Elon Musk não acha que visionários como ele deveriam pagam impostos da mesma forma que as pessoas pequenas. Afinal, por que entregar seu dinheiro a burocratas estúpidos? Eles vão apenas desperdiçá-lo em esquemas de pedestres como … resgatando Tesla em um ponto crucial de seu desenvolvimento. Musk está voltado para coisas mais importantes, como levar a humanidade a Marte para “preservar a luz da consciência. ”
Os bilionários, você vê, tendem a estar rodeados de pessoas que lhes dizem como são maravilhosos e nunca, jamais, sugeririam que estão se fazendo de idiotas.
Mas não se atreva a zombar de Musk. O dinheiro dos bilionários lhes dá muita influência política – o suficiente para bloquear os planos democratas de pagar pelos gastos sociais tão necessários com um imposto que teria afetado apenas algumas centenas de pessoas em um país de mais de 300 milhões. Quem sabe o que eles podem fazer se acharem que as pessoas estão rindo deles?
Ainda assim, a oposição determinada e até agora bem-sucedida de americanos incrivelmente ricos a qualquer esforço para tributá-los como pessoas normais levanta algumas questões. Em primeiro lugar, há algo em sua insistência de que taxá-los privaria a sociedade de suas contribuições únicas? Em segundo lugar, por que as pessoas que têm mais dinheiro do que qualquer um pode realmente desfrutar estão tão determinadas a guardar cada centavo?
Sobre a primeira pergunta, há uma reivindicação persistente da direita de que cobrar impostos de bilionários os desencorajará de fazer todas as coisas maravilhosas que fazem. Por exemplo, Mitt Romney sugeriu que a tributação dos ganhos de capital fará com que os ultra-ricos parem de criar empregos e comprem fazendas e pinturas.
Mas há alguma razão para acreditar que os impostos farão os ricos irem para Galt e nos privarão de sua genialidade?
Para os não iniciados, “ir para Galt” é uma referência ao “Atlas Shrugged” de Ayn Rand, em que impostos e regulamentação induzem os criadores de riqueza a se retirarem para uma fortaleza oculta, causando o colapso econômico e social. A magnum opus de Rand foi, por acaso, publicada em 1957, durante o longo período que se seguiu ao New Deal, quando ambas as partes aceitaram a necessidade de uma tributação altamente progressiva, de uma política antitruste forte e de um poderoso movimento sindical. O livro pode, portanto, em parte ser visto como um comentário sobre a América de Harry Truman e Dwight Eisenhower, uma época em que os impostos corporativos foram Mais de duas vezes tão alto quanto eles estão agora e o topo taxa de imposto pessoal foi de 91 por cento.
Então, os membros produtivos da sociedade entraram em greve e paralisaram a economia? Dificilmente. Na verdade, os anos do pós-guerra foram uma época de prosperidade sem precedentes; renda familiar, ajustada pela inflação, dobrou ao longo de uma geração.
E caso você esteja se perguntando, os ricos não conseguiram se esquivar de todos os impostos que estão sendo cobrados. Como um fascinante 1955 Artigo da fortuna documentado, os executivos corporativos realmente decaíram no mundo em comparação com seu status anterior à guerra. Mas, de alguma forma, eles continuaram a fazer seu trabalho.
OK, então os super-ricos não entrarão em greve se forem forçados a pagar alguns impostos. Mas por que eles estão tão preocupados com os impostos?
Não é como se ter que desembolsar, digamos, US $ 40 bilhões tivesse qualquer impacto visível na capacidade de um Elon Musk ou Jeff Bezos de aproveitar os prazeres da vida. É verdade que muitas pessoas muito ricas parecem considerar ganhar dinheiro um jogo em que o objetivo é superar seus rivais; mas a classificação nesse jogo não seria afetada por um imposto que todos os jogadores têm de pagar.
O que suspeito, embora não possa provar, é que o que realmente move alguém como Musk é um ego inseguro. Ele quer que o mundo reconheça sua grandeza inigualável; tributando-o como um “trabalhador de Wall Street de US $ 400.000 por ano” (meu linha favorita do filme “Wall Street”) sugere que ele não é um tesouro único, que talvez ele realmente não mereça tudo o que tem.
Eu não sei quantas pessoas se lembram “Raiva de Obama, ”A furiosa reação de Wall Street contra o presidente Barack Obama. Embora tenha sido em parte uma resposta a mudanças reais na política tributária e regulatória – Obama, de fato, aumentou significativamente os impostos no topo – o que realmente irritou os financistas foi a sensação de terem sido insultados. Ora, ele até chamou alguns daqueles gatos gordos!
Os muito ricos são mais mesquinhos do que o resto de nós? Em média, provavelmente sim – afinal, eles podem pagar, e os cortesãos e bajuladores atraídos por grandes fortunas certamente tornam mais difícil manter a perspectiva de alguém.
O ponto importante, entretanto, é que a mesquinhez dos bilionários vem junto com um vasto poder. E o resultado é que todos nós acabamos pagando um preço alto por sua insegurança.
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