WASHINGTON – Nick Fuentes, líder de um grupo nacionalista branco, lamentava a perseguição política que dizia estar enfrentando por parte do governo federal quando fez uma pausa durante uma transmissão ao vivo recente para elogiar um de seus poucos defensores.
“Há alguma esperança, talvez, para o America First in Congress,” Sr. Fuentes disse, referindo-se ao nome de seu movimento, grupo que visa preservar branco, identidade e cultura cristã. “E isso é graças – quase exclusivamente – ao Representante Paul Gosar.”
Gosar, um republicano de cinco mandatos e dentista de Prescott, Arizona, emergiu este ano como um apoiante vociferante do movimento “Stop the Steal”, que falsamente alegou que o ex-presidente Donald J. Trump venceu as eleições de 2020 e liderou o comício em Washington em 6 de janeiro que levou ao tumulto mortal no Capitólio.
Mas os laços de Gosar com racistas como Fuentes e America First, bem como organizações e ativistas de extrema direita semelhantes, foram menos examinados. Uma análise dos comentários públicos e postagens nas redes sociais sugere que em Gosar, eles encontraram um aliado e defensor no Congresso.
Sua associação sem remorso com eles é talvez o exemplo mais vívido da crescente aceitação do extremismo pelo Partido Republicano, que se tornou aparente à medida que mais legisladores defendem e ampliam teorias de conspiração e ideologias de extrema direita que figuram com destaque nos sistemas de crenças de grupos marginais.
“Os políticos obtêm o apoio dos grupos de extrema direita que estão surgindo e se tornando mais visíveis – eles obtêm o apoio desses constituintes”, disse Kurt Braddock, professor de comunicação da American University que estuda o extremismo. “O que é significativo para os grupos é que, ao se associarem a esses políticos – membros titulares do Congresso -, eles obtêm um nível de legitimidade que não teriam obtido de outra forma”.
O representante Matt Gaetz, da Flórida, apareceu em um evento no ano passado onde a segurança foi controlada pelos Proud Boys, uma milícia de extrema direita com mais de uma dúzia de membros que foram acusados no motim no Capitólio. A representante Lauren Boebert, do Colorado, está sob escrutínio por seus laços com os membros dos três por cento, um grupo de milícia radical.
E antes de ser eleita para o Congresso, a deputada Marjorie Taylor Greene, da Geórgia, endossou a execução de legisladores democratas, incluindo a porta-voz Nancy Pelosi. Ela também era adepta do QAnon, o movimento conspiratório pró-Trump que afirma que uma conspiração corrupta de democratas, elites globais e funcionários públicos de carreira que dirigem uma quadrilha de tráfico sexual infantil que adora Satanás logo será cercada e punida por seus crimes , e que o Sr. Trump será restaurado à presidência. (Sra. Greene disse desde então que não segue QAnon.)
Gosar apareceu em comícios em todo o país referindo-se ao presidente Biden como um “usurpador fraudulento” e convocou esforços para sentenciá-lo por “sedição” e um “golpe”. Na semana passada, Gosar foi investigado após um canal de mídia social associado a Fuentes anunciou uma próxima arrecadação de fundos apresentando ambos os homens. E em um recente solicitação de arrecadação de fundos, ele espalhou uma teoria da conspiração infundada de que o FBI pode estar por trás do ataque de 6 de janeiro.
As declarações e ações não resultaram em qualquer punição dos líderes republicanos da Câmara, que se recusaram a repreender publicamente aqueles em sua conferência que defendem crenças marginais ou propagam desinformação. O representante Kevin McCarthy da Califórnia, o líder da maioria, disse ao The Washington Post na semana passada, que Gosar disse a ele que o evento para arrecadação de fundos anunciado “não era real”. Um porta-voz de McCarthy não respondeu a perguntas sobre os laços de Gosar com Fuentes.
