Todos os anos, milhares de crianças acabam no hospital com dentes podres extraídos sob anestesia geral porque, por vários motivos, eles caem pelas rachaduras do sistema atual. Foto / 123RF
100 anos após a fundação do Serviço de Odontologia Escolar, algo está podre na saúde dos dentes das crianças. Noel O’Hare relembra uma era de tratamentos e exploração dolorosos – mas com cobertura universal.
Quando nosso
O Serviço Nacional de Odontologia Escolar foi encerrado e finalmente desintegrado nos últimos anos do século 20, poucos lamentaram sua morte. Mas sua ausência ainda está reverberando como uma broca de pedal 30 anos depois. Todos os anos, milhares de crianças acabam no hospital com dentes podres extraídos sob anestesia geral porque, por vários motivos, eles caem pelas fendas do sistema atual.
Agora que o Governo está substituindo as juntas distritais de saúde por um novo sistema nacional de saúde, deve haver também um retorno a um serviço odontológico escolar nacional, com clínicas vinculadas às escolas?
Isso não faria sentido econômico, diz o Dr. Martin Lee, pesquisador de saúde pública e diretor clínico de serviço odontológico comunitário do Conselho de Saúde do Distrito de Canterbury.
As clínicas odontológicas escolares foram extintas na década de 1990 e no início de 2000, após décadas de cortes de custos e reestruturação que criaram um legado de prédios com manutenção precária e equipamentos desatualizados.
O serviço comunitário de saúde bucal “hub and spoke” que os substituiu teve seus fracassos. No entanto, os dias de “perfuração e preenchimento” acabaram e a ênfase agora está na prevenção, diz Lee.
“Voltar à ideia nostálgica do serviço odontológico da velha escola que foi criado para fazer obturações e extrações não é o que é necessário agora.”
Embora a saúde bucal das crianças seja geralmente boa neste país, o mesmo não é verdade para as crianças Māori e das Ilhas do Pacífico. Na Escócia, o programa Childsmile enfrentou com sucesso as iniquidades em saúde bucal, direcionando os centros para a primeira infância em áreas carentes. A iniciativa forneceu escovas de dente gratuitas, creme dental com flúor e escovação supervisionada. Funcionaria aqui? “Estamos tentando obter financiamento para executar um programa piloto em Canterbury”, disse Lee.
Tenor dos tempos
Este ano, com o início de outra onda de reestruturação do setor de saúde, ex-enfermeiras dentárias de escolas estão marcando o centenário do serviço outrora onipresente. Eles têm todo o direito de olhar para trás com raiva de um serviço que os desrespeitou, que causou dor e sofrimento desnecessários aos seus pacientes – sem falar na imprudência da administração em expor as enfermeiras ao envenenamento por mercúrio.
Não que isso seja o que mais importa enquanto o champanhe flui. O que perdura é um orgulho silencioso por ter prestado um serviço público difícil e a alegria de amizades que duraram a vida toda.
Como autora de um livro de 2017 sobre enfermeiras dentais em escolas, entrevistei muitas. Todas pareciam mulheres afetuosas e atenciosas, orgulhosas da contribuição que haviam feito para a saúde bucal do país. É provável que houvesse alguns que eram frios, indiferentes e até mesmo incompetentes – mas isso não explica o medo e aversão generalizados com que ex-pacientes relembraram sua experiência em clínicas odontológicas de escolas. Eles foram vítimas de uma política e de uma época que pouco respeitava os direitos da criança.
Após uma chamada pela Internet para as lembranças das pessoas sobre as visitas ao dentista em escolas, recebi várias respostas. Aqui está um exemplo: “Nossa enfermeira dentária perfurava na hora do rádio. Ela adormeceu uma vez e perfurou minha língua. Eu gritei e levei um tapa e disse para endurecer. E então ela fez de novo.”
“O som daquelas brocas causou arrepios na minha espinha.”
“Aquele cheiro, a cadeira do medo, a broca acionada por correia que às vezes diminuía tanto a velocidade que parava na boca, no enorme buraco que eles haviam feito.”
“Lembro-me das primeiras enfermeiras dentais que vieram para a nossa escola nativa. O anestésico que usaram não poderia ter sido eficaz porque cada extração era seguida por uivos dolorosos.”
