GLASGOW – O principal objetivo do presidente Biden para sua segunda viagem ao exterior desde que assumiu o cargo era reafirmar a capacidade da América de liderar o mundo nas mudanças climáticas antes que seja tarde demais. Mas ele também queria reafirmar Joe Biden.
A partir do momento em que desembarcou em Roma na sexta-feira para a reunião do Grupo dos 20 e depois viajou para a cúpula do clima em Glasgow, Biden assumiu o papel de um caixeiro viajante, exultando com os tapinhas nas costas, políticas personalizadas que ele acredita que o fazem um negociador forte e pode se traduzir em acordos substantivos.
“Nunca deixa de me surpreender quando você olha para alguém diretamente nos olhos quando está tentando fazer algo”, disse Biden em entrevista coletiva em Roma. “Eles conhecem-me. Eu conheço-os. Podemos fazer as coisas juntos. ”
Biden levou algumas vitórias para Washington com ele na noite de terça-feira, incluindo um novo imposto mínimo global para empresas, bem como acordos climáticos para reduzir as emissões de metano – um acordo que ele disse ser “o compromisso fundamental” de seu governo – e o desmatamento. Mas se esses negócios foram significativos, eles foram finalizados em grande parte antes de sua viagem.
Confrontado com a falta de consenso entre os líderes mundiais sobre como avançar globalmente e com sua agenda climática pendurada no Congresso em casa, o tempo de Biden em Glasgow revelou a realidade de que o estilo pessoal que ele prefere ainda não ajudou ele fecha o abismo entre sua ambição e o que ele foi capaz de realizar.
“Ele gosta do lado pessoal da diplomacia pessoal”, disse Richard Haass, ex-oficial do Departamento de Estado e oficial de segurança nacional que agora é presidente do Conselho de Relações Exteriores. “Minha opinião é que ele exagera seu impacto. Todo o charme do mundo não vai trazer o Brasil para as florestas tropicais, ou a Austrália para o carvão, ou a China ou a Rússia para quase nada.
“A diplomacia só o levará até certo ponto.”
Em Glasgow, China e Rússia, dois dos maiores produtores mundiais de emissões de gases de efeito estufa, enviaram equipes de negociação para a conferência, conhecida como COP, mas não seus líderes. Presidente chinês Xi Jinping enviou apenas uma declaração por escrito, prometendo que seu país “continuará a priorizar a conservação ecológica e buscar um caminho verde e de baixo carbono para o desenvolvimento”.
Dezenas de outros chefes de estado fizeram declarações introdutórias sobre como manter vivos os objetivos climáticos compartilhados, mas ofereceram ideias conflitantes sobre como fazê-lo.
“Simplesmente não há consenso”, acrescentou Haass, “e os Estados Unidos não podem bater na mesa e insistir em um”.
Em uma entrevista coletiva de despedida, Biden, mais uma vez buscando afirmar a liderança americana, disse que considerou um “grande erro” a China não comparecer à conferência. “Eles perderam a capacidade de influenciar as pessoas ao redor do mundo, e as pessoas aqui na COP”, disse Biden.
Ele sugeriu que estava aberto a um longo jogo quando se tratava de persuadir a China a vir para a mesa: Ele disse que ele e o Sr. Xi tiveram pelo menos um relacionamento incipiente desde seu tempo como vice-presidente, e disse que se falaram “ pelo menos cinco ou seis horas ”por telefone desde janeiro.
Mas ele também era fundamentalmente otimista quanto à capacidade das democracias de trabalharem juntas. Biden passou grande parte de seu tempo em Glasgow telegrafando que está fazendo tudo o que pode com o poder que possui, seja por meio de ações executivas ou restaurando o tipo de regulamentação ambiental que foi eviscerada durante a era Trump.
“Estamos todos no mesmo time com essencialmente os mesmos problemas”, disse ele aos aliados, incluindo Boris Johnson, o primeiro-ministro da Grã-Bretanha, e Ursula von der Leyen, presidente da Comissão Europeia, durante uma reunião em um evento global patrocinado pelos Estados Unidos iniciativa de infraestrutura. “A democracia ainda é a melhor maneira de obter resultados.”
Mas os limites desses resultados às vezes podem ser totalmente evidentes: em uma reunião sobre o novo pacto global para limitar as emissões de metano, os organizadores mostraram um mapa mostrando os 90 países que assinaram o acordo em azul. No entanto, vários dos principais emissores do mundo, incluindo China, Rússia e Índia, apareceram como vastos espaços em branco, uma vez que não haviam assinado.
