O céu estava azul, as árvores verdes – um dia perfeito para voar sobre um lago cintilante no sul de Utah. Uma porta no fundo de um pequeno avião se abriu e milhares de peixes explodiram em uma torrente de água, seus corpos girando enquanto caíam no lago abaixo.
Isso não era miragem. A cena foi capturada em um vídeo divulgado recentemente pela Divisão de Recursos da Vida Selvagem de Utah, que mostra como a agência reabastece lagos com peixes.
O despejo aéreo é feito para repovoar espécies que pescadores recreativos pescam em lagos de grande altitude que não são facilmente acessíveis por veículos, disse Faith Jolley, porta-voz da divisão de vida selvagem. Aquele mostrado no vídeo, que atraiu mais de um milhão de visualizações em Instagram e o Facebook, ocorreu em 6 de julho em Boulder Mountain, Utah.
“Você sabia que armazenamos peixes em Utah por AIRPLANE ?!” a divisão de vida selvagem perguntou em um publicar promovendo o vídeo. (A resposta retumbante, de acordo com comentários online, foi não.)
“Esses peixes se encontrarão com outros no lago e contarão histórias sobre como eram legais quando eram jovens”, comentou uma pessoa. “Que costumavam mergulhar de pára-quedas para se divertir.”
No vídeo, a jovem truta de riacho e a truta tigre, chamadas de alevinos, foram soltas em uma explosão de água, seus corpos de 2,5 a 7 centímetros girando no ar antes de cair na água. Devido ao seu tamanho minúsculo, disse a divisão de vida selvagem, os peixes caem lentamente, flutuando pelo ar como folhas de outono caindo de uma árvore.
Sua taxa de sobrevivência é de 95 por cento, de acordo com a divisão de vida selvagem, que disse que pode soltar até 35.000 peixes de cinco centímetros em um único vôo – o suficiente para reabastecer cerca de 40 a 60 lagos por dia. Os aviões voam “pouco acima das árvores”, disse a divisão de vida selvagem.
Os peixes não se reproduzem naturalmente em muitos dos lagos de Utah, então os “aviões são apenas a maneira mais eficiente de fornecer peixes para os pescadores”, disse Chris Penne, gerente aquático regional da divisão de vida selvagem.
O reabastecimento aéreo é feito no verão porque os lagos congelam no inverno, e o verão é quando os peixes nos incubatórios crescem o suficiente para serem jogados dos aviões, disse Jolley.
O processo, que a divisão de vida selvagem disse ser econômico, foi usado em Utah a partir de já em 1956. Antes disso, os cavalos transportavam latas de leite de metal cheias de peixes e água para áreas remotas.
Wade Wilson, um biólogo da divisão de vida selvagem, viaja no avião com o piloto enquanto eles viajam de lago em lago, às vezes carregando até 70 libras de peixes.
Os biólogos aclimatam os peixes à temperatura da água e ao nível de pH dos lagos antes de carregá-los no avião, disse ele. Enquanto estão no ar, os tanques de peixes são bombeados com oxigênio para que os peixes não sofram estresse na água, disse Wilson.
“É algo que nem todo mundo pode fazer ou mesmo ouvir falar durante a vida, mas é incrível estar lá em cima no avião”, disse Wilson, acrescentando que a liberação real do peixe acontece em questão de segundos.
“Coisas que consideramos coisas do dia a dia, outros parecem achar muito interessantes, e isso é uma coisa boa”, disse Penne. “É uma emoção que as pessoas ficam um pouco surpresas e maravilhadas com isso.”
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