Joe Charap trabalha em um cemitério. Embora seu trabalho não seja especialmente assustador, ele lhe deu uma sensação saudável de mortalidade. “Assim como as árvores crescem e morrem, a morte faz parte da vida”, disse Charap, diretor de horticultura do renomado Brooklyn’s Cemitério Green-Wood, que cuida de mais de 478 acres e 8.000 árvores e arbustos em sua casa na propriedade de 183 anos, residência de um zelador neogótico construída em 1876.
Mas ele não está sozinho entre os que vivem lá. Fazendo companhia ao Sr. Charap, 39, estão sua esposa, Catherine, 36, psicóloga clínica; o filho deles, Ben, 4; a filha deles, Pearl, 1; e a gata deles, Sophie, de 16 anos. Sua casa pode ter uma atmosfera diferente de outras residências nos bairros vizinhos, mas ele gosta assim: “É como morar em um castelo em frente a um Burger King”, disse ele. “E ter as crianças aqui é ótimo porque quero que vivenciem essa paisagem como um lugar a ser abraçado, não temido.”
PANQUECAS EM PJS Nosso dia geralmente começa por volta das 6 ou 7. Ou Ben entra em nosso quarto ou Pearl vai acordar e começar a fazer sons no monitor. Serei eu a subir e dar uma mamadeira a Pearl. Catherine irá fazer café e Ben terá leite no vapor. Quando eu desci com Pearl, Catherine fez um bebê holandês, que é uma grande panqueca que dividimos para que cada um de nós ganhasse um pedaço. Costumávamos fazer panquecas, mas isso é meio mais fácil de fazer e delicioso. Mantemos nossos pijamas. Ben tem naves espaciais em seu pijama. Os meus são simples.
TREINAMENTO DOS PAIS Por volta das 9, colocarei Pearl para tirar uma soneca. Vou usar esse tempo para tentar descansar um pouco mais e fazer um treino rápido. Tenho alguns pesos livres em casa e temos um Peloton. Gosto de me exercitar. É meio que melhorou meu corpo para as provações e tribulações de ser pai.
ZEN VACUUM Quando Pearl acorda, começo minha limpeza dominical em volta da casa. Pearl ajuda. Ela gosta de organizar tirando as coisas das gavetas e colocando-as em lugares diferentes. Eu aspiro. Limpar as escadas desta casa é algo que eu simplesmente gosto. É meditativo e é um processo muito finito para que você tenha uma sensação de conclusão. Também gosto de lavar roupa.
ÁRVORES E PLANTAS Aos domingos é um hábito almoçar em casa com as crianças. Basicamente, o que quer que esteja na geladeira na noite anterior sai. Então Ben sobe para tirar uma soneca e nós três vamos para o jardim da frente, onde temos este lindo bordo japonês de 100 anos. Pearl adora percorrer o caminho por lá e ela vai interagir com o segurança de fim de semana na entrada do Fort Hamilton, Debbie. Eles têm um relacionamento muito doce. Vou regar as poucas plantas ao ar livre que tenho. Os que mais gosto de cultivar recentemente são Amorphophallus, que é conhecido como ser entre as plantas mais fedorentas. Talvez um dia consigamos florescer em Green-Wood.
AFAZERES Quando Ben está de pé, ele e eu entramos no meu carro de trabalho e seguimos em direção ao pátio de serviço, onde eles levam nosso lixo da casa. É lá também que estão todas as máquinas e equipamentos que usamos no cemitério. Existem muitas máquinas antigas que não funcionam bem como peças, como tratores e cortadores de grama antigos. Ben adora. Veremos plantas também. Ele tem feito muitas perguntas sobre polinizadores ultimamente. Acho que tenho falado muito sobre eles em casa.
O PONTO Mais tarde, damos uma longa caminhada em família por Green-Wood até nosso local favorito, sob esses teixos realmente grandes. É basicamente como um pequeno mundo fechado. As crianças podem brincar de esconde-esconde sob o dossel. Pearl ri de tudo que Ben faz. Não posso deixar de olhar para algumas das novas plantas que cultivamos e fico obcecado sobre como estão se saindo. Minha família vai começar a se afastar lentamente de mim se eu continuar a falar sobre as árvores.
SABORES DE FRANGO O que estamos fazendo para o jantar é assar um frango, um dos meus colaboradores, Dr. Frank Rossi, tem nos trazido de a fazenda dele. Ele é um cientista de Cornell que trabalha neste projeto de pastagens urbanas para tornar a grama mais sustentável em ambientes urbanos. Ele sempre pede comentários sobre suas galinhas. A textura é ótima. Não são seios gigantes como no supermercado. Eles têm o gosto que você acha que um frango deveria ter. Pearl adora ossos. Ela está nascendo.
HISTÓRIAS DE FANTASMA Pearl vai para a cama às 6:30 ou 7. Vou dar-lhe uma mamadeira e ler uma história para ela. Ela gosta quando eu faço barulho de trem. Então Ben e Catherine e eu assistimos ao show “Octonauts”Antes de Ben ir dormir. Depois disso, Catherine e eu assistimos à série Agatha Christie “Poirot.” Acho que temos assistido desde que Catherine estava grávida de Ben. Também vamos ler. Sou um grande fã de histórias de fantasmas. Isso é anterior ao meu trabalho aqui, mas acho que funciona bem. Agora estou lendo “O homem verde”Por Kingsley Amis.
SEM ZOMBIS Saímos por volta das 11, o mais tardar. De vez em quando em um domingo teremos alguém que ficou trancado no cemitério depois de fechar tocar nossa campainha, mas isso acontecerá na hora em que colocarmos Pearl para dormir, porque o cemitério fecha às 7. Vou descer e deixar eles para fora. E invariavelmente me farão a mesma pergunta: você mora mesmo naquela casa? É um lugar muito especial. E um privilégio estar aqui.
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