A resposta do presidente Biden à Covid-19 teve um começo forte. Em seus primeiros meses no cargo, ele e sua equipe eliminaram as mensagens caóticas e cientificamente duvidosas que haviam vindo do governo Trump e aceleraram rapidamente o ritmo das vacinações.
Ao fazer isso, Biden comparou a luta contra a Covid à mobilização em tempo de guerra. “Será a primeira prioridade, a segunda prioridade e a terceira prioridade – lidar com a Covid e reduzir a propagação e diminuir a taxa de mortalidade”, ele me disse durante um telefonema pouco antes de assumir o cargo.
Mas o governo Biden ficou para trás nos últimos meses – em persuadir as pessoas a tomarem doses de reforço, em aprovar tratamentos que salvam vidas e em tornar os testes Covid facilmente disponíveis. Com a variante Omicron se espalhando rapidamente, Biden enfrenta outra necessidade de mobilizar o governo federal. Ele fará um discurso hoje, delineando seus planos para isso.
De acordo com funcionários da Casa Branca, os planos incluem: envio de tropas militares para ajudar os hospitais a lidar com os surtos de Covid; implantação de ventiladores em locais que precisam deles; invocando uma lei de tempo de guerra para acelerar a produção de testes Covid; enviar testes grátis para as pessoas no próximo mês; e abertura de mais clínicas de vacinação.
A Omicron já responde por cerca de 75 por cento dos novos casos nos EUA, disse o CDC ontem, e os especialistas esperam que os casos aumentem no próximo mês. A grande maioria será leve porque a grande maioria dos americanos tem algum grau de proteção imunológica (e porque a Covid infantil é quase sempre leve). Mas o Omicron pode causar um aumento tão grande de casos que, mesmo assim, sobrecarregará os hospitais, muitos dos quais já estão quase lotados.
Um problema potencial é o pessoal do hospital. Um terço de todos os profissionais de saúde podem contratar a Covid e precisam faltar ao trabalho, disse Michael Osterholm, da Universidade de Minnesota, no podcast “Na bolha.”
“A boa notícia é que pode acabar rapidamente”, disse-me Andy Slavitt, ex-conselheiro da Casa Branca e apresentador de “In the Bubble”, referindo-se ao aumento da Omicron. “A má notícia é que quase tudo pode enfrentar algum tipo de escassez.”
Aqui estão as três principais áreas nas quais os EUA ficaram para trás:
1. Boosters
Durante meses, os americanos ouviram uma mensagem – de especialistas, políticos e jornalistas – de que qualquer pessoa que tivesse recebido duas vacinas de Covid estava “totalmente vacinada”. Essa mensagem não é mais totalmente precisa. Se você recebeu sua segunda injeção há mais de seis meses (ou uma Johnson & Johnson há mais de dois meses), sua imunidade começou a diminuir. É mais provável que você contrate Omicron do que alguém que recebeu uma injeção de reforço.
As pessoas que acompanham de perto as notícias da Covid estão cientes do poder dos impulsionadores. Mas milhões de outros americanos não são. Cerca de 73 por cento dos americanos receberam pelo menos uma injeção de vacina e menos de 20 por cento receberam uma dose inicial completa mais um reforço, de acordo com o CDC
Em um desenvolvimento notável, Donald Trump disse ontem que recebeu uma injeção de reforço e encorajou seus apoiadores a adotar as vacinas da Covid. No passado, Trump foi menos positivo sobre vacinas, e muitos conservadores continuam a semear informações erradas sobre as vacinas.
Em áreas fortemente democráticas, o problema é diferente: falta de fotos antes dos feriados. “Meu farmacêutico CVS local disse que eles foram sitiados e não aceitam mais visitas”, Carey Bodenheimer, um residente da Califórnia, tweetou ontem.
Uma ideia, se você ainda não está impulsionado: pesquise online uma clínica próxima que não exija consulta. Isso funcionou para minha família.
2. Tratamentos
As autoridades de saúde pública exigiram muita flexibilidade dos americanos durante esta pandemia, como disse Matthew Yglesias da Substack: Mantenha seus filhos em casa, longe da escola. Trabalhe em casa. Cancele eventos familiares. Salve as máscaras para profissionais da área médica – então, novamente, comece a usar máscaras agora!
