WASHINGTON – O presidente Biden prometeu usar a política comercial como uma ferramenta para mitigar as mudanças climáticas. Neste fim de semana, o governo deu uma primeira olhada em como planeja combinar esses objetivos políticos, dizendo que os Estados Unidos e a União Europeia tentariam reduzir as emissões de carbono como parte de um acordo comercial que cobre aço e alumínio.
O acordo, que os líderes americanos e europeus pretendem introduzir até 2024, usaria tarifas ou outras ferramentas para estimular a produção e o comércio de metais feitos com menos emissões de carbono em lugares como os Estados Unidos e a União Europeia, e bloquearia o aço e o alumínio mais sujos produzidos em países como a China.
Se concluído, será a primeira vez que um acordo comercial dos EUA inclui metas específicas para as emissões de carbono, disse Ben Beachy, diretor do programa Economia Viva do Sierra Club.
“Nenhum acordo comercial dos EUA até agora mencionou as mudanças climáticas, muito menos incluiu padrões climáticos obrigatórios”, disse Beachy.
O anúncio foi curto em detalhes e as negociações com os líderes europeus devem enfrentar vários obstáculos. Mas forneceu um esboço de como o governo Biden espera unir suas preocupações sobre comércio e clima e trabalhar com aliados para enfrentar uma China recalcitrante, em um momento em que o progresso nas negociações comerciais entre os países da Organização Mundial do Comércio está estagnado.
“Os EUA lideram o mundo em nossa tecnologia de aço limpo”, disse Gina Raimondo, a secretária de Comércio, em uma entrevista na segunda-feira. Ela disse que os Estados Unidos trabalharão com aliados “para dar preferência ao aço mais limpo, o que criará um incentivo para fazer mais investimentos em tecnologia”, resultando em menos emissões de carbono e mais empregos.
Na mesma entrevista, Katherine Tai, a Representante de Comércio dos Estados Unidos, disse que o potencial acordo restringiria o acesso ao mercado para países que não atendam a certos padrões de carbono, ou que se envolvam em práticas não mercantis e contribuam para o excesso de capacidade global no setor siderúrgico – acusações que muitas vezes são cobrados na China.
O esforço buscaria construir “um acordo global que promova não apenas o comércio justo de aço, mas também pró-clima e um comércio responsável de aço”, disse Tai.
Kevin Dempsey, o presidente do American Iron and Steel Institute, disse em um fórum da indústria em Washington na terça-feira que o acordo seria “positivo para a indústria dos EUA”, que tem a menor intensidade de carbono por tonelada de aço das principais siderúrgicas. países produtores.
A China é responsável por quase 60% da produção global de aço. O uso de um método comum de produção de aço causa mais de duas vezes mais poluição do clima do que a mesma tecnologia nos Estados Unidos, de acordo com estimativas da Global Efficiency Intelligence.
Em seu anúncio no sábado, o governo Biden também disse que havia chegado a um acordo para aliviar as tarifas que o ex-presidente Donald J. Trump impôs aos metais europeus enquanto os governos trabalham para o acordo de carbono.
Os Estados Unidos substituiriam a tarifa de 25% sobre o aço europeu e uma tarifa de 10% sobre o alumínio europeu pela chamada cota tarifária. Em troca, a União Européia derrubaria as tarifas retaliatórias que impôs a outros produtos americanos, como bourbon e motocicletas.
Sob os novos termos, 3,3 milhões de toneladas métricas de aço europeu seriam autorizadas a entrar nos Estados Unidos com isenção de impostos a cada ano, com qualquer aço acima desse volume sujeito a uma tarifa de 25%.
Os produtores europeus teriam permissão para embarcar 18.000 toneladas métricas de alumínio bruto, que muitas vezes vem na forma de lingotes, e 366.000 toneladas métricas de alumínio trabalhado ou semi-acabado para os Estados Unidos a cada ano, enquanto os volumes acima seriam cobrados uma tarifa de 10 por cento , disse o departamento de comércio.
Para se qualificar para tarifas zero, o aço deve ser inteiramente feito na União Européia – uma cláusula destinada a impedir que aço mais barato de países como China e Rússia encontrem uma porta dos fundos para os Estados Unidos via Europa.
Os defensores do livre comércio criticaram o governo Biden por confiar nas mesmas medidas comerciais protecionistas usadas pelo governo Trump, que implantou tarifas e cotas para proteger os fabricantes de metais domésticos.
