WM Seneviratne, um agricultor de arroz trabalha em um arrozal em Agbopura, Sri Lanka, 16 de fevereiro de 2022. REUTERS/Devjyot Ghoshal
3 de março de 2022
Por Uditha Jayasinghe e Devjyot Ghoshal
AGBOPURA, Sri Lanka (Reuters) – WM Seneviratne estava sentado assistindo uma colheitadeira mecanizada cortar os campos verdes de jade ao seu redor na vila de Agbopura, no leste do Sri Lanka, em uma manhã recente, ciente de que a colheita deste ano seria apenas uma fração do que ele estava acostumado.
“Não me lembro de nenhum momento no passado em que tivemos que lutar tanto para obter uma colheita decente”, disse Seneviratne, um homem magro de 65 anos com cabelos grisalhos, que cultiva desde criança.
“No ano passado, conseguimos 60 sacas desses dois hectares. Mas desta vez foram apenas 10”, acrescentou.
A queda dramática nos rendimentos segue uma decisão em abril passado do presidente Gotabaya Rajapaksa de proibir todos os fertilizantes químicos no Sri Lanka – uma medida que corre o risco de minar o apoio entre os eleitores rurais que são fundamentais para o controle de sua família na política do Sri Lanka.
Embora a proibição tenha sido revogada após protestos generalizados, apenas uma gota de fertilizantes químicos chegou às fazendas, o que provavelmente levará a uma queda anual de pelo menos 30% na produção de arroz em todo o país, segundo especialistas agrícolas.
O déficit chega em um momento ruim para a nação insular de 22 milhões de pessoas. O Sri Lanka está passando por sua pior crise econômica em uma década, as reservas cambiais estão em baixa recorde e a inflação está subindo, especialmente para alimentos.
A escassez de combustível levou a cortes de energia em todo o país.
O impacto da baixa safra de arroz pode elevar o preço de varejo do arroz em cerca de 30%, disse Buddhi Marambe, professor de agricultura da Universidade de Peradeniya, que culpou a decisão de proibir os fertilizantes químicos.
“É aí que está o problema”, disse ele à Reuters. “Os rendimentos provavelmente serão menores na próxima safra também. Portanto, os custos continuarão aumentando até 4-5 meses a partir de agora.”
Para aliviar o impacto sobre os consumidores, o governo de Rajapaksa está importando arroz usando linhas de crédito de vizinhos amigáveis.
E para ajudar os agricultores, aumentou o preço mínimo de compra do governo e anunciou um pacote de compensação de 40 bilhões de rúpias do Sri Lanka (US$ 200 milhões).
Os ministérios da agricultura e finanças do Sri Lanka não responderam às perguntas da Reuters.
O ministro da Agricultura Mahindananda Aluthgamage disse a repórteres na terça-feira que a colheita seria menor este ano.
“Começaremos a pagar indenização a 1,1 milhão de agricultores a partir da próxima semana… nenhum dos agricultores sofrerá financeiramente”, disse ele. “Nós nunca vamos deixar isso acontecer.”
‘VISTAS DE PROSPERIDADE’
Em um manifesto de campanha para a eleição presidencial de 2019 intitulado “Vistas de Prosperidade e Esplendor”, que se tornou uma estrutura política após uma vitória esmagadora, Rajapaksa propôs fornecer aos cingaleses alimentos sem produtos químicos nocivos.
Ele impulsionou a reforma em uma única temporada em vez de vários anos, aumentando a confusão nas fazendas do Sri Lanka, incluindo ao redor de Agbopura, uma pitoresca aldeia a cerca de 220 km a nordeste da principal cidade do país, Colombo.
“Os agricultores daqui realmente tentaram de tudo para cultivar seus arrozais. Eles aplicaram fertilizante de coco, fertilizante líquido, composto… basicamente, qualquer coisa em que pudessem colocar as mãos”, disse Chanuka Leshaan Karunaratne, um grande comerciante de arroz em Agbopura.
Os rendimentos entre os 500 agricultores da área parecem ter caído pela metade, disse Karunaratne, sentado em seu armazém na estrada principal que atravessa Agbopura.
Indika Paranavithana, chefe da associação de agricultores locais, estimou uma queda semelhante na produção e disse que muitas famílias em dificuldades esgotaram seus estoques de reserva.
“Esta reserva de arroz é a poupança deles”, disse ele. “No resto do ano, se alguém fica doente ou há um funeral, eles vendem um saco de arroz para cobrir os custos.”
Na segunda-feira, o governo aprovou um mínimo de 50.000 rúpias por hectare como compensação, parte do pacote de 40 bilhões de rúpias anunciado em janeiro. Isso pode tornar mais difícil atingir sua meta de déficit orçamentário de 8,8% para 2022 e estimular ainda mais a inflação.
Alguns agricultores dizem que os valores não são suficientes, e o governo se tornou profundamente impopular, de acordo com uma nova pesquisa do centro de estudos Verité Research Colombo.
