WASHINGTON – A presidente da Câmara, Nancy Pelosi, da Califórnia, anunciou na quarta-feira que incluiria quatro semanas de licença médica e familiar paga federal no projeto de política doméstica de US $ 1,85 trilhão que a Câmara planeja considerar já na quinta-feira, para pressionar o senador Joe Manchin III do Oeste Virgínia deve abandonar sua oposição.
O anúncio, que veio enquanto os democratas lutavam para resolver as diferenças sobre o pacote, é improvável que resulte na aprovação do programa de licença. Manchin, uma resistência democrata crucial, reiterou na quarta-feira que não o apoiaria como parte da ampla política social, clima e legislação tributária. Mas a inclusão de licenças remuneradas prometia dar aos democratas da Câmara a chance de registrar seu apoio a um programa que tem apoio bipartidário.
Também quase garantiu que a legislação teria de ser modificada pelo Senado e aprovada uma segunda vez pela Câmara antes de se tornar lei, quebrando a promessa de Pelosi aos legisladores moderados de que ela não os obrigaria a votar em um plano que não conseguiu limpar o Senado dividido igualmente.
A ação do palestrante representou o desafio mais direto de Manchin, um centrista que repetidamente expressou preocupação com o fato de o projeto de lei da rede de seguridade social ser excessivamente generoso e cujas objeções efetivamente compeliram os líderes democratas a reduzir ou remover uma série de disposições.
Em uma carta aos democratas na quarta-feira, Pelosi reconheceu que foi “informada por um senador da oposição a algumas das prioridades contidas em nosso projeto de lei” e enfatizou que um acordo seria necessário para que o pacote final se tornasse lei.
Enquanto vários democratas comemoravam a decisão de Pelosi, Manchin deixou claro que não desistiria de sua oposição. Como os republicanos são unanimemente contrários a todo o pacote, os democratas devem manter o apoio de todos, exceto de alguns de seus membros na Câmara e de todos os 50 senadores que disputam com seu partido para que ele seja aprovado.
“Eu estou pedindo licença remunerada”, disse Manchin a repórteres no Capitol, após o anúncio de Pelosi. Ele acrescentou que não acredita que o Congresso deva “apresentar isso em um projeto de lei que devemos ser capazes de trabalhar de forma bipartidária para ser concretizado”.
O presidente Biden e os democratas do Congresso esperavam incluir 12 semanas de licença remunerada em seu pacote, mas reduziram para quatro em meio à oposição de Manchin antes de abandonar por completo. Biden não o incluiu em uma estrutura de compromisso que apresentou na semana passada, e os democratas da Câmara o deixaram de fora de um projeto de lei que produziram no mesmo dia.
Ele foi incluído em uma lista de mudanças finais no projeto da Câmara, que o Comitê de Regras divulgou na tarde de quarta-feira. O programa teria início em 2024, inclui todos os trabalhadores assalariados e autônomos e pode ser usado para cuidados familiares ou doenças pessoais.
A decisão de Pelosi veio um dia depois de cinco democratas moderados e conservadores reiterarem a ela em uma carta que não queriam votar em um pacote que não contava com o apoio garantido de todos os 50 democratas do Senado ou que poderia entrar em conflito com as rígidas regras orçamentárias aplicáveis para o plano. A legislação está sendo considerada sob um processo conhecido como reconciliação orçamentária, que a protege de uma obstrução, mas limita fortemente o que pode ser incluído.
Ainda assim, para os proponentes do programa de licença remunerada – predominantemente mulheres em ambas as câmaras – a decisão de incluí-lo foi bem-vinda, mesmo que fosse improvável que se tornasse lei.
“Esta vitória é pessoal para tantos trabalhadores americanos e suas famílias, e é pessoal para mim”, disse a deputada Rosa DeLauro, democrata de Connecticut e campeã de longa data da proposta. Ela teve uma reunião emocionante com membros da equipe que ajudaram a criar a disposição e uma ligação chorosa com Christopher J. Dodd, que havia lutado por um programa federal semelhante como senadora democrata quando ela serviu como chefe de gabinete na década de 1980, de acordo com um assessor.
O deputado Richard E. Neal, democrata de Massachusetts e presidente do Comitê de Formas e Meios, prometeu “fazer o que for necessário para que esta disposição seja sancionada pelo presidente Biden e dar ao povo americano o apoio básico que merece”.
Os principais democratas esperavam que isso impulsionasse uma campanha de lobby para mudar a opinião de Manchin. As senadoras Kirsten Gillibrand, de Nova York, e Patty Murray, de Washington, o encurralaram repetidamente nos últimos dias para implorar por seu apoio à inclusão de licença remunerada no projeto de lei.
A campanha também ganhou um aliado improvável: Meghan, a Duquesa de Sussex. A ex-atriz dos Estados Unidos, que se casou com o príncipe Harry em 2018, mandou um e-mail para Murray e chamou vários senadores de ambos os partidos para pressionar pelo fornecimento, de acordo com pessoas a par de sua divulgação.
“Para minha surpresa, ela me ligou na linha particular e se apresentou como a duquesa de Sussex”, disse a senadora Susan Collins, republicana do Maine. “Ela apenas ponderou que achava que as férias remuneradas eram realmente importantes, e eu disse a ela que havia muitas abordagens diferentes e que as pessoas estavam trabalhando nisso”.
A Sra. Collins, que disse que também havia falado com o Sr. Manchin sobre uma possível solução bipartidária, acrescentou que “Fiquei feliz em falar com ela, mas estou mais interessada no que as pessoas do Maine estão me contando sobre férias remuneradas”.
Jonathan Weisman contribuíram com relatórios.
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