Os banhistas lotam a costa de Whangamata em janeiro de 2018 – o mês mais quente já registrado na Nova Zelândia – em meio a uma onda de calor marinha sem precedentes. Foto / Lesley Staniland
Os mesmos ingredientes que alimentaram a onda de calor marinha mais intensa já observada nas águas da Nova Zelândia se combinaram mais uma vez, aumentando as chances de mares anormalmente quentes e dias escaldantes neste verão.
A última previsão sazonal de Niwa colocou em 80% as chances de formação de outro sistema climático La Niña nos próximos três meses, e também sinaliza o potencial de temperaturas superficiais do mar mais altas do que a média em todo o país.
Com o verão ainda em um mês, as temperaturas do mar já estão entre 0,5C e 1C acima da média, disse o analista de Niwa Ben Noll.
“No final de novembro, se estivermos em um ponto em que as temperaturas do oceano ultrapassaram 1C a 1,5C acima da média, estaremos atentos a coisas como ondas de calor marinhas”, disse ele.
“Isso pode trazer muito mais calor na terra ao longo de dezembro e janeiro, porque sabemos que a maior correlação entre as temperaturas do ar e do oceano tende a ser durante o verão.”
Embora os mares mais amenos possam ser bons para os banhistas, as ondas de calor marinhas também provaram ter impactos graves nos ecossistemas oceânicos e nas indústrias que dependem deles.
Um evento sem precedentes em 2017-18 formou o pano de fundo para o verão mais quente de todos os tempos da Nova Zelândia – e veio com consequências dramáticas.
As temperaturas do ar em todo o país atingiram entre 1,7 ° C e 2,1 ° C acima da média, enquanto a superfície do mar aqueceu entre 1,2 ° C e 1,9 ° C acima da média.
As geleiras derreteram quando alguns bolsões de oceano na costa oeste da Ilha Sul aqueceram a 6 ° C acima da média, enquanto em outros lugares, os viveiros de mexilhões sofreram perdas em cascata e os vinhedos tiveram colheitas antecipadas.
Essa onda de calor – que foi seguida por outra no verão seguinte – foi criada por uma mistura de ondas atmosféricas e oceânicas.
Eles incluíram mais anticiclones de bloqueio centralizados sobre o Mar da Tasmânia, menos sistemas de baixa pressão e um Modo Anular do Sul (SAM) fortemente positivo.
Quando esse efeito foi positivo, as tempestades maciças que assolam as latitudes “estrondosos dos anos 40” e “furiosos dos anos 50” nos oceanos do sul se contraem em direção à Antártica, em vez de na nossa direção.
A combinação disso e de um forte La Niña no Pacífico tropical – conhecido por impulsionar mais anticiclones a leste da Nova Zelândia – trouxe muitos mais anticiclones para nossa região, enquanto bloqueava as ondas de frio que surgiam do sul profundo.
Os cientistas também destacaram a mudança climática impulsionada pelo homem, observando que o Tasman tinha ficado mais quente nos anos que antecederam os eventos.
O cientista climático Professor Jim Salinger disse que o cenário estava montado para outro evento, devido à formação do La Niña, mares mais quentes e um SAM fortemente positivo.
Além disso, acrescentou ele, um indicador climático separado, denominado índice tripolar, estava em uma fase negativa, o que incentivou as La Niñas e as temperaturas da superfície do mar em torno da Nova Zelândia a ficarem acima da média.
“Então, todos os ingredientes do ensopado atmosférico são adequados para uma onda de calor.”
Noll também apontou algumas semelhanças impressionantes com o prelúdio da onda de calor anormal que envolveu o país há quatro anos.
“É cedo, mas uma das coisas interessantes é como as coisas estão parecidas agora com o que veio antes daquele verão de 2017-18”, disse ele, acrescentando que os oceanos aquecidos culminaram em janeiro de 2018, caindo como o mês mais quente já registrado em Nova Zelândia.
“Então, as mesmas peças do quebra-cabeça estão todas dispostas sobre a mesa, será apenas uma questão de se elas acabarão se encaixando da mesma maneira.”
Noll enfatizou que 2017-18 foi um “verão extraordinário”, em termos da combinação incomum de fatores que o alimentaram – a própria onda de calor marinha foi descrita pelos cientistas como um evento improvável, mesmo por estimativas de médio alcance para 2050.
À medida que o planeta aquece, as ondas de calor marinhas devem se tornar mais fortes, mais longas e mais frequentes.
Em outra parte em sua previsão de três meses, Niwa disse que as temperaturas eram “muito provavelmente” acima da média em todo o país, com um período de condições particularmente quentes por volta da segunda semana de novembro.
Foi prevista uma pressão de ar mais alta do que o normal na Ilha do Sul e no sul e leste do país, causando mais ventos de leste e aumentando a chance de períodos de seca na Ilha do Sul, e no oeste da Ilha do Norte em particular.
As condições do La Niña tradicionalmente trouxeram calor em todos os lugares, mas, ao contrário do El Niño, trouxe mais chuvas para o nordeste e condições mais secas para o sul e sudeste da Ilha Sul.
Essa não foi, entretanto, a tendência que ocorreu durante o La Niña do verão passado.
Durante o período de novembro a janeiro, a precipitação também foi mais provável de ser abaixo do normal no oeste da Ilha do Sul, quase normal no norte e leste da Ilha do Norte e quase igualmente provável de estar perto do normal ou abaixo do normal em todas as outras regiões .
“Sistemas subtropicais ocasionais de baixa pressão podem trazer fortes chuvas e possíveis inundações para a Nova Zelândia, particularmente no norte e leste da Ilha do Norte.”
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