Enquanto Daunte Wright jazia mortalmente ferido no banco do motorista de seu carro, o policial que havia disparado uma única bala em seu peito desabou na beira da estrada, soluçando ao explicar que pensara que estava segurando seu Taser. “Vou para a prisão”, disse ela, em vídeo capturado no local em abril.
Os jurados logo decidirão o destino do policial Kimberly Potter, após ouvir 33 testemunhas na última semana e meia em um tribunal de Minneapolis. A Sra. Potter enfrenta acusações de homicídio culposo em primeiro e segundo grau, e uma condenação em qualquer das acusações provavelmente a mandaria para a prisão por vários anos. As discussões finais são esperadas na segunda-feira.
A Sra. Potter, 49, que é branca, renunciou à força policial no Brooklyn Center, um subúrbio de Minneapolis, dois dias depois do tiro fatal contra o Sr. Wright, um homem negro de 20 anos que estava dirigindo para lavar seu carro .
Aqui estão os principais momentos do julgamento.
A Sra. Potter testemunhou que ela ‘lamentava o que aconteceu’.
A Sra. Potter tomou o depoimento de testemunha em sua própria defesa no último dia de seu julgamento. Ela desabou várias vezes ao descrever uma cena “caótica” durante a parada do trânsito em 11 de abril e disse que tinha lacunas significativas em sua memória.
“Lamento que tenha acontecido”, a Sra. Potter testemunhou em meio às lágrimas. “Eu não queria machucar ninguém.”
A Sra. Potter disse que se lembrava muito pouco do que aconteceu nos momentos após o tiroteio.
“Eu me lembro de gritar ‘Taser! Taser! Taser! ‘ e nada aconteceu, e então ele me disse que eu atirei nele ”, disse a Sra. Potter aos jurados. Na filmagem da câmera corporal, o Sr. Wright pode ser ouvido dizendo “Ah, ele atirou em mim” antes de seu carro dar uma guinada para a frente e bater no quarteirão.
Durante o interrogatório, um promotor questionou a Sra. Potter intensamente sobre o motivo dela ter puxado a arma, perguntando se o Sr. Wright havia ameaçado ou socado um policial ou se a Sra. Potter tinha visto uma arma em seu carro. Cada vez, a Sra. Potter respondeu com “Não”.
A promotora, Erin Eldridge, também exibiu fotos lado a lado da Taser da Sra. Potter, que é quase toda amarela, e sua pistola, uma Glock totalmente preta.
“Esses itens parecem diferentes, não é?” Sra. Eldridge perguntou.
“Sim”, respondeu a Sra. Potter.
O promotor também perguntou à Sra. Potter se ela conhecia a esquerda e a direita – ela carregava a arma no lado direito do cinto de polícia e seu Taser no esquerdo.
A Sra. Potter testemunhou que acreditava nunca ter disparado seu Taser durante a patrulha durante os 19 anos em que carregava um no cinto, embora já o tivesse sacado no passado.
Ela também disse que provavelmente não teria parado o carro do Sr. Wright se não estivesse treinando um policial novato que quisesse fazê-lo. Aquele policial, Anthony Luckey, puxou o Sr. Wright porque o Sr. Wright tinha um ambientador pendurado no espelho retrovisor e o registro do carro estava vencido.
‘O que eu fiz?’ A Sra. Potter desmaiou, soluçando, no vídeo mostrado pela primeira vez
Desde o tiroteio em 11 de abril, o público tinha visto apenas um vídeo de aproximadamente um minuto da Sra. Potter ameaçando atordoar o Sr. Wright com seu Taser e gritando “Taser! Taser! Taser! ” antes que ela disparasse uma única bala em seu peito.
Mas, no julgamento, os jurados viram novos vídeos com câmeras corporais e câmeras do painel da polícia que foram exibidos publicamente pela primeira vez.
“Peguei a arma errada”, diz Potter, usando um palavrão, em um vídeo que capturou os momentos imediatamente após o tiroteio. Ela cai no chão, soluçando, enquanto dois colegas policiais tentam confortá-la.
Em um ponto dos vídeos, ela sugeriu se matar. Vários minutos depois, um colega oficial, o sargento. Mychal Johnson tirou uma arma de seu coldre e disfarçadamente esvaziou a munição antes de devolvê-la a ela, temendo que ela pudesse atirar em si mesma.
Os promotores exibiram os vídeos várias vezes no tribunal, provavelmente tentando mostrar aos jurados que a Sra. Potter acreditava, na época, que havia feito algo errado ou até mesmo infringido a lei.
“O que eu fiz?” ela disse várias vezes. Enquanto os vídeos eram exibidos no tribunal, a Sra. Potter tremia e chorava.
Mas também havia partes do vídeo que ajudaram a defesa. Quando a Sra. Potter disse que iria para a prisão, o sargento Johnson, um dos outros dois policiais na cena do tiroteio, respondeu: “Kim, aquele cara estava tentando decolar comigo no carro”.
Se isso era verdade, tornou-se um ponto-chave de discórdia no julgamento.
Os promotores e os advogados da Sra. Potter concordam que a Sra. Potter não pretendia disparar sua arma, mas os promotores argumentaram que o erro foi tão imprudente que ela deveria ser presa. Os advogados de defesa disseram que ela estava certa ao tentar usar seu Taser para impedir o Sr. Wright de fugir, mas que ela também teria justificativa mesmo se tivesse a intenção de usar sua arma, porque o sargento Johnson corria o risco de ser arrastado.