A estratégia de Biden foi tratar a ausência de Xi e de outro rival, o presidente Vladimir V. Putin, da Rússia, como uma oportunidade de provar que as democracias do mundo podem cumprir. No início da viagem, seu conselheiro de segurança nacional, Jake Sullivan, procurou aumentar a pressão sobre a China, dizendo a repórteres do Força Aérea Um a caminho de Glasgow que a China tinha “a obrigação de assumir uma ambição maior à medida que avançamos”.
Wang Wenbin, porta-voz do ministério chinês, logo respondeu, exigindo que os Estados Unidos assumissem mais responsabilidade pela redução da poluição dos gases do efeito estufa e fornecessem mais apoio aos países mais pobres atingidos mais duramente pelas consequências do aquecimento global.
“Em particular, as políticas climáticas dos Estados Unidos, um grande emissor histórico, constantemente mudaram, fracassaram e retrocederam, e suas próprias emissões atingiram um pico e começaram a diminuir apenas nos últimos anos”, disse Wang.
No entanto, por trás da fanfarronice, o relacionamento com a China continua sendo o mais crítico daqui para frente. Biden e Xi não se encontraram pessoalmente desde que Biden assumiu o cargo, mas espera-se que realizem uma reunião virtual no final deste ano que, segundo as autoridades, poderia ajudar os dois homens a estabelecer laços.
A cúpula aqui continuará até 12 de novembro e Biden está deixando para trás uma delegação liderada por John Kerry, que ajudou a garantir o acordo climático de Paris em 2015 como secretário de Estado e agora atua como enviado do governo para o clima. Na terça-feira, Kerry disse esperar novos compromissos financeiros para cumprir uma promessa há muito adiada de fornecer US $ 100 bilhões por ano em ajuda para os países em desenvolvimento lutarem e se adaptarem ao aquecimento global, embora não esteja claro se todos os países cumprirão seu promessas.
Durante a viagem, Biden, que enfrenta números de aprovação sombrios em casa, parecia confiante de que a mesma abordagem comedida que ele adotou no exterior acabaria resultando na aprovação de dois projetos importantes que o aguardam em Washington: uma medida de segurança social de US $ 1,85 trilhão isso inclui provisões para energia limpa e uma conta de infraestrutura de US $ 1 trilhão.
O deputado Ro Khanna, um democrata da Califórnia que tem trabalhado com o presidente para reformular sua agenda climática, disse em uma entrevista que Biden lhe disse antes de sua viagem à Europa que o “prestígio americano” estava em jogo.
O presidente, disse Khanna, disse a ele que “quando ele se encontra com líderes estrangeiros, eles apregoam os benefícios da autocracia e do autoritarismo. Ele quer ser capaz de mostrar que as democracias podem governar e fazer grandes coisas, e fazer grandes coisas com a velocidade apropriada. ”
O Sr. Biden está ansioso para se estabelecer como um líder global de ação coletiva sobre política climática. Essa é uma abordagem drasticamente diferente da abordagem adotada pelo governo Trump, que reverteu mais de 100 regras de proteção ambiental e, argumentam alguns especialistas, acelerou os efeitos da mudança climática.
“A primeira coisa a fazer é parar o sangramento”, disse Leah Stokes, um professor associado da Universidade da Califórnia, Santa Bárbara, que trabalha com clima e meio ambiente e tem assessorado os democratas do Senado na elaboração da legislação. “A próxima coisa a fazer é progredir, voltar à linha de partida e começar a seguir na direção certa.”
O progresso que Biden esperava foi paralisado por lutas internas dos democratas no Congresso. A medida com foco no clima foi reduzida de sua forma mais expansiva, em grande parte porque o senador Joe Manchin III, democrata da Virgínia Ocidental e um dos dois membros do partido resistentes ao pacote de gastos, disseram que não votaria no pacote até que soubesse mais sobre o plano.
Mas se Biden puder garantir a aprovação, o projeto – que inclui US $ 555 bilhões para combater a mudança climática, em grande parte por meio de incentivos fiscais para fontes de energia de baixa emissão – seria o plano mais ambicioso adotado pelos Estados Unidos até o momento.
A relutância de Manchin não pareceu moderar o otimismo de Biden sobre ter votos para aprovar sua agenda em ambas as câmaras do Congresso, sem a expectativa de nenhum republicano apoiá-la.
“Acredito que Joe estará lá”, disse Biden, referindo-se a Manchin. “Acho que vamos resolver isso”
Chris Buckley contribuiu com reportagem de Sydney e Somini Sengupta de Glasgow.
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