A prevalência de alergias alimentares graves varia de 10 por cento em crianças de 2 anos e 7,1 por cento em crianças de 14 a 17 a 10,8 por cento em adultos de 18 anos ou mais. Embora as alergias a leite, ovos, trigo e soja em bebês e crianças pequenas sejam freqüentemente superadas, outras alergias nos Big 9 duram quase sempre a vida toda. E as pessoas que eram livres de alergias quando jovens não necessariamente permanecem assim. Podem desenvolver-se novas alergias alimentares em qualquer idade.
De acordo com o Dr. Scott H. Sicherer, alergista da Escola de Medicina Icahn em Mount Sinai em Nova York, e co-autores, “Notavelmente, aproximadamente metade dos adultos alérgicos a alimentos nos Estados Unidos relatam ter desenvolvido pelo menos uma de suas alergias alimentares durante a idade adulta , sendo a alergia ao marisco responsável pelo maior número de casos ”.
As únicas verdadeiras alergias alimentares são as respostas imunológicas adversas, explicou o Dr. Sicherer. O corpo reage a um alimento inocente como se fosse uma infecção fatal e lança uma ofensiva em grande escala. Os sintomas podem incluir urticária, dificuldade para respirar, vômito ou anafilaxia – uma reação de choque grave e potencialmente fatal que ocorre segundos ou minutos após a exposição a um alérgeno, às vezes em pequenas quantidades. É por isso que a maioria das companhias aéreas não oferece mais amendoim aos passageiros – uma mera borrifada de pó de amendoim pode ser fatal para algumas pessoas com alergia a amendoim.
Mais de 40 por cento das crianças alérgicas a alimentos e metade dos adultos alérgicos a alimentos experimentam pelo menos uma reação severa no curso de suas vidas. Entre os alérgicos a um ou mais dos alérgenos Big 9, as taxas de reações graves excedem 27 por cento, com a alergia ao amendoim liderando a lista com 59,2 por cento entre crianças e 67,8 por cento entre adultos que são alérgicos a amendoim.
Ainda assim, muitas pessoas que pensam que têm uma alergia alimentar na verdade não o fazem quando são testadas com um desafio oral às cegas, em que os alimentos são testados sob supervisão médica para ver se uma criança reage, o padrão ouro para o diagnóstico de alergias alimentares. Outros consideram incorretamente todos os tipos de reações adversas aos alimentos – desde dores de cabeça até dores de cabeça – como alergias. A intolerância alimentar, por exemplo à lactose, o açúcar natural do leite, não é uma reação imunológica, mas resulta da deficiência da enzima lactase. Muitos asiáticos desenvolvem vermelhidão e rubor quando consomem álcool porque não possuem uma enzima para digeri-lo. Outras pessoas podem pensar que são alérgicas porque experimentam reações semelhantes às de drogas, como nervosismo extremo devido à cafeína do café e do chá.
Às vezes, evitar um alimento a longo prazo pode resultar em uma reação alérgica quando esse alimento é eventualmente consumido. Isso pode acontecer com crianças com alergias de pele que evitam o leite; mais tarde, eles podem ter uma reação alérgica quando finalmente o consumirem. Exposições ocupacionais, o uso de produtos para a pele e até mesmo picadas de carrapatos podem às vezes resultar em alergias alimentares de início na idade adulta se houver reatividade cruzada a uma substância alergênica em ambos.
E embora nos anos anteriores as famílias com tendência a alergias fossem aconselhadas a evitar expor seus filhos a amendoins até os 3 anos (conselho que provavelmente contribuiu para a atual explosão de alergias a amendoim em crianças), agora parece que a introdução precoce – aos 6 meses – de um alimento altamente alergênico é realmente protetor, diminuindo o risco de uma reação posterior na vida, disse o Dr. Sicherer.
A prevalência de alergias alimentares graves varia de 10 por cento em crianças de 2 anos e 7,1 por cento em crianças de 14 a 17 a 10,8 por cento em adultos de 18 anos ou mais. Embora as alergias a leite, ovos, trigo e soja em bebês e crianças pequenas sejam freqüentemente superadas, outras alergias nos Big 9 duram quase sempre a vida toda. E as pessoas que eram livres de alergias quando jovens não necessariamente permanecem assim. Podem desenvolver-se novas alergias alimentares em qualquer idade.
De acordo com o Dr. Scott H. Sicherer, alergista da Escola de Medicina Icahn em Mount Sinai em Nova York, e co-autores, “Notavelmente, aproximadamente metade dos adultos alérgicos a alimentos nos Estados Unidos relatam ter desenvolvido pelo menos uma de suas alergias alimentares durante a idade adulta , sendo a alergia ao marisco responsável pelo maior número de casos ”.
As únicas verdadeiras alergias alimentares são as respostas imunológicas adversas, explicou o Dr. Sicherer. O corpo reage a um alimento inocente como se fosse uma infecção fatal e lança uma ofensiva em grande escala. Os sintomas podem incluir urticária, dificuldade para respirar, vômito ou anafilaxia – uma reação de choque grave e potencialmente fatal que ocorre segundos ou minutos após a exposição a um alérgeno, às vezes em pequenas quantidades. É por isso que a maioria das companhias aéreas não oferece mais amendoim aos passageiros – uma mera borrifada de pó de amendoim pode ser fatal para algumas pessoas com alergia a amendoim.
Mais de 40 por cento das crianças alérgicas a alimentos e metade dos adultos alérgicos a alimentos experimentam pelo menos uma reação severa no curso de suas vidas. Entre os alérgicos a um ou mais dos alérgenos Big 9, as taxas de reações graves excedem 27 por cento, com a alergia ao amendoim liderando a lista com 59,2 por cento entre crianças e 67,8 por cento entre adultos que são alérgicos a amendoim.
Ainda assim, muitas pessoas que pensam que têm uma alergia alimentar na verdade não o fazem quando são testadas com um desafio oral às cegas, em que os alimentos são testados sob supervisão médica para ver se uma criança reage, o padrão ouro para o diagnóstico de alergias alimentares. Outros consideram incorretamente todos os tipos de reações adversas aos alimentos – desde dores de cabeça até dores de cabeça – como alergias. A intolerância alimentar, por exemplo à lactose, o açúcar natural do leite, não é uma reação imunológica, mas resulta da deficiência da enzima lactase. Muitos asiáticos desenvolvem vermelhidão e rubor quando consomem álcool porque não possuem uma enzima para digeri-lo. Outras pessoas podem pensar que são alérgicas porque experimentam reações semelhantes às de drogas, como nervosismo extremo devido à cafeína do café e do chá.
Às vezes, evitar um alimento a longo prazo pode resultar em uma reação alérgica quando esse alimento é eventualmente consumido. Isso pode acontecer com crianças com alergias de pele que evitam o leite; mais tarde, eles podem ter uma reação alérgica quando finalmente o consumirem. Exposições ocupacionais, o uso de produtos para a pele e até mesmo picadas de carrapatos podem às vezes resultar em alergias alimentares de início na idade adulta se houver reatividade cruzada a uma substância alergênica em ambos.
E embora nos anos anteriores as famílias com tendência a alergias fossem aconselhadas a evitar expor seus filhos a amendoins até os 3 anos (conselho que provavelmente contribuiu para a atual explosão de alergias a amendoim em crianças), agora parece que a introdução precoce – aos 6 meses – de um alimento altamente alergênico é realmente protetor, diminuindo o risco de uma reação posterior na vida, disse o Dr. Sicherer.
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