Em sua primeira pesquisa “Mood of the Nation”, que entrevistou mais de 1.000 cingaleses em janeiro, Verité descobriu que 10% aprovavam o trabalho do governo e mais de 80% haviam perdido a confiança na economia do país.
Os 1,5 milhão de produtores de arroz do Sri Lanka são uma base de votação central para a família nacionalista Rajapaksa, que os apoiou com subsídios para fertilizantes e preços mais altos das safras.
O setor agrícola contribui com 7% para o PIB do país, mas emprega cerca de 27% da força de trabalho, principalmente nas áreas rurais.
As reservas do Sri Lanka caíram para US$ 2,36 bilhões em janeiro, deixando o governo sem dólares para as importações de fertilizantes químicos para a temporada de cultivo a partir de abril.
Os militares estão se envolvendo. Milhares de soldados foram encarregados de produzir 2,5 milhões de toneladas de fertilizantes orgânicos até abril, de acordo com um funcionário que não quis ser identificado.
COLARES DE OURO
Semanas antes de as colheitadeiras chegarem a Agbopura, Seneviratne notou que as plantas eram curtas e juncadas.
“Estas culturas precisam de ureia. O composto simplesmente não é bom o suficiente e não recebemos nem o fertilizante orgânico que foi distribuído pelo governo”, disse ele.
Apesar de 150.000 rúpias em dívida, uma colheita decente permitiria que ele recuperasse duas das correntes de ouro de sua esposa que foram penhoradas no ano passado para atender às despesas domésticas.
Na noite anterior à colheita, Seneviratne acampou nos campos para espantar um grupo de elefantes que chegam a cada inverno.
Mas o arroz das suas duas áreas encheu apenas 10 sacos. Seus ganhos caíram para cerca de 15.000 rúpias de 85.000 rúpias um ano antes.
“Depois que paguei a colheitadeira, sobraram apenas 200 rúpias”, disse ele.
Como muitos outros agricultores em Agbopura, Seneviratne disse que não sabia quando e como a compensação do governo chegaria a ele.
“Se eu soubesse que o rendimento seria tão baixo, teria deixado a colheita para ser consumida por animais selvagens”, disse ele. “Não sei como vamos recuperar o ouro penhorado.”
(US$ 1 = 199,2000 rúpias do Sri Lanka)
(Reportagem de Uditha Jayasinghe e Devjyot Ghoshal; Edição de Mike Collett-White)
WM Seneviratne, um agricultor de arroz trabalha em um arrozal em Agbopura, Sri Lanka, 16 de fevereiro de 2022. REUTERS/Devjyot Ghoshal
3 de março de 2022
Por Uditha Jayasinghe e Devjyot Ghoshal
AGBOPURA, Sri Lanka (Reuters) – WM Seneviratne estava sentado assistindo uma colheitadeira mecanizada cortar os campos verdes de jade ao seu redor na vila de Agbopura, no leste do Sri Lanka, em uma manhã recente, ciente de que a colheita deste ano seria apenas uma fração do que ele estava acostumado.
“Não me lembro de nenhum momento no passado em que tivemos que lutar tanto para obter uma colheita decente”, disse Seneviratne, um homem magro de 65 anos com cabelos grisalhos, que cultiva desde criança.
“No ano passado, conseguimos 60 sacas desses dois hectares. Mas desta vez foram apenas 10”, acrescentou.
A queda dramática nos rendimentos segue uma decisão em abril passado do presidente Gotabaya Rajapaksa de proibir todos os fertilizantes químicos no Sri Lanka – uma medida que corre o risco de minar o apoio entre os eleitores rurais que são fundamentais para o controle de sua família na política do Sri Lanka.
Embora a proibição tenha sido revogada após protestos generalizados, apenas uma gota de fertilizantes químicos chegou às fazendas, o que provavelmente levará a uma queda anual de pelo menos 30% na produção de arroz em todo o país, segundo especialistas agrícolas.
O déficit chega em um momento ruim para a nação insular de 22 milhões de pessoas. O Sri Lanka está passando por sua pior crise econômica em uma década, as reservas cambiais estão em baixa recorde e a inflação está subindo, especialmente para alimentos.
A escassez de combustível levou a cortes de energia em todo o país.
O impacto da baixa safra de arroz pode elevar o preço de varejo do arroz em cerca de 30%, disse Buddhi Marambe, professor de agricultura da Universidade de Peradeniya, que culpou a decisão de proibir os fertilizantes químicos.
“É aí que está o problema”, disse ele à Reuters. “Os rendimentos provavelmente serão menores na próxima safra também. Portanto, os custos continuarão aumentando até 4-5 meses a partir de agora.”
Para aliviar o impacto sobre os consumidores, o governo de Rajapaksa está importando arroz usando linhas de crédito de vizinhos amigáveis.