Prata e mercúrio
Uma queixa que muitos pacientes ainda têm contra as enfermeiras dentárias das escolas é que elas praticavam nos dentes das crianças, fazendo obturações desnecessárias que mais tarde exigiam uma odontologia restauradora cara. Este nunca foi o caso. O treinamento de estilo militar pelo qual as enfermeiras dentais passaram garantiu que elas fossem totalmente proficientes ao se formarem. No entanto, do ponto de vista da prática odontológica atual, eles certamente faziam obturações desnecessárias.
“Essas enfermeiras dentais foram submetidas a uma lavagem cerebral para acreditar que cada minúsculo orifício precisava ser ampliado e preenchido com um amálgama de prata e mercúrio – uma potente neurotoxina – para carregar em nossas bocas pelo resto de nossas vidas”, disse um paciente.
Enfermeiras dentais foram instruídas a usar odontotomia profilática, preenchendo quaisquer fissuras ou buracos que encontrassem em dentes saudáveis para prevenir futuras cáries. Isso, alegou o Serviço de Odontologia Escolar, resultou em menos extrações e obturações grandes, mas também significou que dentes que poderiam nunca ter se deteriorado também foram perfurados.
“Tive todas as minhas obturações antigas removidas há oito anos e descobri que a maioria nunca deveria ter sido colocada lá, para começar, porque não havia cárie para começar”, lembrou um paciente.
Essa prática foi interrompida apenas em 1978, quando uma revisão da prática odontológica decidiu que as obturações deveriam ser o último recurso e que quaisquer pequenas fissuras deveriam ser tratadas diretamente com flúor.
Quão representativas, porém, foram as experiências dessas crianças com as enfermeiras dentárias das escolas? É difícil avaliar, mas uma postagem de 2018 sobre enfermeiras dentais escolares na página do Facebook “Kiwi Nostálgico” suscitou mais de 9.000 comentários, a maioria deles negativos.
Medo intergeracional
A ansiedade dentária continua sendo comum em todo o mundo. Cerca de um terço das pessoas experimenta isso e cerca de 10 por cento sofrem de fobia dentária incapacitante. Parte disso, sem dúvida, decorre da própria profissão de odontologia. Até o século 20, a odontologia era um ofício praticado por qualquer pessoa com pulso forte. Por exemplo, o dentista de Dunedin Thomas Hunter, que fundou o School Dental Service em 1921, foi aprendiz aos 14 anos e abriu seu próprio consultório aos 17.
A torturante odontologia do passado deixou uma marca indelével em nossa memória coletiva, argumenta Joanna Bourke, autora de Fear: A cultural history. É o que os cientistas agora chamam de herança epigenética transgeracional – a transferência de trauma via genes.
Algumas dessas memórias dolorosas da “casa do assassinato” também podem ser intensificadas pela ansiedade gerada por colegas sobre o que aconteceu naquela cabana nos limites do terreno da escola. Em sua tese de 2010, “The Murder House Case Studies: Uma educação em ansiedade odontológica”, a dentista Susan Cartwright escreve: “A ansiedade pode fazer com que um indivíduo seja hipersensível à dor de forma que seu limiar de dor seja reduzido e pode até causar estímulos que normalmente fariam não é doloroso ser percebido como tal. Por outro lado, a dor aumenta a ansiedade e, portanto, um ciclo vicioso é estabelecido. “
No entanto, havia motivos reais para as crianças se sentirem ansiosas ao se encaminharem para a clínica. O equipamento quase garantia que a experiência seria desagradável. As brocas elétricas foram introduzidas na década de 1930, mas algumas enfermeiras dentais ainda usavam a broca de pedal operada com o pé nas décadas de 1950 e 60.
A broca de pedal, com sua base de pedal de ferro fundido, era o estado da arte em 1871. Era terrivelmente lenta e o paciente experimentou um choque desagradável e barulhento no crânio e nas orelhas. Um ex-paciente relembrou: “A pior parte foi receber a temida ligação no final da tarde, quando a velha estava ficando sem energia para manter o pedal em uma velocidade decente.” Cartwright observou que as histórias de terror de ex-pacientes muitas vezes incluem referências à broca a pedal, mesmo que eles sejam muito jovens para terem recebido tratamento com ela.
