Na sexta-feira de manhã, depois de uma noite de insônia alimentada por preocupações sobre como criar filhos em uma sociedade em colapso, abri meus olhos, comecei a ler sobre os esforços dos republicanos de Wisconsin para assumir o controle das eleições estaduais e, em seguida, parei para permitir que meu batimento cardíaco taquicárdico diminuísse. Marinar nos noticiários faz parte do meu trabalho, mas fazer isso ultimamente é uma fonte de terror em todo o corpo. Se esse fosse simplesmente o meu problema, eu escreveria sobre isso em um jornal, em vez de no The New York Times. Mas o desespero político é um problema para todo o Partido Democrata.
É previsível que, com Donald Trump fora da Casa Branca, os democratas se afastariam de um engajamento político constante e frenético. Mas há uma retirada acontecendo agora – de consumo de notícias, ativismo e, em algum locais, votação – isso parece menos um produto de alívio do que de evasão. Parte disso é simplesmente esgotamento e trauma persistente de Covid. Mas eu suspeito que parte disso é sobre a crescente desesperança nascida de uma sensação de que desalojar Trump trouxe apenas um breve adiamento à democracia americana.
Uma característica redentora da presidência de Trump, em retrospecto, era que era possível esperar a data em que os americanos poderiam terminá-la. Covid também já pareceu algo que seríamos capazes de deixar para trás quando fôssemos vacinados. Claro, o trumpismo, como o vírus, iria durar, mas era fácil imaginar um mundo muito melhor depois da eleição, da posse e da ampla disponibilidade de fotos.
Agora que passamos por tudo isso, a vida americana ainda é completamente horrível. A distopia não tem mais uma data de validade.
Meu amigo Chris Hayes, o apresentador da MSNBC, usa a frase “o mau pressentimento” para descrever certos tipos de histórias sobre o desmoronamento democrático da América. “A sensação ruim é aquela sensação na boca do estômago de que não estamos bem, e não está claro se vamos ficar bem”, ele me disse.
O problema não é apenas que as pesquisas mostram que, pelo menos agora, os eleitores querem entregar o Congresso a um partido que em grande parte trata os insurrecionistas de 6 de janeiro como heróis. Isso é preocupante, mas também é bastante normal, dado o tendência dos eleitores americanos para reagir contra o partido no poder e, em um sistema democrático, os republicanos devem prevalecer quando têm o sentimento público por trás deles.
O que é assustador é que mesmo se os democratas reconquistarem a confiança do público, eles podem ganhar mais votos do que os republicanos e ainda assim perder. Gerrymandering por si só é suficiente para fazer pender a balança na Câmara. A Carolina do Norte, um estado que Joe Biden perdeu por 1,3 ponto percentual, acaba de aprovar um mapa de redistritamento que criaria dez cadeiras republicanas, três democratas e uma competitiva. “Os democratas teriam de ganhar a Carolina do Norte por 11,4 pontos apenas para conquistar metade de suas cadeiras no Congresso”, afirmou. FiveThirtyEight relatado.
Já existem processos contra o mapa, mas a Suprema Corte – que é controlada por conservadores, embora os democratas tenham conquistado o voto popular em sete das últimas oito eleições – Limitações constitucionais destruídas sobre gerrymandering em 2019.
As coisas estão, no mínimo, ainda piores no Senado, onde a crescente polarização geográfica ameaça dar aos republicanos quase um bloqueio na câmara. Como meu colega Ezra Klein escreveu no mês passado, o guru democrata de dados David Shor prevê que se os democratas ganharem 51% dos votos dos dois partidos em 2024, eles perderão sete cadeiras em comparação com o que estamos agora.
Enquanto isso, os republicanos estão expulsando funcionários locais que protegeram a integridade das eleições de 2020, substituindo-os por apparatchiks. Será difícil para os republicanos roubarem a eleição de 2024 de uma vez, já que eles não controlam a administração atual, mas podem jogá-la no tipo de caos que causará uma agitação civil generalizada. E, se vencerem, é difícil imaginá-los consentindo novamente com a transferência pacífica do poder. Como disse Hayes, há uma inexorabilidade sobre o que está por vir que é “muito difícil de assistir”.
O Partido Republicano já pisca na intimidação violenta de seus inimigos políticos. Durante a campanha presidencial, uma caravana de direita tentou tirar um ônibus de campanha de Biden da estrada, e o senador Marco Rubio animou-os. Membros do conselho escolar e escritórios de saúde pública buscaram ajuda do Departamento de Justiça para lidar com uma enxurrada de ameaças e assédio. Três congressistas republicanos disseram que querem dar uma estágio para o vigilante adolescente Kyle Rittenhouse. Um desses republicanos, o deputado Paul Gosar, tuitou anteriormente um vídeo animado dele mesmo matando Alexandria Ocasio-Cortez, e a maioria esmagadora de sua bancada o apoiou.
Eu olho para o futuro e vejo regras sem recurso por parte de pessoas que aprovam aterrorizar os liberais ou acolhem aqueles que o fazem. Esse resultado não é inevitável; acontecimentos imprevistos podem remodelar as coalizões políticas. Algo poderia acontecer para evitar a catástrofe que se abate sobre nós. Quanto conforto você obterá disso depende de sua disposição.
Dada a trajetória sombria da política americana, me preocupo com os progressistas recuando para a vida privada para preservar sua sanidade, um recuo que só acelerará a decadência da democracia. Para fazer com que as pessoas se joguem na luta para salvar este país destruído, precisamos de líderes que possam convencê-los de que ainda não perderam.
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