Em novembro passado, os muitas vezes rebeldes democratas de Nova York encobriram suas nítidas diferenças para comemorar a derrota de Donald Trump, um acontecimento que uniu brevemente o líder relativamente moderado do partido, o governador Andrew M. Cuomo, com a ascendente ala esquerda do estado.
Um ano depois, os democratas de Nova York estão em um lugar totalmente diferente. Cuomo renunciou em desgraça e enfrenta a perspectiva de um julgamento criminal. O presidente Biden está na Casa Branca, e a política de centro-esquerda que impulsionou sua campanha foi adotada pela nova governadora, Kathy Hochul, e pelo provável próximo prefeito da cidade de Nova York, Eric Adams.
E por todo o estado, uma série de disputas do Dia das Eleições estão criando novos testes e tensões sobre a direção e a identidade do Partido Democrata.
Na cidade de Nova York, Adams, que é fortemente favorito para vencer a eleição de terça-feira, já se declarou a cara do Partido Democrata, e muitos democratas nacionais o elevaram.
O Sr. Adams, um ex-capitão da polícia que lutou por reformas dentro do sistema, se descreveu como um “moderado pragmático” e “o progressista original”. Mas ele também é um crítico ferrenho do movimento “defundir a polícia”; ele faz aberturas explícitas à comunidade de grandes negócios; e ele derrotou vários rivais mais liberais nas primárias.
Uma face muito diferente do Partido Democrata pode estar emergindo em Buffalo: India B. Walton, um socialista democrático, que derrotou o atual prefeito democrata, Byron W. Brown, nas primárias de junho. Brown, um ex-presidente estadual do Partido Democrata, agora concorre como candidato declarado em uma revanche acompanhada de perto que se tornou uma batalha por procuração entre líderes de esquerda e democratas mais moderados.
Depois, há os democratas, desde os candidatos a procuradores distritais de Long Island até os ocasionais esperançosos do conselho da cidade de Nova York, que enfrentam adversários sérios em disputas que oferecerão os primeiros testes da energia do Partido Republicano na era Biden.
Depois de um verão extraordinário de convulsão política, a dinâmica do poder está agora sendo renegociada em todos os níveis de governo, moldada por questões de raça, idade, ideologia e região. O influxo de novas lideranças tem implicações para questões de segurança e saúde públicas, para debates sobre educação e desenvolvimento econômico – e para questões nacionais em torno da direção do partido.
“Há uma batalha de narrativas em Nova York”, disse o senador estadual Jabari Brisport, um socialista do Brooklyn. “Você tem Eric Adams sendo eleito na cidade de Nova York, então você tem um socialista como India Walton sendo eleito em Buffalo, bem no quintal do governador Hochul. Nova York está se encontrando. ”
A eleição mais importante em Nova York neste ano é a corrida para prefeito da maior cidade do país, que será decidida na terça-feira, quando Adams competir contra Curtis Sliwa, o fundador republicano dos Anjos da Guarda.
A reação contra os mandatos de vacinas da cidade de Nova York em cantos mais conservadores da cidade e a perspectiva de uma eleição com comparecimento relativamente baixo injetam uma medida de imprevisibilidade nas horas finais da corrida e podem afetar a margem de resultados, alertam alguns democratas – mas em uma cidade em que os republicanos estão em grande desvantagem numérica, Sliwa é considerado um tiro no escuro.
A disputa mais reveladora sobre a direção do Partido Democrata está ocorrendo a cerca de 480 quilômetros de Buffalo.
Essa corrida para prefeito está se desenrolando em termos crus e divisivos: a Sra. Walton se referiu ao Sr. Brown como um “Fantoche Trump” que se tornou complacente com Buffalo, enquanto sua campanha questiona sua personagem e pinta suas propostas abrangentes como “muito arriscado” para a cidade, uma mensagem que ela lançou como fomentadora do medo.
Em um sinal de como as tensões estão aumentando, Jay Jacobs, o presidente do partido estadual, provocou indignação quando usou uma candidatura hipotética do ex-líder da Ku Klux Klan, David Duke, para argumentar que o partido não era obrigado a apoiar todos os indicados, incluindo Walton. Mais tarde, ele disse que “deveria ter usado um exemplo diferente e, por isso, peço desculpas”, mas manteve sua decisão de não apoiá-la.
O concurso atraiu a atenção de figuras estaduais e nacionais, bem como de vários democratas que estão considerando concorrer a um cargo mais alto.
Jumaane D. Williams, o defensor público da cidade de Nova York que formou um comitê exploratório para governador, fez campanha por Walton e pediu a outros democratas que a endossassem, assim como os senadores americanos de Nova York, mesmo que outros líderes partidários tenham ficado de fora.
A Sra. Walton é uma dos muitos candidatos locais que ampliaram ideias populares com a esquerda do partido – em questões como a realocação de fundos do orçamento da polícia até a melhor forma de proteger os inquilinos – e venceu as primárias neste verão, continuando uma tendência que começou há três anos com o vitória primária do representante Alexandria Ocasio-Cortez, outro endossante de Walton.
“Há muito apetite por esse tipo de política”, disse Williams.
O Partido Democrata sem dúvida se moveu para a esquerda nos últimos anos – em questões como reforma da justiça criminal e combate à mudança climática – e Williams argumentou que as divisões internas costumam ser mais uma questão de tática do que de substância.
“As políticas que estão sendo empurradas não são realmente o que está em questão”, disse ele. “O que está em questão às vezes é quão longe no risco político, quão longe os líderes do establishment, quão longe, quando o executivo ou líder da Câmara liga e diz não, até onde você iria ultrapassar?”