Pisar por horas ao dia curvado sobre um paciente era um trabalho árduo, e problemas nas costas parecem ter sido um risco ocupacional. Dizia-se que era possível reconhecer uma enfermeira dentária de uma escola pelo fato de um músculo da panturrilha ser maior do que o outro.
Sofrimento desnecessário
Em 1949, o dentista neozelandês John Patrick Walsh inventou uma broca de alta velocidade com turbina de ar. Foi uma virada de jogo, com potencial para eliminar grande parte da dor associada à odontologia. Mas o Serviço de Odontologia Escolar não queria: “A eficiência do instrumento é quase incrível, mas, como todos os instrumentos que são operados manualmente, tem seus perigos. Sempre há o elemento humano para enfrentar.” Em outras palavras, as enfermeiras não eram confiáveis e não havia planos para aumentá-las.
Apesar de o pedal ser praticamente um instrumento de tortura, as enfermeiras dentárias só podiam usar anestesia para extrações, não obturações. Mesmo assim, muitas vezes não proporcionava muito alívio, de acordo com a enfermeira dentária Kath Salter: “O anestésico fornecido tinha apenas 1% da dosagem. O departamento estava com muito medo de emitir qualquer coisa que pudesse causar reações. Foi feito em Wellington e enviado para fora para nós.”
Na década de 1970, os bloqueios de nervos que eliminavam a dor anestesiando todo o maxilar inferior eram comumente usados por enfermeiras dentais na Austrália. Mas, novamente, seus colegas da Nova Zelândia não eram confiáveis. GH Leslie, diretor da divisão de saúde bucal, defendeu essa decisão: “Ainda penso que qualquer vantagem que pudesse advir da introdução da anestesia regional seria compensada pelos riscos inerentes a confiar a técnica a 1.400 operadores, nenhum dos quais teve uma educação básica suficiente para apoiar nossa defesa não qualificada em direito caso um acidente ocorresse. “
Os animais que precisavam de tratamento dentário tiveram mais sorte: os bloqueios nervosos eram rotina no veterinário porque era uma violação do código de prática dos veterinários causar sofrimento desnecessário.
A gestão ossificada de Leslie refletia-se em todos os aspectos do serviço. A Nova Zelândia foi o primeiro país do mundo a implantar um serviço odontológico para escolas, adotado como modelo por 15 países. Mas outros países rapidamente nos ultrapassaram na prestação de um serviço moderno.
Em sua tese, “De inovador a desatualizado? Serviço odontológico escolar da Nova Zelândia 1921-1989”, a Dra. Susan Moffat observou que as enfermeiras dentais estavam frustradas com a falta de novos equipamentos e procedimentos desatualizados. “Eileen Jenkin comentou que as enfermeiras dentárias foram submetidas a uma ‘lavagem cerebral’ para pensar que suas ‘capacidades’ só se estendiam até agora. Freda Patterson sentiu que eles realmente poderiam ter usado mais anestésico local e, quando trabalharam no Canadá, observou que eles nunca teriam considerado fazer uma restauração trabalhar lá sem anestesia local ou anestesia de bloqueio. Além disso, os dentistas canadenses não considerariam fazer “odontologia de quadrante” em uma criança sem uma broca de alta velocidade. Gill Woods, ao retornar ao trabalho em 1973 após 17 anos longe da SDS, descreveu como ‘espantoso’ o facto de o serviço continuar a utilizar os mesmos materiais dentários de quando ela saiu. As clínicas, em termos de materiais e equipamentos, estiveram sempre ‘muito aquém’ das dos dentistas ”.
A escritora de Nelson e ex-paciente Angela Fitchett oferece esta perspectiva: “Olhando para o tratamento odontológico de uma escola de meados do século 20 do presente cuidadoso, onde a tranquilidade e o conforto são uma parte esperada de qualquer tratamento dentário ou médico que uma criança recebe, é fácil ser horrorizado, mas em defesa do tratamento era gratuito, era normal e nós crianças não podíamos evitar porque era obrigatório.
“Apesar do medo e da dor, sou realmente grato a essas jovens dedicadas em seus uniformes brancos engomados que cuidaram dos dentes dos alunos da Nova Zelândia.”
