GLASGOW – Em gaélico, “Glasgow” se traduz como “querido lugar verde”, uma homenagem aos parques, jardins e áreas verdes florescentes em toda a cidade. Mas, de acordo com Chris Mitchell, que foi um coletor de lixo lá por mais de duas décadas, a única coisa que floresce em Glasgow atualmente é “uma montanha de lixo”.
Enquanto diplomatas na cúpula do clima da ONU em Glasgow esta semana pregam sobre a necessidade de reduzir as emissões de gases de efeito estufa e o consumo em massa para proteger o planeta, a realidade da sociedade descartável de hoje pode ser vista bem perto da porta da conferência.
Fora do centro reluzente da maior cidade da Escócia, latas de lixo e latas de lixo estão transbordando. A população de ratos da cidade aumentou, com quatro trabalhadores do lixo hospitalizados por causa dos ataques nos últimos cinco meses. E o lixo está espalhado pelas ruas.
Mitchell, um alto funcionário do sindicato GMB Scotland, que representa os 1.000 catadores de lixo da cidade entre outros trabalhadores, disse que eles travaram uma greve de oito dias que terminou na segunda-feira porque estavam cansados das más condições de trabalho e da falta de respeito dos gestão e baixos salários. É um grito que ecoou por toda a Grã-Bretanha, Estados Unidos e outras partes do mundo, onde trabalhadores essenciais que conduziram comunidades durante o pior da pandemia estão dizendo que não suportarão mais o excesso de trabalho e os salários insuficientes.
“Mantivemos as pessoas seguras”, disse Mitchell, 45, que começou a trabalhar como catador de lixo aos 16 anos. “Cuidamos dos mais vulneráveis. Cuidamos dos idosos. ” Ele gostou das palmas noturnas para os principais trabalhadores durante a pandemia. Mas agora que os casos de coronavírus diminuíram dos níveis máximos, ele sente que o governo “abandonou os trabalhadores mal pagos que salvaram esta nação”.
Em partes da cidade, o lixo agora é coletado apenas uma vez a cada três semanas, em comparação a uma vez a cada duas semanas há cerca de um ano. Isso significa que os coletores de lixo, muitos dos quais ganham menos de 20.000 libras esterlinas (US $ 27.000) por ano, têm que carregar cargas mais pesadas para cima e para baixo.
Além das coletas menos frequentes, os volumes de lixo por família aumentaram nos últimos dois anos, um reflexo do aumento dos gastos com entrega e entrega online, de acordo com Mitchell.
“A pandemia criou desperdício após desperdício”, disse ele.
A cidade de cerca de 635.000 habitantes exortou os residentes a reduzir seus resíduos para ajudar a proteger o meio ambiente, mas coletores de lixo como Jack McGowan, 26, dizem que reduzir as coleções não é uma forma eficaz de conseguir isso.
“As lixeiras são sempre assim”, disse ele na quarta-feira, apontando para várias lixeiras transbordando atrás de um bloco de apartamentos em Scotstoun, uma área a oeste do centro da cidade de Glasgow. “Precisamos de melhores salários. Respeito também. ”
O Sr. McGowan disse que mora com a mãe porque não pode pagar uma hipoteca de seu salário de £ 19.000 por ano.
Ele disse que já tinha visto quatro ratos pularem de latas de lixo naquela manhã.
Glasgow promove seu programa de reciclagem e esforços para se tornar mais ecologicamente correto. Mas McGowan disse que via exemplos todos os dias de pessoas colocando lixo não reciclável em latas de reciclagem.
Os catadores de lixo disseram que provavelmente farão uma greve novamente no período que antecede o Natal, caso não recebam aumentos salariais. Em nota, a Câmara Municipal de Glasgow disse que o líder do conselho já havia mantido conversas extensas com o sindicato e que a “porta permanece aberta para todos os colegas sindicais”.
Fiona Ross, porta-voz do conselho, disse que não poderia entrar em maiores detalhes porque as negociações continuavam.
Enquanto isso, os delegados da cúpula da COP26 em Glasgow dizem que estão fazendo algum progresso em direção a um acordo para evitar níveis catastróficos de mudança climática.
Na quarta-feira, os Estados Unidos e a China emitiram uma declaração conjunta em que se comprometem a fazer mais para reduzir as emissões nesta década e na qual a China se compromete pela primeira vez a tratar das emissões de metano. Separadamente, a agência climática das Nações Unidas divulgou um rascunho de um acordo que instava as nações a “acelerar a eliminação gradual” das emissões de gases de efeito estufa.
Mas fora das negociações climáticas, há uma frustração crescente com a desconexão entre os formuladores de políticas e os mais afetados pelas mudanças climáticas. Tem havido protestos diários organizados por jovens ativistas, que dizem que as promessas dos países de que se comprometerão com metas que estão a décadas de distância não são suficientes.
“Ninguém realmente quer arcar com os custos de prevenção da mudança climática hoje”, disse Sayantan Ghosal, professor de economia da escola de negócios da Universidade de Glasgow. “Eles estão dispostos a fazer isso amanhã, mas não estão dispostos a fazer isso hoje.”
Também tem havido uma lacuna entre os líderes mundiais e executivos de negócios de um lado, que falaram esta semana sobre a necessidade urgente de uma transição para energia limpa, e a classe trabalhadora, de outro, que será mais afetada pelos custos crescentes associados a essa transição.
Muitos dos trabalhadores mais mal pagos da sociedade, incluindo catadores de lixo, estão mais preocupados com o aumento dos preços dos alimentos, aluguel e energia do que com o aumento das temperaturas. Freqüentemente, eles não têm flexibilidade para gastar mais em alimentos e roupas mais sustentáveis.
Enquanto a economia dos EUA se recupera novamente, após uma calmaria durante a pandemia, as pessoas estão deixando seus empregos em números recordes, de acordo com dados do Departamento do Trabalho dos EUA. Há cinco milhões de pessoas a menos trabalhando do que antes do início da pandemia, e os empregadores têm lutado para encontrar profissionais de saúde, garçons, motoristas de caminhão e açougueiros em número suficiente.
Isso deu aos funcionários uma nova alavancagem e poder.
O número de trabalhadores em greve nos Estados Unidos aumentou em outubro para mais de 25.000, contra uma média de cerca de 10.000 nos três meses anteriores, de acordo com dados coletados pela Escola de Relações Industriais e Trabalhistas da Universidade Cornell.
A escassez afetou a Grã-Bretanha, que tem lutado para encontrar trabalhadores para compensar os milhares de trabalhadores europeus que partiram em cinco anos desde que a Grã-Bretanha votou pela saída da União Europeia.
Mitchell, o oficial sênior do sindicato, disse que 20 motoristas deixaram a equipe de coleta de lixo nas últimas semanas por outros empregos de motorista de caminhão que estão oferecendo melhores salários.
Peter Welsh, um porta-voz do sindicato, disse que a Escócia precisa investir nos trabalhadores que ajudarão a entregar uma transição para uma economia mais verde.
“Existem desafios enormes que não acho que a política dominante tenha começado a entender e compreender”, disse ele.
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