Em contraste, McCarthy agiu rapidamente para tentar silenciar o mais franco crítico republicano de Trump: ele expulsou a deputada Liz Cheney de Wyoming de seu posto de liderança por falar sobre as mentiras que alimentaram o motim no Capitólio e sugeriu que ela poderia perder suas atribuições de comitê por se juntar aos democratas na investigação.
Fuentes, um nacionalista branco de 22 anos, provocador online e ativista que lidera o movimento América Primeiro, ostenta o tipo de currículo do qual a maioria dos membros do Congresso concorreria. Depois de marchar no comício Unite the Right em Charlottesville, Virgínia, em 2017 e fora do Capitólio dos EUA em 6 de janeiro, ele alertou que a nação está perdendo “seu núcleo demográfico branco”. Outras organizações conservadoras têm denunciou-o como um negador do Holocausto e um racista.
O Sr. Gosar continuou a se associar com ele.
O Arizona Republican foi o orador principal em uma conferência organizada pelo grupo do Sr. Fuentes em fevereiro, o único membro do Congresso a participar. Gosar divulgou o lema e os projetos do America First no Twitter e escreveu para o FBI em papel timbrado do Congresso em defesa de Fuentes. Em troca, Fuentes elogiou o congressista em seu programa e nos canais de mídia social e pediu a seus seguidores que doassem dinheiro para sua campanha.
O escritório de Gosar não respondeu a perguntas detalhadas sobre seus laços com o America First e outros grupos marginais.
Eleito pela primeira vez para o Congresso em 2010 como um conservador estridente, Gosar já havia defendido conspirações, cultivando uma base online de extrema direita como resultado. Em uma entrevista antes de ser eleito, ele se recusou a dizer se acreditava que o presidente Barack Obama era cidadão americano. Ele sugerido falsamente em 2017, que o mortal comício de extrema direita em Charlottesville foi planejado por liberais e financiado por George Soros. Mais recentemente, ele tem questionou se os policiais federais plantou agentes em grupos de extrema direita que invadiram o Capitol.
Gosar chamou a atenção nacional em 2018, quando seis de seus nove irmãos apoiaram seu oponente, alertando que suas visões cada vez mais extremistas o tornavam inadequado para o cargo. Mas ele raramente atraiu adversários sérios em seu distrito profundamente conservador e freqüentemente corre para a reeleição, inclusive no ano passado, quando obteve quase 70% dos votos.
Ainda assim, embora tenha se tornado mais franco sobre sua crença em teorias marginais, Gosar evitou imitar o tipo de linguagem explicitamente racista usada por Fuentes – comentários do tipo que afundou Steve King, um ex-congressista republicano de Iowa cujo declarações racistas resultaram em sua remoção dos comitês do Congresso, valeram-lhe repreensões de seu próprio partido e, em última análise, custaram-lhe seu assento.
Em um comunicado postado no Twitter na semana passada em resposta a uma onda de indignação sobre o anunciado arrecadação de fundos com Fuentes, Gosar procurou desviar as críticas aludindo ao cobrar pelos conservadores que sob o Sr. Biden – que se manifestou contra o racismo sistêmico nos Estados Unidos – as instituições do país estão se tornando hostis aos brancos.
“Assim como a supremacia racial não tem lugar no America First, ela não tem lugar em nossas forças armadas, nossas escolas ou salas de reuniões,” Sr. Gosar escreveu.
Ele negou que o grupo do Sr. Fuentes incluísse “supremacistas raciais” e escrevi que ele estava “Não tenho certeza por que alguém está pirando.”
“Existem milhões de conservadores da Geração Z, Y e X,” Sr. Gosar escreveu. “Eles acreditam na America First. Eles não concordarão 100% em todas as questões. Nenhum grupo o faz. Não vamos deixar a esquerda ditar nossa estratégia, alianças e esforços. ”
Em fevereiro, aparecendo na conferência do Sr. Fuentes ‘America First em Orlando como o palestrante principal, o Sr. Gosar focou seus comentários sobre imigração e censura nas redes sociais. O resto do evento assumiu um tom decididamente menos contido.
