Esta história foi publicada originalmente em 1º de outubro de 2019 no NYT Parenting.
Como muitos pais novos, quando nosso primeiro filho nasceu, ficamos muito felizes em receber caixas de presente com minúsculos conjuntos de pijama, cobertores de bebê com monograma e muitos, muitos livros infantis. Recebemos sete cópias de “Goodnight Moon” sozinho. Quando nosso segundo e terceiro filhos chegaram, éramos orgulhosos proprietários de várias cópias de “The Giving Tree”. O livro de Shel Silverstein é um clássico e ficamos entusiasmados em compartilhá-lo com nossos filhos – pensamos que seria como revisitar um velho amigo de nossa infância. Mas quando lemos, algo parecia errado.
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Se você está enferrujado com a história, é sobre um menino que ama uma árvore. Conforme ele cresce, ele a visita repetidamente. Ele pega as maçãs dela e as vende para lucro pessoal, remove seus galhos para construir uma casa e corta seu tronco para que ele possa construir um barco e partir. No final, a árvore não tem mais nada para dar e fica reduzida a um toco. Não era a história calorosa, confusa e comovente que pensávamos lembrar. Apesar de ser comovente e bem escrito, era meio deprimente.
Se você pedir aos pais que pensem em um livro infantil sobre generosidade, “The Giving Tree” é geralmente o primeiro – e freqüentemente o único – que eles podem citar. Mas o problema é o seguinte: não se trata realmente de generosidade. É um livro sobre auto-sacrifício – e essas são duas coisas muito diferentes.
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Para alguns leitores, o ato de sacrifício da árvore parece nobre, como o amor incondicional que um pai dá a um filho. Mas se você presumir que a história é sobre generosidade, é fácil aprender as lições erradas: que está tudo bem para uma criança aceitar egoisticamente e que os adultos devem dar até doer – e continuar dando até que literalmente não tenham mais nada a oferecer. Essa é uma receita para problemas.
O auto-sacrifício não é sustentável e também não é saudável. A pesquisa mostra que as pessoas que se preocupam com os outros e se negligenciam têm mais probabilidade de se tornar ansioso e deprimido. Eles também são menos eficazes: quando os professores desistem de suas noites e fins de semana para ajudar alunos individuais, suas aulas o fazem significativamente pior em testes padronizados. Da mesma forma, os alunos altruístas veem seus notas vacilam – estão tão ocupados resolvendo os problemas dos amigos que faltam às próprias aulas e não conseguem estudar para os próprios exames. O autossacrifício é um fator de risco para o esgotamento e o declínio da produtividade. Por exemplo, o altruísmo prevê exaustão emocional entre enfermeiras e baixa produtividade entre engenheiros.
Generosidade não significa se sacrificar pelos outros – é ajudar os outros sem prejudicar a si mesmo. Não se trata de dar aos que recebem – é dar de forma a nutrir mais doadores. Não se trata de abandonar tudo sempre que alguém precisa de você – é priorizar suas necessidades junto com as deles. UMA estude Um dos destinatários da maior homenagem do Canadá por doar mostrou que eles não apenas pontuaram mais alto do que seus pares na preocupação com os outros. Eles pontuaram mais alto em preocupação com eles próprios também. Paradoxalmente, ser menos altruísta, na verdade, permite que você dê mais: Em vez de permitir que outras pessoas minem sua energia, você mantém sua motivação.
Não sabemos o que motivou Shel Silverstein a escrever “The Giving Tree”. Em uma rara entrevista, ele disse que era sobre “um relacionamento entre duas pessoas; um dá e o outro recebe. ” Mas achamos que é melhor ler como um conto de advertência sobre o amor. Embora a árvore pareça se alegrar em doar ao menino, o relacionamento deles é totalmente unilateral. A árvore fica perfeitamente feliz em se destruir sob o pretexto de “amor” pelo menino. Isso não é amor; é abuso. Até mesmo uma editora do livro, Phyllis Fogelman, se sentiu assim. “Tive escrúpulos quanto à minha participação na publicação de ‘The Giving Tree’, que transmite uma mensagem com a qual não concordo”, ela disse em uma entrevista. “Acho que é basicamente um livro sobre uma relação sadomasoquista.”
Se você pegar o livro pelo valor de face, está perdendo o ponto. Se você terminar de ler para seus filhos e apenas fechar o livro e dizer boa noite, você estará prestando um péssimo serviço a eles. Se você elogiar a árvore – “ela realmente amou o menino” – você está ensinando a eles a lição errada. Em vez disso, este livro deve ser usado como um ponto de partida para conversas sobre comportamento e relacionamentos saudáveis.
Em uma família saudável, doar não é unilateral. É claro que os pais fazem muitos sacrifícios pelos filhos, e devem. Mas o garoto em “The Giving Tree” é completamente egoísta. Ele não apenas tira da árvore; ele o faz de uma forma ingrata e ingrata. Em cada cena, descobrimos que tirar da árvore deixa o menino feliz. Ninguém mostra desaprovação pelo comportamento do menino, muito menos o ensina a responder à situação da árvore com compaixão ou até mesmo um pingo de decência. Não, o menino não deveria ter egoisticamente levado todas as maçãs da árvore, mas, além disso, a árvore não deveria tê-lo deixado. A árvore dominou a fórmula para criar uma criança mimada.
Os valores de “The Giving Tree” estão abaixo de sua superfície. Nem o menino nem a árvore são bons modelos para nossos filhos, mas seus erros são lições que podemos usar. O livro foi escrito em uma época diferente, quando a etiqueta e os modos costumavam ser o foco da educação dos filhos. Meio século atrás, os pais estavam menos preocupados com o fato de seus filhos se tornarem egocêntricos. Hoje vivemos em uma época de gratificação imediata e selfies filtradas. Em um mundo onde há motivo de preocupação porque as crianças estão crescendo mais direito, precisamos de melhores modelos de generosidade.
A pesquisa sugere que os modelos de papel nas histórias que lemos para nossos filhos podem ter um impacto duradouro. Ler “Harry Potter” foi mostrado a reduzir o preconceito entre os alunos do ensino fundamental. E quando crianças de 4 anos fingem ser personagens obstinados como Batman ou Rapunzel, elas focar melhor em tarefas chatas. Um livro infantil que endossa implicitamente o egoísmo pode levar a um mundo cheio de Gordon Gekkos acreditando que “a ganância é boa”.
Aqui está uma conversa que você pode considerar ter com seus filhos depois de ler “The Giving Tree”. Imagine que o menino não fosse tão egoísta e a árvore não tão altruísta. Imagine que o menino não tivesse descartado tão rápida e completamente as maçãs, mas sim plantado suas sementes. Imagine que a árvore não foi reduzida a um toco solitário, mas foi cercada por uma floresta inteira de outras árvores. Imagine um final diferente onde o menino, agora crescido, voltou com seus próprios filhos para visitar a árvore. Imagine uma nova geração de crianças balançando nos galhos e descansando em sua sombra. Parte do poder de “The Giving Tree” está experimentando a passagem do tempo. Imagine o tipo de lição que seria.
Essa é uma mensagem que queremos compartilhar com nossos filhos. Dar não precisa ser um triste ato de sacrifício – algo que você tenho para fazer às suas próprias custas. Pode ser uma alegria – algo que você escolher fazer para o benefício de outros.
Adam Grant e Allison Sweet Grant são os autores de um novo livro infantil sobre generosidade, “O presente dentro da caixa. ”
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