Mas, evidentemente, existem diferenças políticas entre os democratas também, e em Nova York essas distinções são especialmente nítidas em torno de questões de segurança pública.
“Você quer despojar a polícia?” exigiu o representante Thomas Suozzi de Long Island, quando ele fez campanha para o Sr. Brown em Buffalo.
“Não!” a multidão respondeu.
“Você quer deixar os criminosos fora da prisão, não importa o que eles façam?” ele continuou, enquanto a multidão gritava sua objeção.
“Perderemos se os deixarmos vencer”, disse ele, referindo-se aos que ele declarou que buscavam empurrar os democratas para uma direção “extrema”. “Perderemos o povo americano, perderemos nova-iorquinos, perderemos buffalonianos se adotarmos esse tipo de agenda extremista.”
Jesse Myerson, um porta-voz de Walton, rejeitou a noção de que suas ideias eram extremistas, ao mesmo tempo que sugeriu que os candidatos de esquerda têm sido especialmente bem-sucedidos em energizar os eleitores.
Os políticos que estão “promovendo o registro de novos eleitores, os que impulsionam doações de pequenos dólares, os que impulsionam mais voluntários para bater portas e fazer ligações, você descobrirá que são Bernie Sanders e Alexandria Ocasio-Cortez e Cori Bush”, ele disse. “E outros políticos cuja visão se alinha com a da Índia Walton, e não com os democratas pró-corporativos.”
Mas Suozzi, um candidato em potencial a governador no ano que vem, argumentou em uma entrevista que, se Walton vencer, “essa é uma história nacional que é ruim para os democratas”.
As principais corridas de 2022 em Nova York também ajudarão a moldar a narrativa sobre a direção da festa. A Sra. Hochul, que sucedeu Cuomo após sua renúncia neste verão, está concorrendo a um mandato completo. Letitia James, a procuradora-geral do estado que tem laços mais estreitos com a esquerda institucional de Nova York, está desafiando-a, e outros, incluindo Bill de Blasio, o prefeito de Nova York, também podem intervir. E uma turma jovem e diversificada de novos membros do Conselho da Cidade de Nova York está se preparando para remodelar a Prefeitura, com maquinações em torno da corrida de palestrantes do conselho em plena floração.
Mas uma das maiores histórias nacionais que saiu de Nova York envolveu Adams, que seria o segundo prefeito negro da cidade. Ele venceu as primárias com base no apoio dos eleitores negros da classe trabalhadora e média e declarou que os Estados Unidos não querem “candidatos elegantes”, apesar de seus laços estreitos com os principais doadores.
Alguns democratas nacionais o abraçaram, acreditando que ele oferece um modelo de como promover tanto a reforma policial quanto a segurança pública – embora se isso dure dependerá de como Adams, que tem enfrentado escrutínio em questões de transparência, finanças e passado observações inflamatórias, governa se ele ganhar.
Ainda assim, o deputado Sean Patrick Maloney, de Nova York, que preside o braço de campanha dos democratas na Câmara, descreveu Adams como “uma rocha sobre a qual posso construir uma igreja”.
“O que a vitória de Eric Adams me mostrou é que o Partido Democrata, no seu melhor, é uma coalizão de colarinho azul diversa que não é vítima da elite ou das noções acadêmicas sobre o que faz sentido no mundo real”, disse ele.
O Sr. Adams e a Sra. Hochul – uma ex-congressista da área de Buffalo – Ambas compararam-se ao Sr. Biden.
A comparação, dizem os aliados, é tanto sobre tom, fé na construção de relacionamentos e um senso de pragmatismo quanto sobre uma agenda política específica.
Mas se os dois democratas presumidos como os líderes mais poderosos de Nova York são considerados relativamente moderados, isso dificilmente reflete a totalidade da liderança emergente de Nova York.
Na cidade de Nova York, há sinais de que o provável próximo controlador, alguns presumíveis membros do Conselho Municipal, o defensor público e possivelmente o provável novo promotor distrital de Manhattan estarão à esquerda do Sr. Adams em questões importantes, travando possíveis batalhas sobre como para criar um sistema educacional mais equitativo, o poder do setor imobiliário e dos grandes negócios, e o papel da polícia na promoção da segurança pública.
Hochul, por sua vez, chegou ao cargo com a reputação de centrista, mas seguiu uma série de políticas que agradaram aos legisladores de esquerda.
Rana Abdelhamid, que está desafiando a deputada Carolyn Maloney, observou que Hochul abraçou propostas como estender a moratória de despejo – um sinal, sugeriu Abdelhamid, do poder da esquerda: “Por causa desse movimento progressista e por causa da organização e porque os eleitos progressistas estão realmente ganhando impulso. ”
A corrida para governador, já em andamento, será acelerada já na quarta-feira, quando a classe política se encaminha para um conclave em Porto Rico. Essa eleição se tornará a próxima grande batalha pela direção democrata, em um ano de meio de mandato que é historicamente difícil para o partido do presidente. Mas muitos líderes políticos dizem que a questão enfaticamente não é se Nova York continua sendo um reduto democrata – é sobre que tipo de democrata vai ganhar.
“Vai ser azul ou azul escuro”, disse o ex-deputado Steve Israel, de Nova York. “Se você tem mais Hochuls e Adams sendo eleitos, é um tom de azul mais claro; se progressivos e ‘The Squad’ surgem em todo o estado, obviamente é um azul mais profundo. O fato é que continua azul. ”
Julianne McShane e Arielle Dollinger contribuíram com relatórios.
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