Os bebedores estão boicotando a vodka russa. Pequenas e grandes cidades dos EUA estão cortando laços com suas “cidades irmãs” russas. E em um dos mais recentes exemplos de esforços simbólicos para isolar a Rússia do resto do mundo, um grupo em Bruxelas desqualificou o candidato russo – um carvalho que teria sido plantado há 198 anos pelo romancista Ivan Turgenev – da Árvore Europeia da a competição do Ano.
“Não podemos ficar de braços cruzados assistindo à agressão sem precedentes da liderança russa contra um país vizinho”, disseram os organizadores da competição, uma das maiores competições dedicadas às árvores, em comunicado.
O Árvore Europeia do Ano A competição foi fundada em 2011 como uma forma de celebrar as histórias de árvores antigas e desenvolver laços entre nações em torno de um assunto aparentemente tão neutro quanto qualquer coisa: árvores. Mas com a escalada da guerra na Ucrânia, mesmo uma competição dedicada a celebrar as árvores se viu incapaz de permanecer separada da política global.
Em uma cerimônia de premiação em Bruxelas na terça-feira, os organizadores anunciaram o vencedor deste ano: a Polônia, por um carvalho de 400 anos que os organizadores disseram ter se tornado um símbolo da resistência polonesa à agressão e sua calorosa recepção aos refugiados da Ucrânia. A árvore em segundo lugar foi uma de 250 anos Carvalho na região de Santiago de Compostela, na Espanha, e o terceiro lugar foi para um homem de 250 anos sobreiro no Vale do Pereiro, uma vila em Portugal.
A árvore polonesa fica na floresta Bialowieza, a última floresta primitiva nas planícies da Europa, que se estende pela fronteira da Polônia e da Bielorrússia. Este ano, trabalhadores da construção civil começaram a trabalhar em uma estrada de 115 milhasmetal de 18 pés de altura parede através da florestadestinado a impedir que migrantes, principalmente do Oriente Médio e da África, cruzem a fronteira da Bielorrússia para a Polônia.
Quando os candidatos do concurso deste ano foram anunciados no início de fevereiro, a árvore era um símbolo do protesto contra aquele muro, disse Josef Jary, um dos organizadores. Mas desde que a Rússia invadiu a Ucrânia, levando mais de três milhões de pessoas a fugir pela Europa, tornou-se um símbolo da proteção que a Polônia forneceu a alguns deles, disse ele.
A maioria dos 15 países – 16, com a Rússia – que participaram da competição este ano realizaram primeiro um concurso nacional para selecionar a entrada do ano. Eles enviam o vencedor para a competição em toda a Europa e, em seguida, os membros do público votam em suas duas entradas favoritas no site da Árvore Europeia do Ano. Este ano, quase 770.000 votos foram dados.
Alguns países participam com mais entusiasmo do que outros. Rob McBride, o representante britânico da competição de árvores, disse que todos os anos ele luta para angariar apoio para a competição na Grã-Bretanha, que nunca venceu.
“Quando vai para a Europa, as pessoas desligam um pouco”, disse McBride. Este ano, a Grã-Bretanha entrou uma árvore de espinheiro que foi coroada árvore britânica do ano em dezembro, mas McBride disse que votou na árvore polonesa e na árvore espanhola.
McBride se opôs à eliminação da Rússia da competição, porque disse que o que o atraiu para as árvores foram suas conexões com histórias compartilhadas. “Prefiro manter a política fora dos projetos da natureza e especialmente das árvores”, disse ele. “As árvores são apolíticas.”
Jary, que mora em Bruxelas, disse que a decisão de se juntar a outros grupos culturais e esportivos no boicote à Rússia foi dolorosa.
“Posso imaginar que muitos russos normais, sem nenhum interesse político, votaram em sua adorável árvore e ficaram muito desapontados”, disse ele, mas acrescentou que os organizadores sentiram que era necessário protestar contra a invasão da Ucrânia pelo presidente Vladimir V. Putin. Embora os esforços de base sejam amplamente simbólicos e não carreguem o peso de sanções e outras restrições às instituições financeiras russas, eles ainda deixam os russos isolados do resto do mundo.
Guerra Rússia-Ucrânia: Principais Desenvolvimentos
Em uma carta aos organizadores da competição, Sergey Palchikov, representante da competição de árvores da Rússia, disse que a Rússia estava se retirando indefinidamente e focaria sua competição nacional.
“Com indisfarçável surpresa e desgosto, soubemos que a árvore russa, o famoso Carvalho Turgenev, plantado pelas mãos do grande escritor russo Ivan Turgenev e morto por um furacão no final do ano passado, foi praticamente morto com sua ajuda para o segunda vez”, escreveu Palchikov, ressaltando que as árvores da Rússia estavam entre as vencedoras nos anos anteriores.
(Esses resultados foram objeto de alguma controvérsia. No ano passado, organizadores da competição anunciaram que identificaram “tentativas de distorcer a concorrência justa e influenciar enganosamente os resultados” em favor de uma das inscrições – a da Rússia, disse Jary. O Sr. Palchikov disse que não sabia quem era o responsável pelos votos fraudulentos.)
Ludek Niedermayer, um membro do Parlamento Europeu, disse que apoia totalmente a decisão de banir a Rússia da competição porque seria inaceitável comemorar junto com os russos neste momento, dados os eventos que se desenrolam na Ucrânia. Competições como a Árvore do Ano ajudam a envolver o público, e o envolvimento e a conscientização são cruciais para a construção de um mundo melhor, mais pacífico e conectado, disse ele.
“Isso torna as pessoas ativas, e as pessoas que são ativas se preocupam com o que está acontecendo”, disse ele. A competição de árvores “nos mostra que somos diferentes, mas em muitas coisas somos semelhantes – podemos conversar uns com os outros, competir e cooperar”.
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