LAGOS, Nigéria – A construção de um arranha-céu que desabou na segunda-feira em Lagos, matando pelo menos 20 pessoas, foi interrompida no início deste ano depois que os inspetores encontraram “anormalidades”, disseram as autoridades na terça-feira.
A estrutura de 21 andares foi isolada em junho, depois de não atender às especificações estruturais, disse o vice-governador do Estado de Lagos, Obafemi Hamzat.
Os trabalhadores foram recentemente autorizados a retomar o trabalho no arranha-céus, disse Hamzat, mas na terça-feira não era mais um canteiro de obras, mas uma cena frenética de resgate. Um dia antes, o prédio havia se transformado em uma pilha de concreto.
Com muitos ainda desaparecidos, funcionários do governo, forças de segurança e voluntários invadiram a área, enquanto famílias chorando e amontoadas nas proximidades aguardavam notícias de seus entes queridos.
Hamzat não especificou quais problemas os inspetores encontraram que os levaram a ordenar a suspensão da construção. “Eles viram algumas anormalidades”, disse ele, “então o desligaram para que essas coisas sejam corrigidas”.
Mas o chefe da Agência de Controle de Prédios do Estado de Lagos, Gbolahan Oki, disse que o desenvolvedor usou material inferior na construção. “Os materiais que ele usou, o reforço, são terríveis”, disse Oki aos jornalistas.
O arranha-céus era um dos três que estavam sendo erguidos pela Fourscore Homes, uma imobiliária sediada em Lagos. As repetidas tentativas de entrar em contato com o diretor-gerente da empresa, Femi Osibona, para comentar o assunto, foram infrutíferas. E os chamadores de uma linha de telefone da Fourscore foram informados de que ela “não estava mais em serviço”.
A estrutura que desabou estava sendo construída na Gerrard Road, no bairro nobre de Ikoyi, em Lagos, a capital comercial da Nigéria. Apartamentos em arranha-céus e duplexes de luxo fazem parte da paisagem.
O desastre renovou o escrutínio sobre uma série de desabamentos de edifícios no centro financeiro em rápida expansão da Nigéria nos últimos anos.
O governo do estado de Lagos disse na terça-feira que estava montando um painel independente composto por grupos profissionais de engenharia e arquitetura para analisar o último colapso. Como primeiro passo, o governador de Lagos, Babajide Sanwo-Olu, anunciou que havia suspendido indefinidamente Oki, o chefe da agência de controle de edifícios.
As autoridades deram garantias de que a investigação seria completa.
“Queremos afirmar que não haverá encobrimento na busca da verdade neste incidente”, disse Gbenga Omotoso, comissária de Informação e Estratégia do Estado de Lagos, em um comunicado.
Tanto Omotoso quanto o inspetor-geral da polícia, Usman Alkali Baba, disseram que qualquer pessoa considerada responsável enfrentaria processo.
Até terça-feira, 20 mortes foram confirmadas no colapso. Nove pessoas, todos homens, foram resgatadas, de acordo com funcionários do Estado de Lagos.
Fortes chuvas na segunda-feira à noite interromperam os esforços de busca e resgate, mas na terça-feira, as escavadeiras voltaram ao trabalho, cavando entre os escombros.
Femi Adesina, conselheira especial do presidente Muhammadu Buhari, disse em um comunicado que o presidente “se compadece das famílias que perderam entes queridos”.
Na terça-feira, a Gerrard Road foi isolada do tráfego de veículos. Mas uma multidão de residentes, junto com parentes dos desaparecidos, lotou a área e gritou sua insatisfação com os esforços de resgate atrás de uma barricada.
As autoridades disseram que um help desk seria instalado no local para as pessoas que buscam informações sobre os desaparecidos.
Mas alguns na multidão estavam impacientes com os esforços de resgate e tentaram eles próprios participar. Eles foram parados por oficiais de segurança.
“Essas pessoas nos expulsaram, não permitiram que trabalhássemos”, disse um homem que se identificou como Sansão, contando como foi um dos primeiros a responder quando o prédio se desintegrou.
“Entramos e eles nos expulsaram de novo”, disse ele. “Eles estão estragando tudo.”
Ben Ezeamalu relatou de Lagos, e Abdi Latif Dahir de Nairobi, Quênia.Ismail Alfa | contribuiu com reportagem de Maiduguri, Nigéria.
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