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Todos os anos, milhares de crianças acabam no hospital com dentes podres extraídos sob anestesia geral porque, por vários motivos, eles caem pelas rachaduras do sistema atual. Foto / 123RF
100 anos após a fundação do Serviço de Odontologia Escolar, algo está podre na saúde dos dentes das crianças. Noel O’Hare relembra uma era de tratamentos e exploração dolorosos – mas com cobertura universal.
Quando nosso
O Serviço Nacional de Odontologia Escolar foi encerrado e finalmente desintegrado nos últimos anos do século 20, poucos lamentaram sua morte. Mas sua ausência ainda está reverberando como uma broca de pedal 30 anos depois. Todos os anos, milhares de crianças acabam no hospital com dentes podres extraídos sob anestesia geral porque, por vários motivos, eles caem pelas fendas do sistema atual.
Agora que o Governo está substituindo as juntas distritais de saúde por um novo sistema nacional de saúde, deve haver também um retorno a um serviço odontológico escolar nacional, com clínicas vinculadas às escolas?
Isso não faria sentido econômico, diz o Dr. Martin Lee, pesquisador de saúde pública e diretor clínico de serviço odontológico comunitário do Conselho de Saúde do Distrito de Canterbury.
As clínicas odontológicas escolares foram extintas na década de 1990 e no início de 2000, após décadas de cortes de custos e reestruturação que criaram um legado de prédios com manutenção precária e equipamentos desatualizados.
O serviço comunitário de saúde bucal “hub and spoke” que os substituiu teve seus fracassos. No entanto, os dias de “perfuração e preenchimento” acabaram e a ênfase agora está na prevenção, diz Lee.
“Voltar à ideia nostálgica do serviço odontológico da velha escola que foi criado para fazer obturações e extrações não é o que é necessário agora.”
Embora a saúde bucal das crianças seja geralmente boa neste país, o mesmo não é verdade para as crianças Māori e das Ilhas do Pacífico. Na Escócia, o programa Childsmile enfrentou com sucesso as iniquidades em saúde bucal, direcionando os centros para a primeira infância em áreas carentes. A iniciativa forneceu escovas de dente gratuitas, creme dental com flúor e escovação supervisionada. Funcionaria aqui? “Estamos tentando obter financiamento para executar um programa piloto em Canterbury”, disse Lee.
Tenor dos tempos
Este ano, com o início de outra onda de reestruturação do setor de saúde, ex-enfermeiras dentárias de escolas estão marcando o centenário do serviço outrora onipresente. Eles têm todo o direito de olhar para trás com raiva de um serviço que os desrespeitou, que causou dor e sofrimento desnecessários aos seus pacientes – sem falar na imprudência da administração em expor as enfermeiras ao envenenamento por mercúrio.
Não que isso seja o que mais importa enquanto o champanhe flui. O que perdura é um orgulho silencioso por ter prestado um serviço público difícil e a alegria de amizades que duraram a vida toda.
Como autora de um livro de 2017 sobre enfermeiras dentais em escolas, entrevistei muitas. Todas pareciam mulheres afetuosas e atenciosas, orgulhosas da contribuição que haviam feito para a saúde bucal do país. É provável que houvesse alguns que eram frios, indiferentes e até mesmo incompetentes – mas isso não explica o medo e aversão generalizados com que ex-pacientes relembraram sua experiência em clínicas odontológicas de escolas. Eles foram vítimas de uma política e de uma época que pouco respeitava os direitos da criança.
Após uma chamada pela Internet para as lembranças das pessoas sobre as visitas ao dentista em escolas, recebi várias respostas. Aqui está um exemplo: “Nossa enfermeira dentária perfurava na hora do rádio. Ela adormeceu uma vez e perfurou minha língua. Eu gritei e levei um tapa e disse para endurecer. E então ela fez de novo.”
“O som daquelas brocas causou arrepios na minha espinha.”
“Aquele cheiro, a cadeira do medo, a broca acionada por correia que às vezes diminuía tanto a velocidade que parava na boca, no enorme buraco que eles haviam feito.”
“Lembro-me das primeiras enfermeiras dentais que vieram para a nossa escola nativa. O anestésico que usaram não poderia ter sido eficaz porque cada extração era seguida por uivos dolorosos.”
