ORWELL’S ROSES
Por Rebecca Solnit
Ensaista que é, Rebecca Solnit persegue seus temas por múltiplos caminhos de pensamento, sentimento, memória e experiência, auxiliada por pesquisas históricas e o palpite literário intuitivo, conforme necessário. Como George Orwell como ensaísta, o tema de seu último livro e seu modelo, ela utiliza todo o instrumento humano a serviço de sua curiosidade. Orwell, é claro, é mais conhecido por seus romances “Animal Farm” e “1984” e, em segundo lugar, por seu trabalho jornalístico. Mas é em seus ensaios, uma forma capaz de expressar paixões políticas e respostas à vida em seu imediatismo sensual, que um Orwell mais complexo pode ser visto. É esse lado dele que Solnit traz em foco em “Orwell’s Roses”, um lado, ela afirma, que é eclipsado por nossa imagem dele como um profeta sombrio movido pela raiva política. Ela procura nos mostrar que Orwell também era capaz de sentir grande alegria nas pequenas coisas – na superfície da terra, no clima, nos narcisos, porcos-espinhos, lesmas, rosas e galinhas – e esse prazer era intrínseco à sua visão política.
Durante o mesmo período em que Orwell foi para o norte para investigar as condições nas minas de carvão em torno de Manchester e para o sul para lutar na Guerra Civil Espanhola, ele plantou algumas rosas em sua cabana em Wallington, no interior da Inglaterra, onde mergulhou em seu jardim e animais – galinhas e cabras. Solnit encontra os restos dessas rosas (dois arbustos florescem quando ela visita) e faz das rosas a estrela guia de sua ampla, mas disciplinada sequência de ensaios sobre a importância da alegria no conceito de liberdade de Orwell.
Na primeira parte do livro, ela estabelece sua convicção de que a luta pelo “pão para todos” não era suficiente; ele acreditava que as pessoas também têm direito às rosas – a uma existência na qual a beleza, o deleite, o amor e uma rica vida interior são possíveis. Então ela parece arrebatar essa visão. Assim como Orwell sempre se esforçou para ver a verdade através da cortina das aparências, Solnit busca os fundamentos da alegria de Orwell na vida pastoral. Ela remete a sua afeição pelo campo inglês a uma estética idealizada e “naturalista” que surgiu no século 18 e teve o efeito de mascarar o empobrecimento da população rural pela industrialização. De repente, ela está iluminando os aspectos imperiais do passado de Orwell, não examinados por ele. Implacável, ela investiga as rosas como símbolos de uma “inglesidade” autêntica e profundamente enraizada, mostrando-nos que, na verdade, as rosas, como o chá, foram importadas da China durante o Império Britânico. Este é Solnit aplicando análise econômica e social à mitologia cultural de longa data. Como, o leitor se pergunta, o amante da vida Orwell que ela acabou de conjurar sobreviverá a esse escrutínio?
Ela nos envolve nessas ilusões confortáveis, lembrando, por exemplo, o uso da rosa por Ralph Lauren em suas roupas anglofílicas sedutoras e padrões de tecidos para decoração de casa na década de 1980 – iconografia do insider social seguro, a essência de sua marca. Ela nos lembra do status da rosa como um símbolo do amor verdadeiro e, em seguida, relata as circunstâncias árduas na América do Sul em que esses buquês úteis em nossos supermercados são cultivados. Nesse ponto, o Orwell humanístico das partes anteriores do livro parece, junto com suas rosas Wallington como expressões de alegria, ter sido completamente destruído.
Não vou revelar como Solnit resgata seu retrato de Orwell da armadilha de ursos que ela montou nele. Basta dizer que no final ela nos joga nas margens de nossos defeitos e vulnerabilidade por meio de um retrato detalhado de Orwell morrendo em seus 40 anos em uma ilha nas Hébridas enquanto ele escreve “1984”. Esse romance, Solnit mostra de forma convincente, não é principalmente sobre como o totalitarismo funciona, mas sim sobre o que ele destrói: consciência, experiência, vida vivida com o instrumento humano completo – a própria visão de liberdade política que ela identificou anteriormente no cerne dos valores de Orwell .
Ao terminar o livro, Orwell sofre e se delicia, relatando em seu diário sobre “rosas, papoulas, doces williams, malmequeres cheios, tremoços ainda com algumas flores”. Solnit não discute seu próprio contraponto. Ela apenas cria uma moldura grande o suficiente para conter tanto brilho revolucionário quanto associações reacionárias involuntárias na mesma pessoa – grande o suficiente para conter as contradições da vida de uma forma que apenas o ensaio, aquele humilde porta-voz literário, pode.
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