Charles Piutau do Bristol Bears durante a partida de Rugby da Gallagher Premiership entre Harlequins e Bristol Bears em Twickenham. Foto / Imagens Getty.
OPINIÃO:
Bem, isso foi … um pouco surpreendente?
LEIAMAIS
World Rugby, amplamente satirizado nestas partes do sul como uma organização autocentrada e fora de alcance que sempre cedeu aos caprichos e interesses do norte, e em
em particular os ricos sindicatos do norte, finalmente fez a coisa certa e mudou as leis de elegibilidade dos jogadores, aumentando assim o potencial das nações das Ilhas do Pacífico, em particular nas Copas do Mundo.
Os níveis de antecipação para a edição de 2023 na França, já crescendo consideravelmente após a recente vitória abrangente dos Tricolors por 40-25 sobre os All Blacks em Paris, subiram para níveis ainda mais altos após o anúncio da noite para o dia de jogadores com ligações definitivas a uma segunda nação , pode jogar por aquele país após uma recusa de três anos.
Você provavelmente já leu os nomes dos ex-All Blacks que podem agora entrar em cena para Samoa e Tonga, em particular: Vaea Fifita, Charles Piutau, George Moala, Steven Luatua, Malakai Fekitoa e outros. O polêmico ex-Wallaby Israel Folau pode em breve representar Tonga.
Até mesmo os atuais All Blacks podem estar reavaliando como será seu futuro. O atacante Ardie Savea, que capitaneou os All Blacks este ano na ausência de Sam Cane e Sam Whitelock, não escondeu seu desejo de contribuir de alguma forma significativa para Samoa e, dado que Savea tem apenas 28 anos e mais uma vez se provou em 2021 como um dos melhores jogadores da Nova Zelândia, seu desejo sincero de fazê-lo pode fazer com que os nervos dos administradores nacionais tremam um pouco.
Os desenvolvimentos surgiram através da perseverança de muitos, mas em particular de Dan Leo, o executivo-chefe do Pacific Players ‘Welfare, que trabalhou incansavelmente no assunto, e também do presidente do World Rugby, Bill Beaumont, que prometeu durante a corrida até sua eleição no ano passado para empurrar para a mudança e, para seu crédito, fez isso.
A moção foi votada pelo conselho do World Rugby e exigiu uma maioria de 75 por cento, mas Beaumont ajudou a mostrar o caminho através da massa de interesses investidos, incluindo o potencial para as nações de Nível 1 enfrentarem uma oposição muito mais dura de Manu Samoa e Tonga em França em 2023 e, de fato, como é ainda mais provável, na Austrália em 2027. Tonga ainda não se classificou para a França, mas, salvo um desastre esportivo, o fará.
O Pool D de 2023, que conta com Inglaterra, Japão, Argentina e Manu Samoa, além de uma seletiva americana, já parecia apimentado. Os eventos recentes podem adicionar um pouco mais ao pote. O Grupo C provavelmente incluirá Austrália, País de Gales, Fiji e Tonga; isso poderia ser muito saboroso também.
E, no entanto, uma palavra não tanto de aviso, mas de ceticismo em meio às notícias comoventes. As recentes façanhas da liga de rúgbi do Mate Ma’a Tonga ao vencer a Nova Zelândia, Grã-Bretanha e Austrália no espaço de alguns anos podem ser apontadas como um exemplo brilhante do que poderia ser alcançado no mundo do rúgbi, mas a realidade pode ser um pouco diferente.
A maioria dos jogadores de Tonga competem na NRL, por isso são muito mais facilmente acessíveis em termos geográficos do que seus colegas de rúgbi de Pasifika espalhados pela Europa. É provavelmente justo sugerir que os clubes da NRL operam com um pouco mais de boa vontade para com seus jogadores de Pasifika em comparação com os proprietários de Toulon ou Bristol, e isso representa um tipo diferente de acesso.
Os jogadores de Pasifika empregados por clubes do norte ainda enfrentarão problemas de passivos de seguro enquanto representam suas nações e, embora possam ser liberados para funções na Copa do Mundo, o acesso por essa janela pode ser um pouco mais difícil de conseguir.
Como me disse um treinador do Pasifika: “Eles continuarão à mercê dos seus clubes”.
Ele acrescentou que a notícia foi positiva, mas a realidade pode ser bem diferente.
Crédito, mais uma vez, para Beaumont em termos dos administradores do jogo por pressionar por uma mudança que irá melhorar o jogo e mostra respeito pelo que as Ilhas do Pacífico deram a ela. Vamos comemorar isso.
Os ricos proprietários de clubes na Europa – os todo-poderosos rebeldes que estão no caminho de uma temporada global entre outros avanços necessários – verão as coisas de forma diferente, no entanto. Eles podem tornar as coisas difíceis. O trabalho da World Rugby aqui ainda não acabou.
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