Comunidades costeiras nos estados do Meio-Atlântico permaneceram sob alertas ou alertas de enchentes no sábado, enquanto examinavam os danos da grande e lenta tempestade que inundou áreas da região e trouxe algumas das maiores ondas de maré das últimas duas décadas, de acordo com para meteorologistas.
A tempestade e as inundações afetaram cidades e vilas ao longo da costa norte da Virgínia, passando pelas áreas de Chesapeake e Delaware Bay, até a costa de Nova Jersey. As águas subiram para as cidades de Annapolis, Md. E Alexandria, Va., E os cursos d’água ao redor das cidades de Washington, DC e Filadélfia aumentaram.
Para cima e para baixo na costa oeste da Baía de Chesapeake, casas e empresas inundadas e estradas costeiras submersas, transformando algumas áreas costeiras em ilhas. Mas as ondas não foram tão prejudiciais quanto alguns meteorologistas temiam. Em Baltimore, o Inner Harbor estava submerso na noite de sexta-feira, mas no sábado as pessoas da área voltaram para passear com seus cachorros e se sentaram em bancos.
“Chegamos muito perto de ter alguns problemas mais significativos”, disse James Wallace, diretor do Escritório de Gerenciamento de Emergências da cidade de Baltimore, acrescentando que os efeitos das enchentes foram menos graves do que o temido, graças à diminuição da velocidade do vento durante a maré alta.
A precipitação generalizada trouxe de uma a duas polegadas de chuva para grande parte da área do Meio-Atlântico, com até dez centímetros em áreas isoladas ao longo do corredor I-95.
As inundações podem continuar de domingo até segunda-feira de manhã em algumas áreas, disse Kevin Witt, meteorologista do Serviço Meteorológico Nacional. Na tarde de sábado, não houve relatos de fatalidades relacionadas à tempestade.
No centro de Annapolis, os residentes derramaram alguns centímetros de água na manhã de sábado. A água baixou durante a noite, de um pico de pouco menos de um metro e meio, de acordo com David Mandell, vice-diretor do Escritório de Gerenciamento de Emergências.
A capital de Maryland, que fica na Baía de Chesapeake, enfrenta enchentes regulares, que levaram a cidade a desenvolver um sistema de bombeamento para evitar enchentes na maré alta. Mas não foi páreo para o aumento repentino da noite de sexta-feira.
“Estamos acostumados a inundações, e isso é uma espécie de inundação além disso”, disse Mandell.
Por volta da meia-noite de sexta-feira, o prefeito Gavin Buckley de Annapolis remou ao longo da Dock Street no centro da cidade em um caiaque, avaliando os danos a restaurantes e lojas. As enchentes haviam transbordado sacos de areia nas portas de muitas empresas, causando danos “extensos” que Buckley temia ter um preço econômico.
“Estamos apenas nos recuperando da Covid, então muitos desses negócios estão apenas se recuperando”, disse Buckley.
A onda caiu muito abaixo do furacão Isabel, que atingiu o recorde, em 2003, que inundou a cidade com mais de dois metros de tempestade. Mas é o nível mais alto de inundação que a cidade já experimentou que não foi causado por um furacão, disse Mandell.
A severidade da tempestade foi causada pela confluência das marés altas, do vento e da chuva. “A magnitude de todos esses fatores tornou tudo incomum”, disse Witt. Os recordes de inundações costeiras foram quebrados ao longo das margens do Rio Potomac e da Baía de Chesapeake em Solomons Island e Straits Point em Maryland, e Dahlgren, Va.
As marés altas também fizeram com que os níveis de água ao longo do rio Delaware e na parte superior da baía de Delaware se aproximassem de alguns de seus pontos mais altos já registrados. Os ventos fortes ao longo da costa atlântica atingiram um pico de cerca de 60 milhas por hora, de acordo com Alex Staarmann, meteorologista do Serviço Meteorológico Nacional, derrubando algumas árvores e linhas de energia. Em Nova Jersey, cerca de 4.000 famílias permaneceram sem energia no sábado.
A tempestade veio poucos dias depois que um Nor’easter atingiu a costa da Nova Inglaterra com ventos com força de furacão, cortando a eletricidade de centenas de milhares de residências. Milhares permaneceram sem energia em Massachusetts no sábado.
Witt disse que a tempestade faz parte de um padrão de tempestades mais fortes que afetam áreas mais amplas, causadas pela mudança climática.
De 2000 a 2015, a incidência de enchentes na maré alta no Meio-Atlântico dobrou de três dias para uma média de seis dias por ano, de acordo com um relatório de 2018 da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional.
“Estamos na linha de frente das mudanças climáticas,” O Sr. Mandell disse de Annapolis. “Vemos isso rotineiramente.”
JoAnna Daemmrich contribuiu com reportagem de Annapolis e Maria Morales de Baltimore.
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