Prata e mercúrio
Uma queixa que muitos pacientes ainda têm contra as enfermeiras dentárias das escolas é que elas praticavam nos dentes das crianças, fazendo obturações desnecessárias que mais tarde exigiam uma odontologia restauradora cara. Este nunca foi o caso. O treinamento de estilo militar pelo qual as enfermeiras dentais passaram garantiu que elas fossem totalmente proficientes ao se formarem. No entanto, do ponto de vista da prática odontológica atual, eles certamente faziam obturações desnecessárias.
“Essas enfermeiras dentais foram submetidas a uma lavagem cerebral para acreditar que cada minúsculo orifício precisava ser ampliado e preenchido com um amálgama de prata e mercúrio – uma potente neurotoxina – para carregar em nossas bocas pelo resto de nossas vidas”, disse um paciente.
Enfermeiras dentais foram instruídas a usar odontotomia profilática, preenchendo quaisquer fissuras ou buracos que encontrassem em dentes saudáveis para prevenir futuras cáries. Isso, alegou o Serviço de Odontologia Escolar, resultou em menos extrações e obturações grandes, mas também significou que dentes que poderiam nunca ter se deteriorado também foram perfurados.
“Tive todas as minhas obturações antigas removidas há oito anos e descobri que a maioria nunca deveria ter sido colocada lá, para começar, porque não havia cárie para começar”, lembrou um paciente.
Essa prática foi interrompida apenas em 1978, quando uma revisão da prática odontológica decidiu que as obturações deveriam ser o último recurso e que quaisquer pequenas fissuras deveriam ser tratadas diretamente com flúor.
Quão representativas, porém, foram as experiências dessas crianças com as enfermeiras dentárias das escolas? É difícil avaliar, mas uma postagem de 2018 sobre enfermeiras dentais escolares na página do Facebook “Kiwi Nostálgico” suscitou mais de 9.000 comentários, a maioria deles negativos.
Medo intergeracional
A ansiedade dentária continua sendo comum em todo o mundo. Cerca de um terço das pessoas experimenta isso e cerca de 10 por cento sofrem de fobia dentária incapacitante. Parte disso, sem dúvida, decorre da própria profissão de odontologia. Até o século 20, a odontologia era um ofício praticado por qualquer pessoa com pulso forte. Por exemplo, o dentista de Dunedin Thomas Hunter, que fundou o School Dental Service em 1921, foi aprendiz aos 14 anos e abriu seu próprio consultório aos 17.
A torturante odontologia do passado deixou uma marca indelével em nossa memória coletiva, argumenta Joanna Bourke, autora de Fear: A cultural history. É o que os cientistas agora chamam de herança epigenética transgeracional – a transferência de trauma via genes.
Algumas dessas memórias dolorosas da “casa do assassinato” também podem ser intensificadas pela ansiedade gerada por colegas sobre o que aconteceu naquela cabana nos limites do terreno da escola. Em sua tese de 2010, “The Murder House Case Studies: Uma educação em ansiedade odontológica”, a dentista Susan Cartwright escreve: “A ansiedade pode fazer com que um indivíduo seja hipersensível à dor de forma que seu limiar de dor seja reduzido e pode até causar estímulos que normalmente fariam não é doloroso ser percebido como tal. Por outro lado, a dor aumenta a ansiedade e, portanto, um ciclo vicioso é estabelecido. “
No entanto, havia motivos reais para as crianças se sentirem ansiosas ao se encaminharem para a clínica. O equipamento quase garantia que a experiência seria desagradável. As brocas elétricas foram introduzidas na década de 1930, mas algumas enfermeiras dentais ainda usavam a broca de pedal operada com o pé nas décadas de 1950 e 60.
A broca de pedal, com sua base de pedal de ferro fundido, era o estado da arte em 1871. Era terrivelmente lenta e o paciente experimentou um choque desagradável e barulhento no crânio e nas orelhas. Um ex-paciente relembrou: “A pior parte foi receber a temida ligação no final da tarde, quando a velha estava ficando sem energia para manter o pedal em uma velocidade decente.” Cartwright observou que as histórias de terror de ex-pacientes muitas vezes incluem referências à broca a pedal, mesmo que eles sejam muito jovens para terem recebido tratamento com ela.
