Quando criança, na cidade russa de Volgogrado, Nina Ryakhovskaya cresceu com sua prima mais nova, deslizando de meias no chão de madeira da avó, fingindo ser patinadora artística e contando segredos e paixões uma para a outra.
Agora com 40 anos e morando em Kiev com seu marido ucraniano, Ryakhovskaya recentemente ligou para sua prima em Volgogrado para dizer que os russos estavam invadindo a Ucrânia. Seu primo não acreditava que houvesse uma invasão e disse a ela que a Rússia estava apenas realizando uma operação contra os nazistas lá, disse ela.
“Isso me faz sentir como se estivéssemos distantes para sempre”, disse Ryakhovskaya em uma videochamada de uma casa no campo perto de Kiev, para onde fugiu com o marido e o filho de 7 anos durante a invasão russa. “Eu não posso perdoá-los, não posso perdoar que eles façam parte disso.”
Por causa da história complexa e entrelaçada de seus países, muitos ucranianos e russos têm parentes de ambos os lados da fronteira que agora estão em lados opostos da guerra. O conflito desencadeado pelo presidente Vladimir V. Putin da Rússia foi além das linhas de frente e atingiu as famílias de muitos ucranianos e russos, bem como as diásporas desses povos em todo o mundo.
A guerra já criou rixas familiares e provocou temores entre alguns de que os parentes se machucariam na batalha.
“Tenho primos dos dois lados”, disse Dan Hubbard, professor da Universidade de Mary Washington, na Virgínia. “Eu temo que eles se matem.”
Hubbard, 64 anos, foi criado nos Estados Unidos por sua mãe, que era russa, e sua bisavó ucraniana. Ele lembrou com carinho como as duas mulheres costumavam compartilhar torta de repolho caseira enquanto jogavam cartas e tiravam sarro do sotaque uma da outra.
Hoje, alguns membros de sua família vivem perto de Moscou e outros estão fora de Kharkiv, a segunda maior cidade da Ucrânia, que agora está sitiada pelas forças russas. Seus primos russos e ucranianos têm idade suficiente para se alistar no exército. O Sr. Hubbard diz que tem tentado evitar as notícias porque isso lhe causa muita dor.
“Sinto pelos dois lados porque os meninos russos nem sabem por que estão lá”, disse ele. “Meus primos estão se matando por causa da fantasia de um louco.”
Zoya, uma assistente de 25 anos de uma empresa de cosméticos em São Petersburgo, é filha de mãe russa e pai ucraniano. Ela cresceu perto de Moscou, mas sua avó paterna falou com ela em ucraniano, leu seus poemas ucranianos e cantou suas canções ucranianas.
“Esse conflito é como quando sua mãe e seu pai brigam”, disse Zoya, que, como várias pessoas entrevistadas para este artigo, pediu para ser identificada apenas pelo primeiro nome por medo de repercussões na Rússia. “Você não pode escolher um deles porque você ama os dois.”
Em um enquete de 201149 por cento dos ucranianos disseram que tinham parentes na Rússia, e havia 2,6 milhões de cidadãos ucranianos vivendo na Rússia em 2015, de acordo com um estudo.
Com mãe russa e pai ucraniano, Alona Cherkassky cresceu em Moscou, mas passava os verões em Odessa, na Ucrânia, onde seus avós moravam. Quando adulta, ela se orgulhava de sua dupla herança. Mas com a invasão russa, tornou-se uma fonte de dor.
“Parece um ataque muito pessoal”, disse Cherkassky, 45, que agora mora em Londres.
O primo de Cherkassky, Georgy, 44, um animador russo, mora em Moscou com sua esposa, que é de Odessa, a cidade litorânea onde a Marinha russa desembarcou durante a invasão. Ele disse que sua esposa não separou sua identidade ucraniana de sua adotiva russa até recentemente.
“É claro que, como eles estão bombardeando sua terra natal, ela está pensando em si mesma mais como ucraniana”, disse Georgy.
O vínculo de parentesco entre russos e ucranianos que muitas pessoas de origem mista descreveram também foi enfatizado por Putin, que repetidamente apontou que os países compartilham uma herança comum. Mas enquanto para muitos essa proximidade tornou a invasão ainda mais devastadora, para Putin foi uma justificativa para isso.
“Por um lado, nosso presidente diz que somos todos um povo”, disse Georgy, “mas por outro lado, ele os está bombardeando”.
Olena, que tem mãe russa e pai ucraniano, disse que seus pais estavam abrigados no subsolo dos bombardeios russos na região leste ucraniana de Sumy, perto da fronteira com a Rússia.
Entenda o ataque da Rússia à Ucrânia
O que está na raiz dessa invasão? A Rússia considera a Ucrânia dentro de sua esfera natural de influência, e ficou enervada com a proximidade da Ucrânia com o Ocidente e a perspectiva de que o país possa ingressar na OTAN ou na União Européia. Embora a Ucrânia não faça parte de nenhum dos dois, recebe ajuda financeira e militar dos Estados Unidos e da Europa.
Olena disse que cresceu na Ucrânia e na Rússia, falando uma mistura de ambas as línguas, lendo literatura e ouvindo uma mistura transfronteiriça de música pop.
Agora ela mora na França e lê contos de fadas russos e ucranianos para seus filhos e canta canções de ninar para eles de ambos os países. Mas desde a invasão da Rússia, seus filhos começaram a perguntar qual é o país deles.
“Como posso dizer que sou mais russo ou mais ucraniano?” ela perguntou. “Nunca precisei.”
Algumas pessoas divididas entre os dois países expressaram sua angústia nas mídias sociais.
“Meu filho tem quase 6 anos. O país de nascimento de sua mãe bombardeia o de seu pai”, escreveu no Twitter Alexander Kolyandr, que se identificou como analista de um banco de investimento em Moscou.
“Minha mãe é da Rússia, meu pai é falante de russo da Ucrânia”, Evan Gershkovich, correspondente em Moscou do The Wall Street Journal, escreveu no Twitter no primeiro dia da guerra. “Hoje ainda não está computando, mesmo depois de semanas assistindo isso se desenvolver em tempo real.”
Na casa onde está hospedada no interior da Ucrânia, Ryakhovskaya disse que estava congelando porque quando saiu de Kiev estava em choque e levava apenas roupas de verão. Ela agora ficou com medo do escuro. À noite, ela e sua família só usam faróis para não atrair a atenção das tropas russas ao acender as luzes da casa.
As consequências com sua família na Rússia só aumentaram sua angústia.
“É ainda mais difícil porque você perde seus parentes”, disse ela. “Eles não acreditam em uma pessoa que conhecem desde a infância”, acrescentou. “Eles acreditam na TV.”
Valeriya Safronova relatórios contribuídos.
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