BRUXELAS – O Parlamento Europeu elegeu um novo presidente nesta terça-feira, com Roberta Metsola, uma deputada maltesa de 43 anos, escolhida para liderar a instituição, que busca ganhar um lugar mais proeminente na estrutura de poder da UE.
O antecessor de Metsola, David Sassoli, morreu aos 65 anos na semana passada, e ela foi selecionada por uma maioria esmagadora em relação a outros dois candidatos, todos mulheres.
A União Européia de 27 nações, um dos experimentos políticos mais ambiciosos do mundo, abriga 450 milhões de pessoas. O Parlamento é a única instituição eleita diretamente do bloco, e os eleitores elegem parlamentares para o órgão desde 1979, quando o sindicato era muito menor.
Apesar da realização de eleições para o Parlamento Europeu de cinco em cinco anos, a União Europeia tem uma estrutura complicada e é frequentemente acusada de ser uma máquina burocrática obscura, desligada dos seus cidadãos e sem responsabilidade democrática, mesmo à medida que cresce no poder.
“Nos próximos anos, pessoas em toda a Europa vão olhar para nossa instituição para liderança e direção, enquanto outras continuarão testando os limites de nossos valores democráticos e princípios europeus”, disse Metsola aos legisladores após ser eleita. “Devemos lutar contra a narrativa anti-UE que se instala com tanta facilidade e rapidez.”
Metsola, membro do conservador Partido Popular Europeu, o maior grupo político do Parlamento, tem uma tarefa assustadora ao liderar a câmara mais fragmentada em décadas, enquanto aborda questões como reduzir as emissões de carbono, defender o estado de direito e estabelecer regras para grandes empresas de tecnologia.
Ela também terá que navegar no relacionamento do Parlamento com as duas outras instituições que governam o bloco: a Comissão Europeia, sua burocracia executiva; e o Conselho Europeu, que reúne os chefes de governo dos 27 estados membros. Os três ramos muitas vezes competem entre si por influência, com o Parlamento lutando por relevância e geralmente sendo o mais fraco.
A dança entre as instituições da UE vem se desenrolando no contexto de um enigma maior: o bloco, que se posicionou como defensor da democracia e que governa muitos aspectos da vida dos europeus, pode se tornar mais democrático mantendo sua estrutura atual?
“A União Europeia é um sistema político inacabado”, disse Sophie Pornschlegel, analista sênior de políticas do European Policy Center, um think tank com sede em Bruxelas. “É uma questão de perspectiva”, observou ela. “Se você olhar como uma organização internacional, é uma das mais democráticas. Obviamente, se você comparar com as democracias nacionais, tem um déficit democrático.”
Mas, de acordo com a Sra. Pornschlegel, essa comparação não seria justa. “Até agora, não temos os Estados Unidos da Europa”, disse ela, referindo-se a uma estrutura de poder federal mais profundamente integrada. “É muito mais complicado do que isso.”
O Parlamento Europeu pode vetar legislação, elaborar orçamentos, ratificar acordos internacionais e tem um papel de supervisão sobre várias instituições. Também tem a palavra final na aprovação do presidente da Comissão Europeia.
Mas em dezembro de 2019, quando a atual chefe da comissão, Ursula von der Leyen, foi nomeada, os líderes nacionais renegaram sua promessa de nomear um presidente entre candidatos propostos pelos legisladores do Parlamento, o que foi visto como um grande golpe na posição da instituição. . Os legisladores também não podem demitir comissários individuais, mas podem apenas dissolver a comissão como um todo.
E em uma divergência importante das legislaturas nacionais, o Parlamento Europeu não tem o poder de iniciar leis, o que muitos veem como um grande obstáculo. “Isso coloca você em um modo reativo”, disse Marietje Schaake, ex-membro do Parlamento Europeu que agora leciona na Universidade de Stanford. “É uma grande falha no projeto do sindicato.”
Alberto Alemanno, professor de direito da União Europeia na escola de negócios HEC Paris, foi mais direto. “O Parlamento Europeu não é um parlamento, porque não tem iniciativa legislativa, nem é europeu, porque os seus membros são eleitos a nível nacional e não a nível europeu”, disse.
Mas analistas dizem que nos últimos anos o Parlamento ganhou destaque, expresso tanto pelo aumento da participação nas eleições de 2019 quanto por uma série de medidas incomumente ousadas.
Sob o comando de Sassoli, um italiano, o Parlamento levou a Comissão Europeia ao tribunal por não usar as regras existentes para cortar o financiamento de países membros que violam os padrões do estado de direito. E em maio, os legisladores bloquearam um acordo de investimento de alto nível entre o bloco e a China, citando violações de direitos humanos e sanções contra europeus críticos de Pequim, incluindo alguns legisladores.
À medida que a posição do Parlamento evoluiu, também evoluiu o papel do seu presidente. “Não é mais o papel de uma figura cerimonial, como o presidente da república alemã”, disse o professor Alemanno. “O presidente é alguém que pode permitir que o Parlamento Europeu promova seus objetivos políticos e defenda suas prerrogativas. Mas vai depender de sua personalidade e de sua afiliação política.”
De muitas maneiras, a Sra. Metsola, uma ex-advogada, traz novidades para o papel. Por pouco 60 por cento dos legisladores são homens, e a idade média é de cerca de 50. E a Sra. Metsola é a primeira presidente a vir de Malta, o menor país membro do bloco.
Mas de outras maneiras, a Sra. Metsola é uma escolha popular. Ela pertence ao grupo dominante do Parlamento, que também abriga o partido da Sra. von der Leyen. Críticos dizem que a afinidade política pode ser um obstáculo para que Metsola faça frente à comissão.
Em entrevista ao The Times antes de sua escolha como presidente, Metsola disse: “Temos a tarefa de responsabilizar a comissão e continuaremos fazendo isso sem desculpas”.
“Mas teremos em mente o quadro maior da unidade da UE”, acrescentou. “Não quero que o Parlamento fique preso em debates interinstitucionais.”
A Sra. Metsola tem se manifestado abertamente contra a corrupção e a erosão do Estado de Direito, especialmente em sua terra natal, Malta. Mas ela enfrentou críticas por suas visões socialmente conservadoras, em particular por sua posição contra o aborto. Ela disse que, uma vez eleita, impulsionaria “a posição da casa” sobre os direitos reprodutivos.
Referindo-se ao voto de Metsola contra uma resolução condenando as leis antiaborto da Polônia, Alice Kuhnke, uma candidata verde à presidência, disse: “Todas as mulheres na UE devem contar com o presidente do Parlamento para lutar por nós quando necessário”.
“Acho difícil ver como ela conseguiria fazer isso com credibilidade e força”, acrescentou Kuhnke, em entrevista antes de Metsola ser confirmada como presidente.
A instituição do Parlamento tem sido muitas vezes repreendida por não respeitar os princípios que prega. Transparência Internacional, um órgão de vigilância anticorrupção, disse em um relatório recente que as regras internas do Parlamento não foram suficientes para garantir a responsabilização dos legisladores.
Apesar das falhas sistêmicas, há razões para o otimismo do Parlamento, dizem analistas. Em uma enquete recente, 63% dos europeus disseram que gostariam que o corpo desempenhasse um papel mais importante. Uma proposta veria alguns legisladores eleitos de listas pan-europeias em vez de nacionais, com o objetivo de reforçar a conexão com eleitores em todo o bloco. Mas, à maneira típica da UE, não está claro se tal mudança estará pronta antes das próximas eleições, planejadas para 2024.
Discussão sobre isso post