Mas as agências de saúde pública como o FDA e o CDC freqüentemente não mostram muita flexibilidade. Em vez de revisar sua abordagem durante uma emergência global, eles demoraram a tomar medidas que poderiam ter salvado vidas – como encorajar o uso de máscara mais cedo, dar total aprovação às vacinas mais cedo ou encorajar doses de reforço combinadas mais cedo.
“O que está me incomodando”, Yglesias escreveu, “É até que ponto as próprias instituições de saúde pública da América mostraram tão pouca flexibilidade durante esta crise, mesmo quando vêem a virtude da flexibilidade no comportamento de todos”.
O exemplo mais recente é a falta de aprovação do FDA para um tratamento da Pfizer destinado a pessoas que contraíram a Covid e estão sob risco de doenças graves. O tratamento, conhecido como Paxlovid, reduz a hospitalização e a morte em cerca de 90 por cento, diz a Pfizer.
Obviamente, se o FDA tem uma razão não revelada para acreditar que o tratamento é problemático, a lentidão seria justificada. Mas a história recente sugere que a agência freqüentemente se move lenta e passivamente por hábito burocrático, não por uma preocupação substantiva.
3. Teste
A chegada simultânea da Omicron e a temporada de férias causou um aumento na demanda por testes rápidos da Covid. Eles são quase impossíveis de encontrar em alguns lugares. Como minha colega Tara Parker-Pope pergunta: “Como vamos passar as férias e os próximos dois meses sem os testes rápidos?”
Os anúncios de Biden hoje – para aumentar a produção e distribuir testes gratuitos no mês que vem – têm como objetivo resolver a escassez.
O resultado final: Em qualquer nível individual, muitos americanos continuam correndo um risco muito pequeno de um caso grave de Covid. Mas os não vacinados enfrentam sérios riscos. Alguns americanos vacinados – incluindo idosos e pessoas em tratamento contra o câncer – enfrentam um risco significativo. E o sistema médico do país corre o risco de ser inundado.
Qualquer tipo de progresso por parte do governo Biden, governadores e outras autoridades nas próximas semanas provavelmente ajudará a salvar vidas.
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Frodo para sempre
Elijah Wood, conhecido para sempre como o hobbit Frodo de “O Senhor dos Anéis”, possui um tipo específico de fama. Vem de estrelar uma franquia que criou momentos culturais, ganhou vários Oscars e foi apoiada por um fandom profundamente investido.
A primeira parcela da trilogia “Rings” do diretor Peter Jackson – adaptada dos romances de fantasia de JRR Tolkien – foi lançada há 20 anos esta semana. Wood, agora com 40 anos, conversou com o The Times sobre a experiência de fazer filmes.
Vida no set: Seus momentos favoritos eram os mundanos, “como tirar os pés de hobbit porque tivemos que desocupar o set quando começou a nevar” e viagens de surf de fim de semana “com os outros hobbits e Orlando” Bloom, que interpretou o elfo Legolas.
No cenário atual do filme: “Peter e a equipe maior puderam fazer os filmes da maneira que eles queriam, sem muita perspectiva externa”, disse ele, referindo-se aos 16 meses consecutivos de filmagem da trilogia na Nova Zelândia, acrescentando: “Não sei se ele pudesse fazê-los da mesma maneira agora. ”
Lembranças: Wood manteve um par de pés de hobbit peludos. “Tenho certeza de que com o tempo eles irão degradar, porque não acho que o látex dure para sempre”, disse ele. “Mas eles estavam em boa forma da última vez que olhei.”
JOGUE, ASSISTA, COMA
O que cozinhar
O pangrama do Spelling Bee de ontem foi matriarca. Aqui está o quebra-cabeça de hoje – ou você pode jogar online.
Aqui estão as Mini Palavras Cruzadas de hoje e uma pista: Filho da fama na cozinha (cinco letras).
Se você estiver com vontade de jogar mais, encontre todos os nossos jogos aqui.
Obrigado por passar parte da manhã com o The Times. Te vejo amanhã. – David
PS Maggie Haberman do The Times perguntou a Trump sobre sua mensagem alterada sobre as vacinas. Ele mandou ela esta resposta:
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