O Sr. Fuentes advertiu que a nação estaria perdida se “deixasse de reter aquela estrutura cultural inglesa e a influência da civilização europeia”. Ele mostrou um vídeo exagerado com imagens da insurreição do Capitólio e elogiou o que chamou de “centenas de milhares de patriotas” que invadiram o prédio.
Outros palestrantes incluíram o Sr. King, cujo vídeo de introdução destacou suas observações anteriores de que “não podemos restaurar a civilização com os bebês de outra pessoa” e Michelle Malkin, uma comentarista de extrema direita, que falou de “nossa pátria ameaçada” e da necessidade de “destruir falsificações globalistas à esquerda e à direita que estão dizimando nosso passado. ”
Além de obter para seu movimento o imprimatur de um membro titular do Congresso, Fuentes ganhou um poderoso defensor. Em maio, o republicano do Arizona escreveu ao FBI em seu papel timbrado oficial acusando a agência de abusar de seu poder de relegar indivíduos à lista de exclusão aérea, destacando Fuentes e alegando que outros “constitucionalistas” e “patriotas” também estavam sendo visados injustamente.
Fuentes disse que Gosar foi o único legislador republicano disposto a fazê-lo.
“Quase ninguém do Partido Republicano disse ou ficou preocupado”, disse Fuentes em seu programa, acrescentando que sua tentativa de se encontrar com Greene foi rejeitada por sua equipe.
A orla não é um lugar incomum para o Sr. Gosar. Após a rebelião no Capitólio, ele foi investigado por seus laços com Ali Alexander, um ativista de extrema direita e teórico da conspiração que emergiu como líder do movimento “Pare o Roubo”. Gosar frequentemente o marcava em postagens no Twitter, incluindo aquelas que exortavam seus seguidores a “não aceitar um golpe”.
Em um comício em dezembro fora do Capitólio do Estado do Arizona, no qual o Sr. Gosar falou, o Sr. Alexander chamou o congressista de “o espírito animal deste movimento”.
“Ele ajudou onde pôde”, disse Alexander. “Ele se ofereceu para ligar para os doadores. Na verdade, tivemos nossa primeira marcha em DC porque ele me ligou e disse: ‘Você precisa ir ao Supremo Tribunal’. Eu disse: ‘Tudo bem, meu capitão.’ E foi isso que começou. ”
Em abril, em resposta a uma queixa ética movida contra ele pela deputada Pramila Jayapal, democrata de Washington, Gosar defendeu Alexander, afirmando que suas interações com o ativista haviam “revelado um católico devoto” motivado “por uma busca fervorosa por a verdade e o amor de seu país. ”
Dentro o mesmo documento, O Sr. Gosar também defendeu uma reunião em 2017 com os Oath Keepers, uma milícia de direita cujos membros participaram do motim no Capitólio. Durante a reunião, o congressista disse aos integrantes do grupo que os Estados Unidos estavam em uma guerra civil; “Ainda não começamos a atirar um no outro”.
Gosar disse que se dirigiu aos Oath Keepers apenas porque o convidaram para falar em sua reunião. Mas ele acrescentou que apenas os “esquerdistas” os consideram um grupo extremista e apontam para seu site, que os descreve como “uma associação apartidária de militares, policiais e socorristas atuais e anteriores” que prometem defender a Constituição.
Gosar então acenou com a cabeça para outra falsa teoria da conspiração que circulou amplamente após 6 de janeiro: que grupos de extrema esquerda, incluindo Black Lives Matter, estavam por trás disso.
“Se membros da Antifa, BLM ou Oath Keepers invadissem o Capitólio”, escreveu ele, “eles deveriam ser devidamente acusados de invasão de propriedade, etc.”
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