Longe vão os assentos cor de mostarda e o interior da caixa de sapatos do David Geffen Hall, a casa da Filarmônica de Nova York no Lincoln Center. Quando o salão reabrir neste outono, a madeira de faia ondulada envolverá o palco – e o público também, em assentos estofados em padrões ricamente coloridos evocando pétalas de flores em movimento.
Quando a pandemia de coronavírus atingiu, paralisando as artes cênicas, a orquestra e o centro aproveitaram a longa paralisação para acelerar uma reforma planejada do Geffen Hall, destruindo seu teatro principal e reimaginando seus espaços públicos.
Agora, a revisão há muito adiada está quase completa. Os líderes do projeto anunciaram na quarta-feira que aumentaram sua meta de US$ 550 milhões para cobrir o custo da reforma e que o salão será reaberto ao público em outubro, um ano e meio antes do previsto.
“Não é apenas uma simples reforma em que repintamos as paredes e colocamos novos tapetes e cadeiras”, disse Deborah Borda, presidente e executiva-chefe da Filarmônica, em entrevista. “Todo o espaço se transforma. É um salão totalmente novo e um sentimento totalmente novo.”
Com 2.200 lugares (abaixo dos 2.738 do antigo salão), a Geffen terá uma sensação mais intimista – e, se tudo correr como planejado, melhor acústica. Os líderes do projeto esperam que o salão renovado ajude a galvanizar a cena de artes cênicas de Nova York durante um período difícil, enquanto as instituições culturais trabalham para se recuperar do coronavírus e reconquistar o público.
A pandemia custou à Filarmônica mais de US$ 27 milhões em receita antecipada de ingressos; nos primeiros dias da crise, foi forçada a reduzir seu quadro de 135 funcionários em 40%, embora muitos tenham sido recontratados desde então. A orquestra está atualmente no meio de uma temporada itinerante durante a construção, transportando principalmente entre Alice Tully Hall e o Rose Theatre at Jazz no Lincoln Center; também está em busca de um substituto para seu diretor musical, Jaap van Zweden, que anunciou em setembro que deixaria o cargo em 2024.
O coronavírus levou a Filarmônica e o centro a pensar com mais urgência em atrair novos públicos, um desafio que as orquestras enfrentam há décadas. O salão incluirá uma variedade de espaços destinados a atrair as pessoas. No saguão, haverá uma tela digital de 50 pés transmitindo shows ao vivo. Um novo estúdio de frente para a Broadway, com janelas do chão ao teto, oferecerá aos transeuntes um vislumbre de performances, ensaios e outros eventos.
“Estamos nos abrindo para Nova York para que não pareça uma fortaleza”, disse Borda. “Parece acolhedor, convidativo e vibrante.”
A reforma do salão – que foi inaugurado em 1962 como Philharmonic Hall e foi chamado de Avery Fisher Hall a partir de 1976 – está em andamento há décadas, repetidamente paralisado por problemas de gestão e preocupações com a perda de assinantes se a orquestra for exilada de sua casa por um período prolongado.
Um presente de US$ 100 milhões do magnata do entretenimento David Geffen reviveu o projeto em 2015. Desde então, a orquestra e o centro arrecadaram mais US$ 450 milhões, embora outros presentes de nomeação ainda não tenham sido anunciados.
A pandemia, que forçou o fechamento do salão em março de 2020, ofereceu um lado positivo, dando à orquestra e ao centro a chance de acelerar a construção. Eles trabalharam a uma velocidade vertiginosa, estripando o interior do teatro principal, removendo as bilheterias e realocando as escadas rolantes.
A turbulência na cadeia de suprimentos global dificultou a obtenção de alguns materiais de construção. Os surtos de casos de coronavírus também apresentaram desafios de segurança no canteiro de obras. Mas o projeto avançou, mesmo quando as apresentações ao vivo na cidade pararam.
“Tornou-se uma verdadeira celebração da resiliência, criatividade e diversidade de nossa grande cidade”, disse Henry Timms, presidente do Lincoln Center, em entrevista.
Timms acrescentou que ainda há trabalho pela frente, incluindo trazer os assentos para o salão e pintar o interior. A orquestra começará a tocar no espaço em agosto como parte de um processo de afinação acústica que deve durar várias semanas.
“Ninguém está declarando isso um triunfo ainda”, disse Timms. “Ainda não terminamos.”
A acústica do salão, há muito ridicularizada por músicos e críticos, tem sido uma prioridade. O espaço renovado apresenta paredes de madeira de faia moldadas em ranhuras para ajudar a melhorar a ressonância. Assentos envolverão o palco, que foi movido 25 pés para frente, proporcionando uma maior sensação de intimidade.
Os lobbies notoriamente congestionados do salão e outros espaços públicos foram reimaginados por Tod Williams Billie Tsien Architects, que em 2019 se juntou a uma equipe que já incluía Diamond Schmitt Architects, que está trabalhando no interior do auditório; Akustiks, uma empresa de design acústico; e Fisher Dachs Associates, uma empresa de design de teatro.
O lobby quase dobrou de tamanho e incluirá um lounge, um bar e um restaurante.
Os líderes do projeto disseram que a reforma trouxe benefícios substanciais para a economia da cidade, que ficou atrás do resto dos Estados Unidos em sua recuperação. Mais de 6.000 empregos foram criados, de acordo com o Philharmonic and Lincoln Center; muitos foram para negócios dirigidos por mulheres ou membros de minorias raciais ou étnicas.
“Construímos a pandemia porque sabíamos que os nova-iorquinos precisavam de empregos tanto quanto precisavam de cultura”, disse Katherine Farley, presidente do conselho do Lincoln Center, em comunicado.
Os líderes da Filarmônica e do Lincoln Center anunciaram o financiamento do salão em uma entrevista coletiva na quarta-feira, acompanhados pela governadora Kathy Hochul e pelo prefeito Eric Adams. Adams disse que o projeto é um símbolo do retorno de Nova York em meio à pandemia, fazendo comparações com a construção do Empire State Building durante a Grande Depressão.
“Vamos voltar maiores e melhores do que nunca”, disse ele.
Borda – que foi contratada como presidente e executiva-chefe da Filarmônica em 2017, depois de liderá-la na década de 1990, em grande parte por causa de seu sucesso ao completar o Walt Disney Concert Hall da Filarmônica de Los Angeles em 2003 – disse que a reforma estava muito atrasada. Ela acrescentou que o projeto deu uma sensação de esperança aos funcionários e músicos da Filarmônica durante os momentos difíceis da pandemia, quando dezenas de shows foram cancelados e foram impostos cortes salariais.
“É emblemático de Nova York: resiliência real e persistência”, disse ela. “É a razão pela qual voltei. Sempre acreditei neste projeto.”
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