WASHINGTON – O Departamento de Justiça processou o Missouri na quarta-feira por causa da lei de armas de longo alcanceo que desencoraja as autoridades locais de aplicar medidas federais de armas de fogo.
A lei, conhecida como Lei de Preservação da Segunda Emenda, está entre as mais severas leis estaduais de direitos de armas nos últimos anos. Pelo menos outros oito estados, incluindo Virgínia Ocidentalaprovaram recentemente medidas semelhantes, mas o Missouri tem, de longe, os dentes mais afiados: uma disposição permite que os cidadãos processem qualquer agência policial local por US $ 50.000 por cada incidente em que possam provar que seu direito de portar armas de fogo foi violado, desde que não estejam desrespeitando Lei Estadual.
O departamento argumentou que a lei do Missouri, aprovada pela legislatura liderada pelos republicanos do estado na primavera passada, viola a cláusula de supremacia da Constituição, que proíbe os estados de substituir o estatuto federal.
“Este ato impede as operações de aplicação da lei criminal no Missouri”, disse o procurador-geral Merrick B. Garland em um comunicado após o processo ter sido aberto no tribunal federal de Kansas City. “Os Estados Unidos trabalharão para garantir que nossos parceiros estaduais e locais de aplicação da lei não sejam penalizados por fazerem seu trabalho para manter nossas comunidades seguras”.
Funcionários do governo Biden ameaçaram abrir o processo por meses. Eles primeiro delinearam sua posição em apoio a um caso estadual apresentado no ano passado por autoridades locais na área de St. Louis, que alegaram que a lei os impedia de lidar com o recente aumento na violência armada.
A lei do Missouri, disseram os advogados do Departamento de Justiça na queixa, já “teve um impacto prejudicial nos esforços de segurança pública dentro do estado”, levando autoridades locais e estaduais a se retirarem das forças-tarefa estaduais e federais e cortarem suas conexões com crimes vitais e balística. bancos de dados mantidos por órgãos federais.
O processo ocorreu dois dias depois que os advogados do caso de Missouri começaram a encerrar suas alegações finais perante a Suprema Corte do estado, e os republicanos foram rápidos em sugerir que o processo do Departamento de Justiça pretendia evitar uma possível perda no tribunal estadual.
“Depois de seus argumentos desastrosos na Suprema Corte do Missouri na semana passada, o Departamento de Justiça de Biden entrou com mais uma ação partidária que visa atacar os direitos da Segunda Emenda do Missouri”, disse o procurador-geral Eric Schmitt, do Missouri, republicano que apoiou a aprovação da a lei.
“Não se engane, a lei está do nosso lado neste caso, e pretendo derrotar o governo Biden no tribunal”, acrescentou Schmitt, que recentemente se juntou a um campo lotado de conservadores que concorrem à cadeira no Senado que em breve será desocupada por o senador de longa data Roy Blunt.
Mas a medida atraiu fortes críticas de muitos policiais de todos os matizes políticos – incluindo os puristas da Segunda Emenda, que dizem que ela põe em risco a segurança pública.
“É apenas uma lei terrivelmente escrita”, disse o xerife Brad Cole, republicano do condado de Christian, na região rural de Ozarks, no estado, no ano passado, ecoando os sentimentos de outras autoridades locais.
Em um depoimento arquivado no caso estadual em agosto, o agente especial encarregado da divisão de campo de Kansas City do Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives, informou que quase um quarto das autoridades estaduais e locais que trabalhavam diretamente com o agência — 12 dos 53 oficiais — se retiraram das colaborações conjuntas.
Além disso, as agências estaduais e locais começaram a restringir o acesso federal a recursos investigativos que historicamente compartilharam, incluindo o Missouri Information Analysis Center, um banco de dados estadual de crimes e o sistema de registros do Departamento de Polícia de Kansas City, disse ele.
Os defensores do projeto argumentaram que a nova lei é constitucional e não proíbe os agentes federais de operar no Missouri. Eles argumentaram que isso apenas impede que autoridades policiais estaduais e locais trabalhem em tais casos sem provas explícitas de que suas ações não contribuirão para o confisco de armas de cidadãos cumpridores da lei.
O Gov. Mike Parson, um ex-xerife, sugeriu que a legislatura deveria rever a lei para lidar com as objeções das autoridades policiais.
O Departamento de Justiça disse que entrou com o processo para afirmar um princípio constitucional maior.
“Um estado não pode simplesmente declarar inválidas as leis federais”, disse Brian M. Boynton, chefe da Divisão Civil do Departamento de Justiça.
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