de um terço da força de trabalho do restaurante tinha visto de trabalho temporário antes de a Covid-19 chegar.

Mike Egan, presidente nacional da associação e proprietário da Monsoon Poon em Wellington, disse que o setor sempre exigiu pessoas provenientes da comunidade global de hospitalidade.

“Eles adicionam criatividade, experiência e inspiração à nossa força de trabalho local”, disse Egan.

“A iniciativa lights out enfatizará que sem a contribuição que o setor de hospitalidade agrega ao bem-estar de nossas comunidades, poderíamos estar caminhando para um futuro muito sombrio.”

Krishna Botica, dona do Cafe Hanoi, Xuxu, Saan e Ghost Street em Auckland, disse que teve que reduzir um serviço por semana em um de seus restaurantes para permitir que outro permanecesse aberto.

“Fizemos todos os esforços continuamente para incluir os neozelandeses em nossos negócios, mas, infelizmente, muitas vezes há muitas ressalvas em torno das horas de trabalho que podem excluir uma carreira em hospitalidade”, disse ela.

“Retomar o caminho de emprego de nossa indústria é absolutamente algo que devemos fazer, mas isso levará tempo e, infelizmente, não podemos simplesmente ‘apertar um botão’.”

Na série “Fora dos trabalhadores” do Herald, publicada no mês passado, os sindicatos disseram que os kiwis não estavam preenchendo as lacunas por causa dos baixos salários no setor de hospitalidade.

O Dr. Warren Goodsir, chefe da Escola de Hospitalidade e Turismo da Universidade de Tecnologia de Auckland, disse ao Herald que os cortes e demissões que abalaram o setor no ano passado também forçaram muitos que trabalham na área de hospitalidade a procurar emprego em outras indústrias.

No início do ano, o famoso chef Josh Emett fez várias ligações nas redes sociais, convocando chefs kiwis estrangeiros para voltarem para casa e, na época, estava se oferecendo para pagar parte de sua passagem aérea de volta para a Nova Zelândia.

O ministro da Imigração, Kris Faafoi, disse que o governo estava ciente dos desafios que cobiça apresentou para empresas em muitos setores, incluindo turismo e hospitalidade, mas as medidas implementadas para proteger nossas fronteiras ajudaram a prevenir a propagação do vírus e permitiram que a atividade empresarial continuasse .

Faafoi disse que o governo revisou regularmente as configurações de fronteira e fez ajustes onde e quando isso foi possível.

Isso incluiu a extensão de cerca de 10.000 vistos de trabalho de férias e trabalho complementar sazonal e a concessão de direitos de trabalho abertos aos titulares de vistos de regime de trabalho suplementar sazonal, permitindo-lhes trabalhar em qualquer setor, incluindo hotelaria.

“Embora o governo não tenha estendido os vistos para habilidades essenciais no mês passado, a duração dos vistos para habilidades essenciais para empregos pagos abaixo do salário médio será aumentada de seis para 12 meses, para se alinhar com as configurações pré-cobertas”, disse ele.

“Isso dá mais certeza aos trabalhadores e seus empregadores de que os trabalhadores cujas habilidades ainda são necessárias na Nova Zelândia podem permanecer aqui; sujeitos a testes de mercado de trabalho para provar que não há neozelandeses disponíveis para preencher a função.”

“Essas mudanças fornecem aos empregadores acesso contínuo à força de trabalho terrestre atual para ajudar a preencher as funções.”

Faafoi disse que o governo continuará monitorando a situação das fronteiras e do mercado de trabalho. Também está tentando processar um grande número de solicitações de visto de trabalho de estrangeiros o mais rápido possível.

“Eu entendo que os prazos para alguns pedidos de visto de trabalho aumentaram. Eu entendo o impacto que esses prazos podem ter sobre as empresas e empregadores, especialmente durante esses tempos incertos, e fui informado de que o INZ está trabalhando duro para reduzir os atrasos.