Steven Adams, a estrela da NBA que se tornou o investidor inicial Foto / Imagens Getty
Spalk, uma startup de comentários alternativos fundada por Kiwi, arrecadou US $ 3 milhões ($ 4,3 milhões) em uma rodada da Série A apoiada por um punhado de personalidades do esporte – incluindo Steven Adams e Greg Norman.
Spalk foi fundado por recente Auckland
Os formados pela universidade Ben Reynolds e Michael Prendergast em 2015. A dupla conseguiu um lugar na incubadora de negócios Xone da Vodafone NZ no ano seguinte para desenvolver sua startup de “transmissão esportiva de próxima geração” – que sincroniza comentários alternativos oferecidos por blogueiros e podcasters com emissoras ao vivo.
Freqüentemente, o serviço é usado por aqueles que buscam opções multilíngues. Assistindo a uma partida do Euro 2020 oferecida apenas em inglês, mas quer ouvi-la com comentários em espanhol ou hindi? Um parceiro Spalk pode ajudar.
O Spalk também pode ser usado para acessar um comentário alternativo fornecido por um atleta ou influenciador de mídia social.
E as emissoras oficiais podem usar o Spalk como parte de um esforço de produção remota com economia de custos se não houver fundos para levar comentaristas a um evento – ou mesmo a um estúdio local.
Com pouco interesse das emissoras locais, o Spalk olhou para o exterior e agora inclui os serviços de streaming DAZN e Sports Flick entre seus parceiros de transmissão, e sua tecnologia é usada por entidades esportivas, incluindo World Rugby, Six Nations Rugby, FIBA (Federação Internacional de Basquete) e FIVB (Federação Internacional de Vôlei de Praia.
O co-fundador Reynolds diz que Spalk construiu o maior mercado de talentos de comentaristas profissionais do mundo, fornecendo acesso a freelancers pré-selecionados em mais de 50 idiomas em 30 esportes.
Hoje, a Spalk tem uma dúzia de funcionários em um escritório de operações em Nova York (liderado por Renolds), um centro de transmissão em Londres e um escritório em Auckland administrado por Prendergast.
Como uma pequena startup Kiwi conseguiu Greg Norman como um apoiador?
“Apresentamos Greg em uma competição no estilo Shark Tank chamada ‘Search for the Next Sports Entrepreneur’, que ele organizou na Universidade de Miami em março de 2017”, disse Reynolds. “Na época, estávamos explorando os Estados Unidos como um mercado em potencial. Após a reunião, Greg liderou nossa rodada de investimentos em sementes em outubro de 2018.”
“O CFO da Greg Norman Company, Michael Filon, tem um assento no conselho e eles têm sido parte integrante de nossa implementação global e monetização nos últimos dois anos.”
E como Adams entrou na festa?
“Conhecemos Steven por meio do family office de Greg Norman”, diz Reynolds.
“Greg e sua equipe trabalham muito com outros family offices de atletas profissionais – mentor, co-investimento e compartilhamento do fluxo de negócios. O Spalk foi uma grande oportunidade para Greg e Steven apoiarem uma empresa da Nova Zelândia que está tendo sucesso internacionalmente.”
Os US $ 3 milhões levantados vieram principalmente de patrocinadores dos EUA, mas a Icehouse Ventures também contribuiu localmente.
O piloto de Fórmula E Mitch Evans também investiu na rodada de US $ 3 milhões. E o mesmo aconteceu com a Stadia Ventures, uma empresa americana especializada em investimentos relacionados a esportes.
Reynolds diz que Spalk agora está começando a atingir seus alvos. A receita triplicou para US $ 150.000 por mês no ano passado, e a startup atingiu o lucro pela primeira vez no início deste ano.
Os novos fundos irão, em parte, para a contratação de cinco novos cargos técnicos para o escritório de Spalk na Nova Zelândia, em Parnell. Também será usado para impulsionar os esforços de marketing.
“Fazemos alguns negócios na Nova Zelândia – por exemplo, no final deste mês estamos apoiando o Steven Adams Invitational para jogadores de basquete do ensino médio na Nova Zelândia para ganhar exposição aos Escoteiros dos EUA”, diz ele (ver último evento do ano aqui)
“E estaremos apoiando com Māori e vários idiomas Pasifika de comentários sobre o torneio.
“Mas nosso mercado principal é internacional com Federações Olímpicas e Ligas Esportivas Globais que exigem produções multilíngues – embora definitivamente esperemos trabalhar com Sky, TVNZ e Spark Sport no futuro.”
Enquanto isso, há muito trabalho no exterior para manter Spalk ocupado.
“Usando nosso Virtual Commentary Studio, ligas esportivas e emissoras não precisam mais levar comentaristas ao estádio ou estúdio para fazer chamadas – eles podem fazer isso de um laptop em qualquer lugar do mundo”, diz Reynolds.
“Estamos muito orgulhosos de ter o apoio de Greg, Steven, Mitch e nossos outros investidores e estamos animados para continuar a liderar a indústria quando se trata de produção e distribuição de comentários remotos.”
O sócio-gerente da Stadia Ventures, Brandon Janosky, afirma: “A produção e personalização remotas de conteúdo ao vivo representam a interseção de duas megatendências no esporte e estamos entusiasmados em apoiar o Spalk enquanto eles revolucionam essa indústria legada de bilhões de dólares.”
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