A mãe de Daunte Wright desabou no estande
A mãe do Sr. Wright, Katie Bryant, chorou várias vezes enquanto contava ter estado ao telefone com o Sr. Wright segundos antes de ele ser morto.
O Sr. Wright estava dirigindo para um lava-rápido com uma mulher que ele havia começado a sair recentemente quando foi parado.
A Sra. Bryant disse que seu filho parecia nervoso quando ligou para ela durante o trânsito. Ela disse a ele que tudo ficaria bem, mas então a ligação terminou abruptamente. Os policiais descobriram que um juiz emitiu um mandado de prisão do Sr. Wright depois que ele faltou a uma audiência no tribunal sob a acusação de porte ilegal de arma e fuga da polícia. Quando um policial tentou algemar o Sr. Wright, ele se afastou e voltou para o assento do motorista.
Entenda a morte de Daunte Wright
A Sra. Bryant disse que tentou freneticamente ligar de volta para o filho. Por fim, sua companheira, Alayna Albrecht-Payton, atendeu à videochamada e gritou que Wright havia sido baleado. A Sra. Albrecht-Payton virou o telefone em direção ao banco do motorista, e a Sra. Bryant viu seu filho afundado ali.
A Sra. Bryant testemunhou que ela correu para o local do tiroteio no Brooklyn Center e soube que seu filho estava morto quando ela viu os sapatos dele saindo de um lençol branco.
“Eu queria consolar meu bebê, queria abraçá-lo”, testemunhou a Sra. Bryant em meio às lágrimas. “Eu queria protegê-lo porque é isso que as mães fazem. Nós protegemos nossos filhos e nos certificamos de que eles estão seguros. ”
As próprias testemunhas policiais da promotoria defenderam a Sra. Potter, assim como o ex-chefe de polícia.
Um policial testemunhou que a Sra. Potter estava certa ao usar seu Taser no Sr. Wright. Outro foi mais longe, dizendo que mesmo se a Sra. Potter pretendesse usar sua arma, isso seria justificado. E um terceiro chamou a Sra. Potter de “uma boa policial” e sugeriu que poderia ter sido razoável para a Sra. Potter atirar no Sr. Wright.
Todos os três policiais trabalhavam para o Departamento de Polícia do Brooklyn Center e todos reforçavam a defesa da Sra. Potter. Eles também foram colocados no banco dos promotores.
Talvez o mais significativo tenha sido o testemunho do Sargento Johnson, que disse, em resposta às perguntas dos advogados da Sra. Potter, que corria o risco de ser gravemente ferido ou morto se o Sr. Wright tivesse fugido enquanto ainda estava encostado no passageiro lado do carro. O sargento Johnson testemunhou que, embora a Sra. Potter tivesse pretendido usar seu Taser, ela tinha justificativa para usar sua arma, de acordo com a lei de Minnesota, para salvá-lo de sofrer ferimentos graves ou morte.
Tim Gannon, que foi chefe do Departamento de Polícia do Brooklyn Center por cinco anos e meio antes de ser forçado a renunciar após o tiroteio, testemunhou que a Sra. Potter era uma boa policial que não quebrou as regras de seu departamento quando ela matou o Sr. Wright.
O Sr. Gannon, que foi chamado pela defesa, disse que quando analisou os vídeos do tiroteio, não viu “nenhuma violação – de política, procedimento ou lei”.
“Há certas coisas dentro do departamento pelas quais você é conhecido”, disse ele. “Você está atendendo às suas ligações? Você é profissional quando fala com as pessoas? Você está fazendo bons relatórios policiais? Ela era conhecida por fazer todas essas coisas. ”
Dois especialistas em policiamento entraram em confronto sobre se não havia problema em usar um Taser ou uma arma na situação.
Para uma especialista contratada por promotores, a Sra. Potter agiu de forma inadequada quando disparou sua arma, mas também estaria errada se tivesse usado seu Taser com sucesso. Para um especialista testemunhando pela defesa, usar um Taser estaria de acordo com as melhores práticas de policiamento, mas a Sra. Potter também tinha justificativa para disparar sua arma nas circunstâncias que estava enfrentando.
O especialista da promotoria, Seth Stoughton, professor de direito da Universidade da Carolina do Sul e ex-policial, disse que Wright não representou uma ameaça que justificasse o disparo da arma da Sra. Potter e que ela disparou em condições inadequadas – nas proximidades de um colega policial e passageiro do Sr. Wright no banco da frente de um carro. Atordoar Wright com um Taser também teria sido muito arriscado para ser apropriado, disse ele.
“É realmente perigoso incapacitar – da mesma forma que a Taser pode incapacitar – alguém que está em posição de colocar um veículo em movimento”, disse Stoughton. “Você pode criar um perigo não guiado.”
Quando os advogados de defesa tiveram a vez de questionar um especialista, eles ligaram para Steve Ijames, que havia trabalhado como policial no Missouri por cerca de 42 anos. Ele disse que se a Sargento Johnson estava inclinada para dentro do carro, a Sra. Potter estava justificada em disparar sua arma, e que ela também teria feito direito em usar seu Taser.
“Se o carro entrar em movimento, vai ficar ruim”, disse Ijames. “O Taser é aquele dispositivo único que, ao funcionar conforme projetado e pretendido, teria colocado um fim nisso.”
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