Jake Colvin, presidente do Conselho Nacional de Comércio Exterior, disse que o anúncio reduziria as tensões comerciais entre os Estados Unidos e a Europa. Mas ele chamou as barreiras comerciais de “uma forma indesejável de comércio administrado” que aumentaria os custos e prejudicaria a competitividade americana.
A Sra. Tai disse que o governo fez uma escolha deliberada de não atender aos apelos “para que o presidente desfaça tudo o que o governo Trump fez no comércio”.
O plano de Biden, disse ela, “é formular uma política comercial centrada no trabalhador. E isso significa não realmente voltar ao modo como as coisas eram em 2015 e 2016, nos desafiando a fazer comércio de uma forma diferente de como fazíamos antes, mas também, criticamente, nos desafiando a fazer o comércio de uma maneira diferente de como a administração Trump fez. ”
O foco nas emissões de carbono difere daquele do governo Trump, que rejeitou qualquer tentativa de negociação sobre mitigação de carbono e retirou os Estados Unidos do Acordo de Paris sobre mudança climática.
Mas as negociações com a Europa enfrentarão desafios, entre eles o desenvolvimento de uma metodologia comum para medir a quantidade de carbono emitida à medida que certos produtos são feitos. Ainda assim, o anúncio sugere que os Estados Unidos e a Europa podem estar prontos para trabalhar em uma abordagem colaborativa para reduzir as emissões de carbono, apesar das diferenças anteriores sobre como o problema deve ser tratado.
Os líderes europeus há muito defendem um preço explícito para o dióxido de carbono que as empresas emitem na fabricação de seus produtos. Em julho, a União Europeia propôs um mecanismo de ajuste de fronteira de carbono que exigiria que as empresas pagassem pelas emissões de carbono produzidas fora da Europa, para desencorajar os fabricantes de fugir das restrições europeias à poluição, mudando-se para o exterior.
Um imposto explícito sobre o carbono encontrou mais resistência nos Estados Unidos, onde alguns políticos querem atualizar as exigências regulatórias ou colocar o ônus sobre as empresas para investir em tecnologia de produção mais limpa.
Todd Tucker, diretor de estudos de governança do Instituto Roosevelt, disse que o anúncio mais recente sugere que a União Europeia pode ser “um pouco mais flexível” sobre como os Estados Unidos e outros parceiros fariam para reduzir as emissões. O projeto de reconciliação de Biden, por exemplo, contém uma proposta para um “banco verde” que poderia fornecer financiamento para as empresas fazerem a transição para tecnologias mais limpas, disse ele.
“Se os EUA acabarem alcançando a descarbonização por meio de mais investimentos e uma abordagem de política industrial, parece que eles estão bem com isso”, disse Tucker.
Embora as primeiras negociações sobre as emissões de carbono no setor siderúrgico envolvam a União Europeia, o governo Biden diz que quer estender rapidamente a parceria a outros países.
Em dois anúncios no domingo, o Departamento de Comércio disse que iniciou consultas estreitas com o Japão e o Reino Unido “sobre questões bilaterais e multilaterais relacionadas a aço e alumínio”, com foco na “necessidade de países com interesses semelhantes tomarem medidas coletivas açao.”
Tanto o Japão quanto o Reino Unido ainda enfrentam uma tarifa de 25% sobre as exportações de aço para os Estados Unidos, imposta por Trump.
As negociações sugerem um modelo de como o governo Biden tentará envolver aliados para conter o peso econômico crescente da China e fazer progressos em metas como clima e direitos dos trabalhadores.
O governo rejeitou a abordagem comercial “América em Primeiro Lugar” de Trump, dizendo que os Estados Unidos precisam trabalhar com países com ideias semelhantes. Mas eles também reconheceram a ineficiência das negociações na Organização Mundial do Comércio e se distanciaram de acordos comerciais mais amplos e com vários países, como a Parceria Transpacífico.
Os anúncios sugerem que o governo Biden pode não ver acordos comerciais abrangentes como a maneira mais eficaz de cumprir muitos de seus objetivos, mas sim acordos específicos do setor entre um número limitado de países democráticos de mercado livre. Essa abordagem é semelhante a a cooperação que os Estados Unidos anunciaram com a União Europeia para a indústria de aeronaves civis em junho.
A Sra. Raimondo disse que o acordo para aliviar as tarifas da União Europeia foi uma “conquista muito significativa” que ajudaria a aliviar os problemas da cadeia de abastecimento e reduzir os preços para as empresas que usam aço e alumínio para fazer outros produtos.
“É tudo uma espécie de setter para um arranjo global, por meio do qual trabalharemos com nossos aliados em todo o mundo nos próximos dois anos”, disse ela.
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