Pisar por horas ao dia curvado sobre um paciente era um trabalho árduo, e problemas nas costas parecem ter sido um risco ocupacional. Dizia-se que era possível reconhecer uma enfermeira dentária de uma escola pelo fato de um músculo da panturrilha ser maior do que o outro.
Sofrimento desnecessário
Em 1949, o dentista neozelandês John Patrick Walsh inventou uma broca de alta velocidade com turbina de ar. Foi uma virada de jogo, com potencial para eliminar grande parte da dor associada à odontologia. Mas o Serviço de Odontologia Escolar não queria: “A eficiência do instrumento é quase incrível, mas, como todos os instrumentos que são operados manualmente, tem seus perigos. Sempre há o elemento humano para enfrentar.” Em outras palavras, as enfermeiras não eram confiáveis e não havia planos para aumentá-las.
Apesar de o pedal ser praticamente um instrumento de tortura, as enfermeiras dentárias só podiam usar anestesia para extrações, não obturações. Mesmo assim, muitas vezes não proporcionava muito alívio, de acordo com a enfermeira dentária Kath Salter: “O anestésico fornecido tinha apenas 1% da dosagem. O departamento estava com muito medo de emitir qualquer coisa que pudesse causar reações. Foi feito em Wellington e enviado para fora para nós.”
Na década de 1970, os bloqueios de nervos que eliminavam a dor anestesiando todo o maxilar inferior eram comumente usados por enfermeiras dentais na Austrália. Mas, novamente, seus colegas da Nova Zelândia não eram confiáveis. GH Leslie, diretor da divisão de saúde bucal, defendeu essa decisão: “Ainda penso que qualquer vantagem que pudesse advir da introdução da anestesia regional seria compensada pelos riscos inerentes a confiar a técnica a 1.400 operadores, nenhum dos quais teve uma educação básica suficiente para apoiar nossa defesa não qualificada em direito caso um acidente ocorresse. “
Os animais que precisavam de tratamento dentário tiveram mais sorte: os bloqueios nervosos eram rotina no veterinário porque era uma violação do código de prática dos veterinários causar sofrimento desnecessário.
A gestão ossificada de Leslie refletia-se em todos os aspectos do serviço. A Nova Zelândia foi o primeiro país do mundo a implantar um serviço odontológico para escolas, adotado como modelo por 15 países. Mas outros países rapidamente nos ultrapassaram na prestação de um serviço moderno.
Em sua tese, “De inovador a desatualizado? Serviço odontológico escolar da Nova Zelândia 1921-1989”, a Dra. Susan Moffat observou que as enfermeiras dentais estavam frustradas com a falta de novos equipamentos e procedimentos desatualizados. “Eileen Jenkin comentou que as enfermeiras dentárias foram submetidas a uma ‘lavagem cerebral’ para pensar que suas ‘capacidades’ só se estendiam até agora. Freda Patterson sentiu que eles realmente poderiam ter usado mais anestésico local e, quando trabalharam no Canadá, observou que eles nunca teriam considerado fazer uma restauração trabalhar lá sem anestesia local ou anestesia de bloqueio. Além disso, os dentistas canadenses não considerariam fazer “odontologia de quadrante” em uma criança sem uma broca de alta velocidade. Gill Woods, ao retornar ao trabalho em 1973 após 17 anos longe da SDS, descreveu como ‘espantoso’ o facto de o serviço continuar a utilizar os mesmos materiais dentários de quando ela saiu. As clínicas, em termos de materiais e equipamentos, estiveram sempre ‘muito aquém’ das dos dentistas ”.
A escritora de Nelson e ex-paciente Angela Fitchett oferece esta perspectiva: “Olhando para o tratamento odontológico de uma escola de meados do século 20 do presente cuidadoso, onde a tranquilidade e o conforto são uma parte esperada de qualquer tratamento dentário ou médico que uma criança recebe, é fácil ser horrorizado, mas em defesa do tratamento era gratuito, era normal e nós crianças não podíamos evitar porque era obrigatório.
“Apesar do medo e da dor, sou realmente grato a essas jovens dedicadas em seus uniformes brancos engomados que cuidaram dos dentes dos alunos da Nova Zelândia.”
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