“Absolutamente deslumbrante” é como a Universidade da Califórnia, em Santa Bárbara, descreveu os planos para o Munger Hall, um imponente conjunto residencial para mais de 4.500 alunos que foi projetado por Charles T. Munger, um bilionário e executivo da Berkshire Hathaway.
Mas Dennis McFadden, um arquiteto que atuou como consultor no comitê de revisão de projeto da universidade, não concordou. Em 24 de outubro, em uma carta mordaz às presidentes do comitê, ele anunciou que estava renunciando à decisão da universidade de aprovar um projeto que ele comparou a “um experimento social e psicológico”.
Ele disse que estava “perturbado” por um projeto que apertaria os alunos em um prédio de 11 andares e 1,7 milhão de pés quadrados e faria a grande maioria deles viver em quartos pequenos sem janelas, “totalmente dependentes de luz artificial e ventilação mecânica.”
“Nos quase quinze anos em que servi como arquiteto consultor para a RDC, nenhum projeto foi apresentado ao comitê que seja maior, mais transformador e potencialmente mais destrutivo para o campus como um lugar do que Munger Hall”, ele escreveu na carta. “O conceito básico de Munger Hall como um lugar para os alunos morarem é insuportável da minha perspectiva como arquiteto, pai e ser humano.”
A renúncia de McFadden ocorreu após uma reunião do comitê em 5 de outubro sobre o projeto, que a universidade adotou ao enfrentar um déficit habitacional tão severo que os alunos tiveram que ser colocados em hotéis. Em seu site, a universidade disse que Munger Hall criaria moradias “melhores e mais acessíveis” “com floreio e elegância”.
Em nota, Andrea Estrada, porta-voz da universidade, disse que o design e o projeto estão avançando “conforme planejado”.
A Sra. Estrada disse que o plano era uma colaboração entre a universidade, o Sr. Munger e os arquitetos da Arquitetos VTBS, e que isso reduziria o número de alunos que teriam que viver fora do campus.
Ela disse que o projeto está de acordo com a forma como a universidade geralmente desenvolve seus projetos de habitação, “com o objetivo de fornecer moradias acessíveis no campus que minimizem o consumo de energia”.
A Sra. Estrada não abordou as preocupações específicas do Sr. McFadden.
“Somos gratos pelas contribuições e percepções do Sr. McFadden durante sua gestão como consultor consultor”, disse ela.
Em uma entrevista, Munger, 97, ignorou as críticas e disse que as via como nada mais do que críticas típicas de arquitetos.
“Não estou nem um pouco surpreso que alguém olhou para ele e disse: ‘O que diabos está acontecendo aqui?’”, Disse ele na sexta-feira. “O que está acontecendo aqui é que funcionará melhor do que qualquer outra alternativa prática.”
Munger, que não é arquiteto licenciado, disse que trabalhou com arquitetos licenciados para o projeto.
O design é semelhante para dormitórios que ajudou a projetar na Universidade de Michigan, onde as unidades também não têm janelas e os alunos têm seus próprios quartos.
Ao contrário dessas residências, disse ele, os dormitórios em Santa Bárbara teriam “janelas virtuais”; os alunos teriam um botão para permitir que manipulassem a quantidade de luz artificial que deixariam entrar em seus quartos, como uma forma de imitar o dia ou a noite.
Janelas artificiais que contam com luzes LED para replicar a luz natural têm sido usados em espaços fechados, pequenos apartamentos e caves.
“Se você quer romântico e sombrio, pode torná-lo romântico e sombrio”, disse Munger. “Quando em sua vida você foi capaz de mudar o sol? Neste dormitório, você pode. ”
Ele acrescentou: “É um lugar muito alegre, esses quartos pequenos”.
A ideia das janelas virtuais foi inspirada no janelas artificiais nas cabines dos navios de cruzeiro Disney, ele disse. “Exceto que os meus são melhores”, disse Munger.
Outras partes do edifício, áreas em grande parte comuns, como o ginásio, uma sala polivalente e uma sala de estudos, teriam janelas voltadas para o exterior.
Em sua carta, o Sr. McFadden disse que os ambientes internos com acesso à luz natural e à natureza melhoram o bem-estar físico e mental de uma pessoa.
“O Munger Hall ignora essa evidência e parece assumir a posição de que isso não importa”, disse ele. A densidade e escala “sem precedentes” do projeto também estão em descompasso com o caráter do campus, que tem vista para a costa do Pacífico, escreveu McFadden.
Sr. McFadden, o diretor de design da LEO A DALY, uma empresa de design, não quis comentar. Ele confirmou que escreveu a carta anunciando sua renúncia, mas disse que vazou e não deveria ser divulgada.
Os críticos e estudantes de arquitetura parecem concordar com o Sr. McFadden.
Um aluno disse que se opôs ao projeto por causa de sua altura e falta de janelas, de acordo com uma transcrição de comentários públicos que foram tiradas durante uma reunião de julho sobre a proposta.
“Os jovens nem sempre cheiram bem”, escreveu ele. “O ar fresco é INCRIVELMENTE importante para os estudantes universitários.”
Outro estudante comparou os quartos a unidades de “confinamento solitário”.
“Você está pedindo aos alunos para ficarem deprimidos e se machucarem”, escreveu o aluno. “Reconsidere fortemente todo este plano.”
Paul Goldberger, crítico de arquitetura do The New Yorker, disse que o conceito mostra “o quão longe a UCSB caiu desde os dias em que teve arquitetos como Charles Moore. ”
“Este projeto é uma piada de mau gosto grotesca – uma prisão disfarçada de dormitório,” ele disse no Twitter, ligando a uma história por The Santa Barbara Independent sobre o design. “Não, o design não depende de doadores bilionários.”
Espera-se que Munger Hall custe mais de US $ 1 bilhão e será parcialmente financiado por Munger. A inauguração está prevista para 2025.
Em sua carta, McFadden disse que ficou claro para ele após a reunião de 5 de outubro que a universidade não estava interessada nas contribuições do comitê.
“O projeto foi descrito como 100 por cento concluído, a aprovação não foi solicitada, nenhuma votação foi realizada e nenhuma outra apresentação é pretendida ou exigida”, disse ele.
Munger, amigo de longa data e parceiro de negócios de Warren Buffett, presidente e executivo-chefe da Berkshire Hathaway, disse que consultou vários arquitetos licenciados e outros profissionais.
McFadden “pode não ter sido consultado, mas muitas outras pessoas foram”, disse Munger. “Isso não é algo feito por um maluco em uma sala sozinho.”
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