Boris Johnson pede desculpas por participar da festa no jardim de Downing Street durante o bloqueio. Vídeo / Notícias Sky
O primeiro-ministro Boris Johnson pediu desculpas por participar de uma festa no jardim durante o primeiro bloqueio de coronavírus da Grã-Bretanha, mas ignorou as exigências de que ele renuncie por violar as regras que seu próprio governo impôs ao país.
O pedido de desculpas, que não chegou a admitir irregularidades, foi a tentativa de Johnson de aplacar uma onda de raiva do público e dos políticos por acusações de que ele e sua equipe desrespeitaram repetidamente as restrições da pandemia ao socializar quando foi proibido.
O escândalo do “partygate” pode se tornar um ponto de inflexão para um líder que enfrentou uma série de outras tempestades, com alguns membros do Partido Conservador de Johnson dizendo que ele deve renunciar por quebrar as regras.
Douglas Ross, líder da ala escocesa do partido, disse que a “posição de Johnson não é mais sustentável” e “não acho que ele possa continuar como líder dos conservadores”.
Tentando acalmar o furor, Johnson reconheceu pela primeira vez na quarta-feira que foi a uma festa de jardim em maio de 2020 em seu escritório em Downing Street, embora tenha dito que considerou um evento de trabalho para agradecer aos funcionários por seus esforços durante a pandemia.
“Quero me desculpar”, disse Johnson aos legisladores durante sua sessão semanal de perguntas do primeiro-ministro na Câmara dos Comuns. “Em retrospectiva, eu deveria ter mandado todos de volta para dentro.”
Um convite para “trazer sua própria bebida” para uma reunião de “bebidas socialmente distanciadas” foi enviado por e-mail para cerca de 100 funcionários do governo por um assessor sênior do primeiro-ministro – embora o gabinete de Johnson diga que ele não o recebeu.
Opositores e aliados têm exigido que Johnson seja honesto sobre a festa, realizada quando os britânicos foram proibidos por lei de se encontrarem com mais de uma pessoa fora de suas casas para conter a propagação do coronavírus. A reunião aconteceu quando milhões foram isolados da família e amigos e até impedidos de visitar parentes moribundos em hospitais.
Johnson disse que entendia a raiva das pessoas que “fizeram sacrifícios extraordinários nos últimos 18 meses … e disse que a reunião pode ter sido “tecnicamente” dentro das diretrizes.
Johnson disse anteriormente que ele e sua equipe seguiram as regras o tempo todo.
Membros do grupo Covid-19 Bereaved Families for Justice disseram que o pedido de desculpas de Johnson lhes ofereceu pouco conforto.
Hannah Brady, cujo pai morreu em maio de 2020, acusou Johnson de derramar “sal nas feridas de quem já perdeu tanto com essa pandemia”.
“Se forem necessárias restrições para proteger vidas no futuro, as pessoas simplesmente rirão dele”, disse ela. “Ele não tem autoridade moral e vai custar vidas.”
O líder do Partido Trabalhista de oposição, Keir Starmer, disse que o público britânico achava que Johnson estava “mentindo descaradamente”.
“Ele finalmente foi forçado a admitir o que todos sabiam, que quando todo o país estava fechado, ele estava dando festas de bebedeira em Downing Street”, disse Starmer. “Ele agora vai fazer a coisa decente e renunciar?”
Em vez disso, Johnson pediu às pessoas que aguardassem as conclusões de uma investigação da funcionária pública sênior Sue Gray sobre várias supostas partes por funcionários do governo. Gray, um veterano do serviço público com reputação de franco-atirador, deve se apresentar até o final do mês.
Johnson não disse o que faria se Gray descobrisse que era o culpado.
Tal descoberta aumentaria as chances de conservadores inquietos pedirem um voto de desconfiança em seu líder. De acordo com as regras do partido, tal votação pode acontecer se 15% dos legisladores conservadores exigirem. Se aprovado, o partido elegerá um novo líder, que assumirá o cargo de primeiro-ministro.
A admissão de quarta-feira ocorreu em meio a uma lista crescente de problemas para Johnson, que já enfrentava acusações de que seu governo conservador desrespeitou as regras da pandemia em outros momentos, organizando reuniões de jardim, encontros de Natal e noites de perguntas no escritório em Downing Street, que é o primeiro-ministro casa e seu escritório. Ele também enfrenta inquietação após alegações de má conduta financeira e ética contra ele e seu governo.
Uma série de parlamentares da oposição acusou Johnson de violar a lei, mentir e degradar seu escritório.
Johnson pode ignorar as críticas da oposição – como fez durante os escândalos anteriores – já que seus conservadores têm uma maioria de 80 assentos na Câmara dos Comuns. Mais preocupante para o primeiro-ministro, muitos membros de seu próprio partido estão cada vez mais preocupados com seu julgamento e liderança.
Os conservadores escolheram Johnson como líder em 2019 por seu jeito otimista e toque popular, apesar das alegações em série de quebra de regras e desonestidade que o seguiram em suas carreiras gêmeas como jornalista e político. A escolha parecia justificada quando ele levou o partido a uma grande vitória eleitoral em dezembro daquele ano.
Mas o apoio dentro do partido está sendo corroído pelo descontentamento com as contínuas restrições à pandemia, que alguns conservadores veem como draconianas, e a crescente lista de escândalos. A questão agora é se “partygate” pode ser um escândalo longe demais.
Os conservadores têm um histórico de derrubar líderes se eles se tornarem um risco – e uma recente derrota surpreendente em uma eleição especial para um distrito que o partido manteve por mais de um século aumentou seu nervosismo.
O legislador conservador veterano Christopher Chope disse que o pedido de desculpas de Johnson ajudou a tranquilizar o partido.
“Acho que este pedido de desculpas ganhou algum tempo e veremos o que acontece.”
Mas outro legislador conservador sênior, Roger Gale, ecoou o líder escocês Ross.
“Politicamente, o primeiro-ministro é um homem morto andando”, disse ele.
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