E para ajudar os agricultores, aumentou o preço mínimo de compra do governo e anunciou um pacote de compensação de 40 bilhões de rúpias do Sri Lanka (US$ 200 milhões).
Os ministérios da agricultura e finanças do Sri Lanka não responderam às perguntas da Reuters.
O ministro da Agricultura Mahindananda Aluthgamage disse a repórteres na terça-feira que a colheita seria menor este ano.
“Começaremos a pagar indenização a 1,1 milhão de agricultores a partir da próxima semana… nenhum dos agricultores sofrerá financeiramente”, disse ele. “Nós nunca vamos deixar isso acontecer.”
‘VISTAS DE PROSPERIDADE’
Em um manifesto de campanha para a eleição presidencial de 2019 intitulado “Vistas de Prosperidade e Esplendor”, que se tornou uma estrutura política após uma vitória esmagadora, Rajapaksa propôs fornecer aos cingaleses alimentos sem produtos químicos nocivos.
Ele impulsionou a reforma em uma única temporada em vez de vários anos, aumentando a confusão nas fazendas do Sri Lanka, incluindo ao redor de Agbopura, uma pitoresca aldeia a cerca de 220 km a nordeste da principal cidade do país, Colombo.
“Os agricultores daqui realmente tentaram de tudo para cultivar seus arrozais. Eles aplicaram fertilizante de coco, fertilizante líquido, composto… basicamente, qualquer coisa em que pudessem colocar as mãos”, disse Chanuka Leshaan Karunaratne, um grande comerciante de arroz em Agbopura.
Os rendimentos entre os 500 agricultores da área parecem ter caído pela metade, disse Karunaratne, sentado em seu armazém na estrada principal que atravessa Agbopura.
Indika Paranavithana, chefe da associação de agricultores locais, estimou uma queda semelhante na produção e disse que muitas famílias em dificuldades esgotaram seus estoques de reserva.
“Esta reserva de arroz é a poupança deles”, disse ele. “No resto do ano, se alguém fica doente ou há um funeral, eles vendem um saco de arroz para cobrir os custos.”
Na segunda-feira, o governo aprovou um mínimo de 50.000 rúpias por hectare como compensação, parte do pacote de 40 bilhões de rúpias anunciado em janeiro. Isso pode tornar mais difícil atingir sua meta de déficit orçamentário de 8,8% para 2022 e estimular ainda mais a inflação.
Alguns agricultores dizem que os valores não são suficientes, e o governo se tornou profundamente impopular, de acordo com uma nova pesquisa do centro de estudos Verité Research Colombo.
Em sua primeira pesquisa “Mood of the Nation”, que entrevistou mais de 1.000 cingaleses em janeiro, Verité descobriu que 10% aprovavam o trabalho do governo e mais de 80% haviam perdido a confiança na economia do país.
Os 1,5 milhão de produtores de arroz do Sri Lanka são uma base de votação central para a família nacionalista Rajapaksa, que os apoiou com subsídios para fertilizantes e preços mais altos das safras.
O setor agrícola contribui com 7% para o PIB do país, mas emprega cerca de 27% da força de trabalho, principalmente nas áreas rurais.
As reservas do Sri Lanka caíram para US$ 2,36 bilhões em janeiro, deixando o governo sem dólares para as importações de fertilizantes químicos para a temporada de cultivo a partir de abril.
Os militares estão se envolvendo. Milhares de soldados foram encarregados de produzir 2,5 milhões de toneladas de fertilizantes orgânicos até abril, de acordo com um funcionário que não quis ser identificado.
COLARES DE OURO
Semanas antes de as colheitadeiras chegarem a Agbopura, Seneviratne notou que as plantas eram curtas e juncadas.
“Estas culturas precisam de ureia. O composto simplesmente não é bom o suficiente e não recebemos nem o fertilizante orgânico que foi distribuído pelo governo”, disse ele.
Apesar de 150.000 rúpias em dívida, uma colheita decente permitiria que ele recuperasse duas das correntes de ouro de sua esposa que foram penhoradas no ano passado para atender às despesas domésticas.
Na noite anterior à colheita, Seneviratne acampou nos campos para espantar um grupo de elefantes que chegam a cada inverno.
Mas o arroz das suas duas áreas encheu apenas 10 sacos. Seus ganhos caíram para cerca de 15.000 rúpias de 85.000 rúpias um ano antes.
“Depois que paguei a colheitadeira, sobraram apenas 200 rúpias”, disse ele.
Como muitos outros agricultores em Agbopura, Seneviratne disse que não sabia quando e como a compensação do governo chegaria a ele.
“Se eu soubesse que o rendimento seria tão baixo, teria deixado a colheita para ser consumida por animais selvagens”, disse ele. “Não sei como vamos recuperar o ouro penhorado.”
(US$ 1 = 199,2000 rúpias do Sri Lanka)
(Reportagem de Uditha Jayasinghe e Devjyot Ghoshal; Edição de Mike Collett-White)
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